Не останавливаясь, старший лейтенант прошел внутрь. Посетителей в кафе уже набралось прилично, тем более что был еще и вечер пятницы. Покрутив головой, оперативник заметил Живчика. Тот в одиночестве сидел за столиком в углу и потягивал пиво из высокого стакана. Рядом в пепельнице дымилась сигарета. Поэтому Вадим сразу направился к нему.
– Добрый вечер, – поздоровался он.
– Добрый, – ответил мужчина и внимательно посмотрел на него.
– У вас свободно?
– Я жду друзей.
– А я ненадолго. – Куликов выдвинул стул и сел напротив Живцова. – У меня к вам, Игорь Леонидович, есть разговор.
– И о чем со мной хочет поговорить милиция, которая меня бережет? – улыбнулся собеседник.
– Для начала представлюсь. Старший лейтенант Куликов Вадим Александрович.
– Очень приятно, – кивнул Живчик. – Меня вы знаете, поэтому не представляюсь.
– Я и не настаиваю. Я вас, Игорь Леонидович, хочу спросить вот о чем: как вам продукция завода «Молот»?
Живчик как-то странно посмотрел на старшего лейтенанта, взял тлевший в пепельнице окурок и затянулся.
– Не могу знать, гражданин начальник. Я ведь там не работаю.
– Разумеется, не работаете. Но вы знаете людей, которые там работают.
– Может быть. Я ведь много кого знаю.
– Само собой. Например, вы знаете заместителя главного инженера завода, Алексея Иноземцева.
– Лешку знаю. Мы раньше соседями были.
– И давно вы с бывшим соседом виделись?
– Да уж и не помню когда. Как они съехали из коммуналки, так и не виделись.
– А сами вы всё там же, в коммуналке обитаете?
– Нет, я тоже переехал. Снимаю угол поприличнее.
Этот вопрос оперативник задал не зря. Собственно, звонил он бывшему сокурснику, который, по счастливому совпадению, трудился участковым как раз в том месте, где находилась коммуналка, в которой некогда обитал Живцов. И тот по старой дружбе поведал, что мужчина не съехал оттуда окончательно, а периодически бывает там. Правда, заскакивает ненадолго и, как поведали соседи, частенько туда что-то приносит и что-то оттуда уносит. Что уже наводило на определенные мысли.
– Я думаю, Игорь Леонидович, что я, пожалуй, загляну в ваше бывшее обиталище в коммунальной квартире.
– Зачем? – непонимающе посмотрел на Вадима собеседник.
– Знаете, – Куликов закинул ногу за ногу и ехидно улыбнулся, – у меня дома есть проигрыватель. А я давно хотел послушать заграничные пластинки. Ваши соседи рассказали, что они у вас есть.
Живчик переменился в лице и напрягся. Это было видно невооруженным глазом. Несмотря на то что старший лейтенант, по сути, блефовал и бил вслепую, удар пришелся в цель. Или где-то рядом.
– Вы, наверно, что-то путаете, – нервно сказал Живчик и снова закурил.
– Может быть, – не стал отрицать оперативник. – Но вы же не откажете сотруднику милиции съездить прямо сейчас в вашу комнатку и посмотреть. Если там ничего нет, то я вас оставляю в покое и больше не задаю вопросы про пластинки, магнитофоны и прочие вещички сомнительного происхождения.
– А если есть? – спросил мужчина.
– А если есть, тогда уже другой будет разговор. И уж точно не в кафе и не в коммуналке.
Живцов приложился к стакану с пивом и сделал несколько больших глотков.
– Что вам нужно? – неприязненно спросил он.
– Что вам продавал Иноземцев? – задал встречный вопрос Вадим, сменив тон с издевательски любезного на жесткий.
Мужчина молчал. Куликов посмотрел на часы.
– Подумай, подумай, Живчик, – сказал он. – До закрытия кафе еще время есть. А потом проедем к нам в отдел, продолжим беседу.
– Ладно. – Собеседник стряхнул пепел с сигареты. – Лешка мне приборы заводские продавал.
– Вот и славно. Давно ты с ним работаешь?
– Года три. Или больше даже.
– Иноземцев сам на тебя вышел?
Живцов кивнул:
– Случайно встретились. Лешка ведь знал, кто я и чем занимаюсь. Не все, конечно, но так… Он меня тогда и спросил, кому можно ценные приборчики толкнуть.
– И ты, так сказать, по-соседски пошел навстречу старому знакомому.
– Да мне-то что? Ценный товар есть – я возьму. А с мелочовкой пусть вон к Мишке на бульвар идут.
– Понятное дело. И часто он тебе продукцию возил?
– Нет, конечно. Приборы – не гайки, каждый день не натаскаешься. Где-то раз в месяц, иногда – два. Ни больше ни меньше.
– Еще бы, – усмехнулся старший лейтенант. – Как вы договаривались? По телефону?
– Нет. Лешка знает, что я здесь бываю. Сюда и приходил.
– А привозил на чем? Или в руках тащил?
– У начальника машину брал. Тот ведь в курсе был.
– Я тебе, Живчик, больше скажу: начальник и закрутил все это дело.
– Это я сразу понял. Хоть Лешка и кривлялся передо мной, что, мол, это он по собственному почину делает, но я-то его давно знаю. У Лешки амбиций выше гор, а хватки – ноль. Никогда ему не стать начальником. Так всю жизнь в замах и пробегает.
Здесь оперативник был согласен с собеседником.
– Вот только убили его начальника, – заметил он.
– Слышал.
– И что думаешь?
– Понятия не имею, кто это сделал. Но не наши точно.
– Что, неужели они никому дорожку не перешли со своими махинациями?
– Кому? – скривился Живчик. – Они же в нашей кастрюле не варятся. Со мной – да, дело имели. С другими – нет.
– И за сколько они сдавали?
