- Ваше Величество, король Лорит уже сделал Вам предложение? - осведомился пиранийский прокурор.
- Пусть женится на казначее, если хочет денег! - крикнула она, повернулась и, держась за стену, вылетела вон, вся пунцовая от переполнявших её эмоций.
- Продолжайте без меня, господа, я поговорю с королевой и вернусь, - лорд Фин спокойно встал из-за стола и вышел вслед за ней. Догнать Еву-Марию оказалось непросто, и советнику пришлось ускорить шаг, пока она не разбила себе лоб. Поравнявшись с ней, он схватил девушку за локоть.
- Куда Вы бежите, madonna mea?
- В зал, конечно!
- С какой целью?
- Вы ещё спрашиваете?! - её глаза так и полыхали сиреневыми искрами бешенства. - Обсудить с королём Пирании эту ничтожную выходку!
- Мадонна, утихомирьтесь, это не поможет, - Фин взял её обеими руками за плечи. Они были одни в проходном зале, стража у дверей даже не шелохнулась. - Всеми делами в Пирании занимается советник, Лорит - пешка.
- Мы не хотим выходить замуж за пешку!
- Это необходимость. Нет другого способа избежать скандала, но как только с королевства спишут долг, я избавлю Вас от Лорита, - вкрадчиво проговорил мужчина.
- Интересно, каким образом? - Ева-Мария тщетно пыталась освободиться из его цепких рук.
- Неважно. Обещаю, так и будет.
- А как же Гебетский контракт, или он Вас больше не смущает? - в отчаянии крикнула она: злополучный договор стал для неё последней соломинкой.
- Посол Гебета по секрету сообщил мне, что император согласен расторгнуть помолвку, если мы продолжим платить контрибуции.
Принцесса изменилась в лице. Гадкое чувство, что её использовали в своих играх все без исключения, жгло её стыдом и гневом.
- И Вы в это верите?
- Приходится, - прошелестел Фин. - Его согласие нам на руку, а с выплатами как-нибудь разберёмся.
- А если посол Гебета обманул Вас, что тогда?
- Это исключено. Принц Лотар больше не будет притязать на Вашу особу.
- Принц нет, зато притязает Лорит! - перебила демуазель, и её взор затуманился слезами.
- Мы вынуждены исправлять промахи бывших министров, - развёл руками советник (что несказанно обрадовало королеву, так как прикосновения Фина рождали в ней отвращение).
- Лорд Мокк должен быть немедленно казнён за то, что сделал! - потребовала она, вспомнив, кто подсунул ей на подпись Гебетский контракт.
- Это невозможно, madonna mea.
- Господин советник! - взвизгнула девушка. - Мы всё время слышим от Вас две вещи: "Это невозможно" и "Это необходимо". Вы не могли бы разнообразить свою речь? Вы советник, в Ваши обязанности входит делать невозможное возможным, а если Вы не в состоянии справиться с этим, то Вам пора на пенсию.
- Сэмаэль Мокк совершил побег из тюрьмы и до сих пор не найден, - ответил советник и заложил руки за спину.
Королева была поражена этой новостью:
- Как это могло произойти? Как Вы допустили такое? И почему нас немедленно не поставили в известность?
- Пока главный заговорщик находился в тюрьме, не могло быть никакого мятежа. Пришлось позаботиться о его освобождении; тогда недовольные осмелели и устроили переворот, за что и поплатились.
- Вы хотите сказать, что знали о заговоре и не сделали ничего, чтоб его предотвратить?
- Конечно, я был осведомлен обо всех намерениях Совета, - пожал плечами Фин. - Я полгода наблюдал за заговорщиками - Мокком, его дочерью Викторией и Вайд Лонком.
- Лонк? Этот глупый толстяк? А как же лорд Лен?
- Поначалу он действовал вместе с Мокком, но потом между ними возник раскол. Советник требовал полного свержения монархии, а Лен выступал лишь за ограничение королевской власти. Кстати, Вам известно, что Мокк был связан с республиканцами? К моменту Вашей коронации он готовил открытое восстание, чтоб не допустить Вас к управлению страной. Вы спутали планы советника, назначив коронацию на полтора месяца раньше срока. Затем последовал арест Мокка. Томас Лен воспользовался ситуацией и взял управление в свои руки, продолжая настраивать министров против Вас и разрабатывая план нового переворота. И опять Вы, сами того не зная, сорвали замыслы мятежников, отправив министра в ссылку в Долину Трёх Озёр - таким образом, бунтовщики потеряли сразу двух лидеров. После коронации Вы отправилась в путешествие по Эридану. Воспользовавшись Вашим отсутствием, дядя министра Себастьян Лен начал подготовку мятежа. Он был очень осторожен и тщательно выбирал момент. Среди повстанцев, естественно, были мои люди, я знал о готовящемся перевороте всё и полностью контролировал ситуацию.
- Господин Фин, - рассердилась Ева-Мария, - Вы отдаёте себе отчёт, что события могли развиваться совсем не так, как Вы запланировали? Ведь были жертвы!
- Пришлось рискнуть, мадонна. Я позволил мятежникам поверить в успех и взял их за жабры. Все они понесли заслуженное наказание.
- Вы посмели подвергнуть опасности нашу жизнь! - воскликнула Ева-Мария, побледнев как снег. - Ах, какой ужас, нас могли убить!
- Лорд Лен не собирался Вас убивать. Жаль, что мой сын впутал в эту историю мроаконцев - я не предвидел их вмешательства.
