Нина судорожно стала вчитываться в вопросы на доске и… на удивление, они были совсем не сложными, в основном по истории Белграда и о его достопримечательностях. Она старательно записывала ответы, застопорившись на одном вопросе:
– 1911 год, – сказал шепотом Никола, под удивлённый взгляд Нины.
– Ты уверен? – с сомнением спросила она. Вопрос был очень сложным, видимо, рассчитанный специально для продвинутых в знании родного города.
Никола не был уверен. Но кто мешал спросить об этом Эми, которая и сама зажглась при мысли поделиться информацией, полученной из книг. Ник и сам не помнил, когда перелистывал перед глазами книги с такой тематикой, но решил не заморачиваться с этической точкой зрения и воспользоваться багажом знаний помощницы.
Отборочный этап прошёл и, оказывается, было совсем не обязательно отвечать на все вопросы, нужно было лишь попасть в десятку лучших пар. Молодые люди заняли второе место, правильно ответив на 14 вопросов. Пары, не прошедшие дальше, с улыбкой покидали место проведения мероприятия, совсем не расстроившись. Видимо, многие ради интереса приходили проверить свои знания в компании своих партнёров, не рассчитывая на победу. Нина обрадовалась, что им удалось пройти дальше, и с благодарностью обняла Ника, совсем позабыв о скромности.
Оставшиеся пары рассадили подальше друг от друга, и ведущий начал очередное объявление правил:
– Дорогие участники, вас осталось десять пар, и теперь мы приступим в своеобразной гонке, – на доске с вопросами появились десять столбиков с номерами столов участников. – Первые пять команд, которые доберутся до конца финишной линии, правильно ответив на индивидуальные вопросы, проходят в финал. Вы можете обсуждать вопрос со своим партнёром, но нельзя пользоваться другими источниками знаний, и большая просьба к другим участникам, – обвёл взглядом ведущий зал, – если вы знаете правильный ответ другой команды – не говорите его вслух и не подсказывайте. Начнём с первого столика.
Столик Нины и Николы был под номером семь, а каждой команде давалось всего по минуте на обсуждение вопроса. Парню уже показалось, что это может быть скучно, сидеть и ждать других участников, но заметив, как девушка с волнением ждёт своей очереди, отмёл все сомнения о возможной ошибке в выборе места их первого свидания.
По истечении часа Никола в растерянности наблюдал, как их команда достигла финиша раньше всех. Эми даже не дали возможности продемонстрировать свои знания, и она обиженно ворчала у него в голове. Нина сама ответила на все вопросы, не советуясь с юношей, что он даже слегка опасался, не забыла ли она о его присутствии, с головой погрузившись в викторину.
– Яна увлекается историей города, – наконец, ответила она с улыбкой на немой вопрос Николы, который с уважением смотрел на неё. Девушка без подготовки к теме соревнования собралась и сама уже втянулась в неожиданную игру.
Другие пары ещё некоторое время отвечали на вопросы, пока не определилась вся пятёрка финалистов.
– Поздравляю с прохождением в финал викторины, – с восхищением проговорил ведущий, наблюдая за совсем молодой парой финалистов. Хотя парень и не принимал особого участия, но девушка, чувствуя уверенность, находясь рядом со своим партнёром, правильно и чётко отвечала на все вопросы, заслужив уважение от мужчины в свой адрес. – Финальный этап будет целиком и полностью отвечать на то, почему это парное соревнование. Каждому столику будет задано по четыре вопроса, но отвечать вы должны будете по очереди со своим партнёром. Если вы отвечаете правильно на вопрос без подсказки друга, то получаете два балла, но в случае затруднения в правильном ответе, у вас есть шанс посоветоваться, однако балл буден снижен на один. Если вы с партнёром оба не знаете ответа на вопрос, то соответственно и баллы не получаете.
Нина с волнением посмотрела на Николу. Она была более-менее уверена в своих знаниях, но сомневалась, что он будет знать ответы, не посоветовавшись с ней.
Ведущий начал задавать вопросы, самостоятельно подходя к каждому столику. Первая пара участников смогла набрать только пять баллов. Уровень знаний финала зашкаливал, уже выходя за пределы простых любителей истории родного города.
Мужчина подошёл к молодой паре участников и начал с Николы. Парень откровенно не знал сам ответа на вопрос, хотя Эми в его голове так и кричала: «Я знаю, я знаю!». Но из-за совести или нежелания побеждать нечестным путём, Никола не стал пользоваться подсказками помощницы, попросив помощи у Нины…
– Поздравляю вас с третьим местом, – поочерёдно пожал руки молодым людям ведущий, пока другие участники расходились. – Вы очень хорошо постарались, а в награду я даю вам пригласительные билеты в ресторан «Вечерняя Заря», – чуть тише сказал мужчина последние слова, чтобы остальные участники не услышали, и подмигнул Николе, пока Нина рассматривала приз, где были записаны их имена и фамилии. – По этому билету вы можете вдвоём посетить его в любой день в течение месяца. Приходите к нам ещё, – кивнул мужчина напоследок.
