При достаточно настойчивом поиске в дальних уголках Университета можно было найти специалиста по чему угодно. В том числе специалиста по нахождению специалистов.
Профессора условной архитектуры и оригами-карт разбудили ни свет ни заря и представили аркканцлеру, который даже не подозревал, что в подведомственном ему учреждении обитает нечто подобное. Профессор явился с картой Университета, походившей на взорвавшуюся хризантему и претендовавшей на то, чтобы на ближайшие несколько дней считаться более-менее точной.
То и дело сверяясь с картой, после долгих блужданий волшебники наконец добрались до двери с заветной медной табличкой. Аркканцлер вперился в табличку таким свирепым взглядом, как будто пытался переглядеть её.
— «Ширако Известный И Висьма Знаменитый Прохвессор Жестокой И Ниобычной Геаграфии», — прочел он. — Похоже, мы попали куда надо.
— Мы прошли
Чудакулли огляделся. Стены были каменные, но в то же время окрашенные в тот особый учрежденческо-зелёный цвет, который получается, если на пару-другую недель оставить на столе недопитый кофе. Имелась также доска объявлений, обитая облезлым фетром — тоже зелёным, но более тёмного оттенка. К ней кнопкой крепилась бумажка с оптимистичной надписью «Абъявления». Однако, судя по виду доски, объявлений на ней никогда не было и не будет. Пахло застарелыми ужинами.
Пожав плечами, Чудакулли постучал в дверь.
— Я такого профессора и не помню даже, — заметил профессор современного руносложения.
— А я припоминаю, — ответил декан. — Не слишком многообещающий был юноша. Хотя умел слушать. Впрочем, должен признать, за последние годы я его ни разу не встречал. Помнится, он всегда был очень загорелый. Для наших мест это довольно необычно.
— Он член профессорско-преподавательского состава и специалист по географии. То есть как раз тот, кто нам нужен.
С этими словами Чудакулли постучал снова.
— Может, он вышел? — предположил декан. — Ведь, чтобы всё время быть в курсе географии, нужно находиться где-нибудь рядом с ней, то есть снаружи.
Чудакулли указал на небольшое приспособление, которое, как правило, крепилось возле двери каждого преподавателя и представляло собой деревянную рамку со скользящей панелькой. В настоящий момент открытым было слово «ПРИСУТСТВУЕТ», а скрытым, предположительно, «ОТСУТСТВУЕТ». Хотя, когда идет речь о волшебниках, ни в чём нельзя быть уверенным наверняка[96].
Декан предпринял попытку подвигать панельку. Двигаться она наотрез отказывалась.
— Но
— Да уж, — многозначительно поддакнул декан.
Чудакулли что было сил заколотил в дверь.
— Открывай немедленно! — крикнул он. — Я глава этого Университета!
Под его ударами дверь слегка подалась. Тогда волшебники дружно налегли на неё, и после нескольких минут пихания и толкотни выяснилось, что дверь припёрта изнутри гигантской бумажной кипой. Декан поднял пожелтевший листок.
— Циркуляр, в котором сообщается о моем назначении деканом! — воскликнул он. — Сколько лет назад это было!
— Но иногда он ведь должен выхо… — Главный философ осекся на полуслове. — О боги…
Другим волшебникам пришла в голову та же мысль.
— А помните беднягу Уолли Слуввера? — с трепетом оглядываясь по сторонам, чуть слышно произнёс завкафедрой беспредметных изысканий. — Три года
— Студенты, однако, сигнализировали, что слишком уж тихо он себя ведёт, — ответил Чудакулли и принюхался. — Но
Из-под двери в противоположном конце заваленной бумагами и пыльной комнаты блеснул свет. За дверью кто-то негромко плескался.
— Принимаем ванну. Это хорошо, — заметил Чудакулли. — Что ж, не стоит его беспокоить.
Он принялся читать названия заполонивших комнату книг.
— Бьюсь об заклад, здесь наверняка найдется масса сведений про ИксИксИксИкс, — добавил он, наугад вытягивая один том. — Подключайтесь. Один человек — одна книга.
— Может, хотя бы за завтраком пошлём? — пробурчал недовольный декан.
— Рано завтракать.
— Тогда за ужином.
— А ужинать поздно.
Заведующий кафедрой беспредметных изысканий огляделся. По стене прошмыгнула ящерица и исчезла.
— Ну и беспорядок! — Завкафедрой недовольно рассматривал место, где только что была ящерица. — Кругом пыль. А в этих ящиках что?
— На крышке написано «Абразцы Парод», — ответил декан. — Разумно. Хочешь изучать внешний мир — изучай его там, где тепло и мухи не кусают.
— Но что здесь делают рыбацкие сети и кокосовые орехи?
