После высылки Сабрии в старый дворец и под влиянием Фаизы, Повелитель ускорил процесс подготовки к долгожданному походу. Кабир был уверен, что, в большей степени, от денежных вложений зависит успех похода. И его мало интересовали настроения народа, который с каждым днем становился беднее. Его также не волновало, что думают сами солдаты. Время от времени, льстивые чиновники и жаждущие славы генералы, подбадривали своего Повелителя сказками о том, что солдатам не терпится попасть на поле боя. От таких новостей Кабира охватывало чувство гордости и благодарности к своим воинам. Он не жалел денег из казны, чтобы выразить им свою признательность. Но, к сожалению, деньги не доходили до простых солдат, оседая в карманах жадных офицеров и прочих чиновников. Повелитель этого знать не мог и искренне удивился, когда, в очередной раз, Дарман докладывал ему о бунтах, которые случаются не только среди простого народа, но и в армии. Рядом стоял с покорным видом главный советник Назир и главнокомандующий армией – генерал Симон.
– Армия – это не твоя забота, Дарман. Твой долг охранять мой покой, а ты наоборот – постоянно его нарушаешь этими лживыми слухами. – возмущался Кабир.
– Я как раз и выполняю свой долг, Повелитель. Если армия перейдет на сторону бунтовщиков, то, боюсь, что о покое Вы забудете. – раздался спокойный ответ.
– Каких бунтовщиков? Ты постоянно говоришь о бунтовщиках, но это просто кучка глупых людей. Такие недовольные всегда были, есть и будут, но они ни на что не способны и совершенно безвредны!
– Они не опасны до тех пор, пока Ваши солдаты Вас защищают, Повелитель. И эта кучка недовольных растет с каждым днем. Многие люди на грани выживания. Они не понимают, почему их доход забирают на нужды армии. А в армии солдаты не видят улучшения. Они не хотят идти воевать, когда их семьи голодают. У них нет должной подготовки и снаряжения, и у них нет самого главного – желания.
– Хватит врать! – закричал генерал, гневно брызнув слюной – Наш Повелитель сам не раз посещал армейские лагеря и своими глазами видел, что делается всё необходимое для подготовки успешного похода.
Конечно, видел он только то, что показывали ему продажные командиры. Он видел то, что хотел видеть. Реальной же картины Повелитель не понимал. Как-то раз, ему пришла мысль поговорить с парой простых вояк, но он быстро отбросил эту затею, когда заметил отдельные озлобленные взгляды, стоящих в строю солдат.
– Мой сын вот-вот родится и я сразу же отправлюсь завоёвывать новые территории для него! – уверенно произнес Кабир. – Я мечтал об этом давно и никто меня не остановит! Тем более, какая-то кучка бунтовщиков!
– Повелитель, прошу прощения, но Вы не понимаете всей серьезности проблемы. – не сдавался Дарман – Бунты проходят во многих крупных городах и уже были замечены протестные настроения в столице. Если армия или, хотя бы её часть, перейдет на сторону бунтовщиков, то их ни что не сможет остановить. Они Вас свергнут!
От этих слов, у генерала перехватило дыхание. Он хотел что-то возразить, но лишь закашлялся так громко, что Назиру, стоявшему рядом, пришлось резко отойти назад, тем самым, невольно напомнив о своем присутствии.
– Разве не ты докладывал мне, что всё хорошо и слухи о бунте – это просто слухи? – строго спросил Кабир, обращаясь к главному советнику.
– Новости меняются каждый день, Повелитель. – тихо ответил Назир, бросив умоляющий взгляд на Дармана.
С тех пор, как благодаря ему, честь Назира была восстановлена, он испытывал безмерное уважение и благодарность к этому человеку.
– Повелитель, я не прошу Вас отменять поход, – снова начал глава охраны – Но, нужно сократить сборы налогов с населения. Людям не до походов, когда им нечего есть.
– Ты не учи меня править! – резко ответил Кабир – Люди всегда чем-то недовольны! При моем отце были тоже недовольные, но это не помешало ему править успешно на протяжении всей его жизни. Я же продолжу дело отца и увеличу наши территории.
– Тогда все недовольные станут довольными! – с довольной ухмылкой добавил, откашлявшийся наконец, генерал.
Такие разговоры повторялись почти каждый день. Дарман пытался донести до повелителя реальную ситуацию, даже приводил несколько свидетелей своих слов, но а повелитель, подбадриваемый Фаизой, льстивыми чиновниками и собственным самолюбием, все равно отказывался ему верить.
– Единственное, что его убедит – это бунт, который он увидит своими глазами. – сказала как-то Налия мужу, когда он, в очередной раз, поделился с ней происходящим. – Сейчас он только слышит об этом, но не видит. Его мечты о походе сильнее голоса разума.
– Мечты о славе… – поправил её Дарман – Нашего Повелителя больше волнует слава, чем собственный народ.
– Прошу тебя, будь осторожнее в своих высказываниях. – мягко заметила Налия.
Не смотря на то, что она была такого же мнения, её природная сдержанность и воспитание не позволяли ей открыто критиковать повелителя, тем более, что она знала, как чувствителен он к любой критике и что бывает с критикующими его людьми.
