Сели за столик. Алексей невольно поморщился: вид на автомагистраль не вдохновлял, к тому же воняло выхлопными газами. И говорить надо было громко, чтобы перекричать автомобильные гудки и магнитолы лихачей. Иркутск нырнул в субботний майский вечер со всеми вытекающими, и глубина этого погружения все нарастала. Народ гулял, дорогой ресторан отеля постепенно заполнялся, как и другие городские едальни. Туристов развозили развлекаться, местная молодежь отмечала конец учебного года.
– Шум не мешает? – спросил Алексей у гостьи.
– Лучше здесь, чем… – Маша указала глазами на дверь, за которой был виден зал ресторана, где свободных столиков почти уже не осталось.
Алексей все понял: это ее рабочее место. Утром девушка на раздаче, вечером гостья. Не каждой так повезло. Но разговор назрел.
Официант подошел к ним далеко не сразу, видимо, было совещание. Алексей вел себя вызывающе. Сначала одну сотрудницу отеля пригласил, потом другую. Пошли сплетни.
Наконец их осчастливила невысокая коренастая брюнетка с раскосыми глазами.
– Готовы сделать заказ? – нелюбезно спросила она, упорно не глядя на Машу.
– Уху я ел позавчера. – Алексей с задумчивым видом стал изучать меню. Его интересовала реакция Маши на поведение официантки. Они явно не подруги. Назревала подстава. – Может, борщ? Что скажете, девушка?
– У нас все блюда вкусные. Возьмите борщ. – Тепла в голосе официантки не прибавилось. Леонидов уже понял, что мороженое сегодня бесплатно: ледяной тон и холодное презрение.
– Или куриный суп?
– Возьмите суп.
– Нет, все-таки борщ. – Он явно издевался, но у официантки даже бровь не дрогнула. Стояла как истукан, упорно глядя в свой смартфон. – Мария, а что выбрали вы?
– Салат из свежих овощей и пельмени, – скороговоркой сказала девушка.
Алексей отметил, что она выбрала самые простые и дешевые блюда.
– А вот есть мидии в створках. – Он развернул меню к Маше и ткнул в него пальцем. – И тигровые креветки. Вы не стесняйтесь. Я вас пригласил и счет оплачу, каким бы он ни был.
Официантка еле заметно фыркнула. Вот тебе эмоция!
«Давай раскручивай ее!» – мысленно приказал себе Леонидов, увидев, как Маша порозовела.
– Овощной салат и пельмени, – повторила она и отодвинула меню.
– А мне тогда драники и борщ.
– Пить что будете?
– Маша, вы какое вино предпочитаете?
– Я не буду пить!
– А если подумать?
– Не буду!
– Алкоголь навынос мы не продаем, – не удержалась официантка.
– А при чем здесь это? – удивленно посмотрел на нее Алексей.
– Некоторые в номере пить предпочитают. Как будто бутылки из него сами испаряются и никто ничего не узнает.
– А вы хамите.
– Где тут хамство? Просто предупредила. – Официантка наконец-то посмотрел на Машу. – Если будешь пить, то здесь.
– А почему вы обращаетесь к клиентке на ты? – недовольно спросил Леонидов.
– Потому что она моя сменщица.
– Но сейчас она ваша гостья.
– Хорошо. Я вообще не буду к ней обращаться. А вы, мужчина, что будете пить?
– Сначала пусть дама определится. Маша, вы выбрали?
– Воды принеси.
– А она ко мне почему на ты обращается? – спросила у Леонидова официантка.
– Потому что она ваша сменщица.
– Но сейчас она клиентка, а я на работе.
– Мы еще долго будем препираться? Вообще-то я сюда поужинать пришел.
– Овощной салат, пельмени, борщ и драники, – отчеканила официантка. – Бутылка минеральной воды. С газом, без?
– Без. Вы запишите.
– Я запомню. Заказ простой.
– И пива принесите.
– Какого?
– Любого. Маша, может, вам морс заказать?
– Он на завтраке бесплатно. А здесь цена неадекватная.
– Это ресторан, – насмешливо сказала официантка.
– Я заметил, – ответил за Машу Леонидов. – К кухне у меня претензий нет, а вот обслуживание отвратительное.
По взгляду, брошенному на него официанткой, Алексей понял, что месть будет ужасной, но даже не догадывался, какой именно. Он провоцировал одну девушку, чтобы раскрутить на откровенность другую, но влип по полной сам. Как потом оказалось.
Официантка гордо удалилась. Дальнозоркий Леонидов увидел, как она подошла к барной стойке, и вскоре туда подтянулись другие работники общепита. Вновь короткое совещание. Решают, плюнуть ли в борщ. Не в пельмени же.
Он посмотрел на Машу. Та чуть не плакала.
– Не следовало мне сюда с вами идти, – сказала девушка, потянувшись за салфеткой. – Но я должна была все объяснить.
– Похоже, вас травят, – мягко сказал Алексей.
– Да! Еще как травят! Я давно бы уволилась, но работу у нас так просто не найдешь. Приходится терпеть. Я из бедной семьи. – Маша всхлипнула. – После девятого класса в колледж пошла. На бюджет. Гостиничное дело. У родителей денег на мою учебу нет. У меня две младших сестры и брат. Мама сказала: будешь все время на виду – туристов на Байкал приезжает много, да и перепадет что-нибудь, когда в отеле работаешь. Вы не думайте, меня сюда не по блату взяли. Я колледж с красным дипломом окончила и собеседование честно прошла. Меня сама хозяйка отобрала.
«Еще бы! – подумал Алексей. – Красавица, да и неглупая. Честная. По ней видно, что копейки чужой не возьмет. Не сотрудник, а клад».
– Я вам верю. У меня к вашей работе претензий нет.
– Я еще ни разу не опоздала. И ухожу последняя.
