– Нормально.
– Не устали? Скоро уже придем. Можно, конечно, было и проселком к озеру пойти, но это не так романтично. Вы ведь за романтикой к нам приехали? – с явной издевкой спросил парень.
«Я приехал поймать тебя за руку. Ты убийца».
Они перебрались через мелкую речушку, почти ручеек, потом чуть не увязли в тухлом болотце, но вскоре меж деревьев стали видны просветы.
– Почти пришли, – сказал Дима, когда они вышли из леса.
Алексей увидел автозаправочную станцию. От нее шла проторенная дорога, но по-прежнему безлюдная. Зато этот лес снова был приятным. Сосны, усыпанная иголками сухая земля, хруст мелких веток под ногами, невысокая и какая-то уютная трава… Наконец Леонидов почувствовал особый запах, который уже успел оценить. Запах свежести и воды. Байкальский берег был совсем близко.
Алексей уже успел ему удивиться, когда был в Листвянке. На вид – настоящее море! Пляж, шум прибоя, бескрайняя водная гладь, волны лижут берег, но морем совсем не пахнет, потому что Байкал – озеро с пресной водой. Это Алексей знал. Но он понятия не имел, что Байкал окружен горами.
«Мать его!» – мысленно ругнулся сыщик, когда они вышли на обрывистый берег. – Загреметь отсюда в ледяную воду как нечего делать!»
Но убийца, видимо, хотел действовать наверняка. А еще ему был нужен гаджет Алексея. Документ без гаджета все равно что машина без ключа зажигания. Да, тачка крутая, но ездить на ней нельзя. Чтобы получить кредит, нужен смартфон.
– Ну что, спустимся? – Дима кивнул на ласковый сегодня Байкал. Погода была ясной, ветер, конечно, задувал – как без него? – но не штормило.
С обрыва вниз вела едва заметная тропа. Похоже, ею пользовались только местные, предпочитая водить туристов в другие места, оборудованные хоть немного для посиделок на байкальском берегу. Дядя Валя свою тему отработал безупречно. Вывел куда надо. Леонидову стало понятно, зачем Диме понадобился проводник.
Идеальное убийство! Вокруг – никого!
– Вы идите, – сказал им дядя Валя, – водички хлебните, здесь можно. Не испоганили еще. Ножки помочите. А я тут посижу, детство вспомню. Потом прогуляюсь в одно местечко. У нас, у пацанов, шалаш там был.
На обрыве росли сосны, даже на самом краю. Под ними и расположился дядя Валя.
Леонидов с Димой стали спускаться. Майская трава еще только народилась, и цепляться приходилось за сухие стебли прошлогодней. Алексей с трудом держался на ногах. Обрыв оказался крутым.
Внизу находился дикий галечный пляж. Пустынный. Похоже, здесь и сгинул Руслан Скворцов. Как это было? Спускался к озеру или с обрыва столкнули?
Алексей машинально отметил шоколадную то ли землю, то ли горную породу на срезе, крупные редкие иголки сосновых веток, какой-то особенно синий цвет неба. И частое дыхание Димы, который шел впереди. Похоже, он нервничал.
Наконец они спустились.
– Как? Не страшно? – напряженно спросил Дима.
– А чего бояться? – преувеличенно бодро отозвался Леонидов, хотя машинально сгруппировался. Похоже, начинается!
– Может, искупаться хотите? – кивнул Дима на ласковые с виду волны.
– Так ведь вода ледяная!
– Многих это не смущает. Окунуться можно, здесь неглубоко.
«Он хочет, чтобы я разделся. Так ему будет проще завладеть моим гаджетом и портмоне с деньгами и банковскими картами», – сообразил Алексей и сказал:
– Не, купаться не хочу. Боюсь заболеть. Я только в теплом море купаюсь.
– Неженка вы, – усмехнулся Дима. – Тогда хоть водички хлебните из Байкала.
«Хочет, чтобы я спиной к нему повернулся».
– Это можно.
– А выпить нет? – пристально посмотрел на него Дима. – Устроим пикник. У меня булочки есть. И шоколадка.
– А у меня пирожки остались. Только вот спиртного я с собой не взял. Мы же в тайгу ехали. Как я пьяным-то дойду?
– Жаль. Я бы выпил.
Пора! Алексей надеялся, что Боярский со своим напарником подтянулись и Сергей приготовился к съемке. Можно крутить кино. Леонидов скинул куртку и аккуратно положил ее на гальку.
– Присмотрите за моим имуществом, Дима. Там телефон и кошелек, – сказал он и увидел, как жадно блеснули у парня глаза.
– Не беспокойтесь, – ответил тот. – Здесь кроме нас никого нет.
Прибрежная полоса в этом месте была узкой. Леонидов повернулся к Диме спиной и сделал пару шагов к воде. Если бы он не готовился к нападению, то это было бы последнее, что Алексей увидел в своей жизни: прозрачная, как слеза, байкальская вода, над которой он нагнулся.
Удар пришелся бы в голову, но Леонидов резко упал и откатился в сторону. Лицо обожгло. Вода и в самом деле оказалась ледяная, а камни хоть и не острые, но разбился он в кровь.
Не замечая боли, Алексей вскочил и поймал удивленный взгляд Димы. От неожиданности официант потерял равновесие и теперь сидел на гальке, почти в воде. Промокший и злой.
– Спортсмен, да? – с ненавистью спросил он.
Они поднялись почти одновременно. В драку никто не вмешивался, и Алексей забеспокоился. Работает ли гарнитура? Не заблудился ли в лесу Сергей? Если так, то Леонидов сейчас один на один с убийцей, который намного моложе и сильнее. А возможно, и сообщник подтянется.
– За что? – спросил Алексей у парня.
