– Наш Повелитель услышал вас! И он сделает всё, чтобы вы жили, как раньше, не зная голода и нищеты!
– Нет! Мы не верим! – кричали люди в ответ.
– Пусть выйдет и сам скажет нам это!
– Хватит нам врать!
– Нет больше сил терпеть!
– Мы не уйдем, пока Повелитель не выйдет к нам!
Шум становился всё сильнее и неразборчивее. Протестующие требовали доказательств того, что Повелитель их услышал и выполнит их требования. Но, так как Дарман не мог им дать этих доказательств, ему оставалось только уйти под злобный гул толпы обратно во дворец.
Когда он вернулся, его с волнением встречали главный советник и генерал. За происходящим внизу они, всё это время, наблюдали с балкона.
– Что теперь? – тихо спросил Назир.
– Нужно вернуть Повелителя. Они разойдутся только тогда… – мрачно произнес генерал.
– Это невозможно. Наш Повелитель сейчас далеко. – возразил Дарман и, немного подумав, добавил – Даже если он был бы сейчас здесь, не думаю, что кто-то смог бы уговорить его выйти к разгневанной толпе.
– Да…для этого нужна смелость… – задумчиво протянул генерал Симон.
В этот момент в покои вошёл стражник.
– Прошу прощения, господин. – обратился он к Дарману – Но, здесь…вот…
За широкой спиной стражника присутствующие заметили хрупкого мальчугана, одетого, как большинство дворцовых слуг. На голове его была нелепая шапка, почти полностью скрывающая лицо. И только Дарман мгновенно узнал в этом мальчике свою жену.
– Налия? – удивленно воскликнул он, протянув к ней руки.
Почти с разбегу бросившись в объятия мужа, Налия прижалась к нему изо всех сил. Её тело всё еще дрожало от волнения из-за пережитых событий. Она никогда бы не подумала, что способна сделать что-то подобное. Но, вот наконец, она здесь, рядом с любимым. Знакомое ощущение спокойствия, которое она всегда испытывала рядом с мужем, придало ей сил и страх начал постепенно уходить.
Не выпуская Налию из объятий, Дарман лёгким движением снял с её головы широкую шапку, позволив длинным густым волосам рассыпаться по её плечам.
Назир и Симон обменялись изумленными взглядами.
– Госпожа! – в один голос воскликнули они и незамедлительно поклонились.
– Как ты здесь оказалась? – мягко спросил Дарман.
– Я использовала твои же методы. – улыбнувшись, ответила Налия. – Я переоделась в мальчика-слугу, а чтобы не выдать себя голосом, притворилась немой. Среди толпы были те, кто понимал язык жестов и я объяснила протестующим, что служу во дворце и возвращаюсь после выходного дня на работу. О протестах ничего не слышала и знать не знаю. Люди стали кричать, чтобы я присоединялась к ним. Мне пришлось солгать, что здесь у меня остался младший брат и я должна его забрать. В общем, они меня пропустили.
– Ай да госпожа! – льстиво воскликнул Назир.
Взгляд Дармана вдруг стал суровым.
– Ты должна быть в безопасном месте, но не здесь. – твердо произнес он. – Я выведу тебя через тайный выход.
– Он не надёжен, господин. – напомнил стражник. – Вокруг бунтовщики.
– Тогда, уйдешь отсюда так же, как и пришла. Скажешь, что брата не нашла.
Но, не обращая внимания на присутствующих, Налия нежно обхватила руками лицо мужа и пристально глядя ему в глаза, произнесла:
– Я никуда отсюда не уйду и ты не сможешь меня заставить. Что бы не случилось, я хочу быть рядом с тобой…
Еще никогда Назиру и Симону не доводилось видеть такой прекрасной картины. Особенно, не ожидали они увидеть столько теплоты и любви во взгляде, всегда такого холодного и сурового, Дармана.
– Я не прощу себе, если ты пострадаешь. – произнес он ласково глядя на жену и, сделав глубокий вдох, добавил – Я не уверен, что всё закончится благополучно. К сожалению, я не знаю, как остановить этот бунт, не пролив при этом крови людей…
Налия на мгновение задумалась.
– Протестующие хотят увидеть Повелителя, чтобы он сам подтвердил, что их требования будут выполнены. Я, как член правящей династии, могу выступить его представителем! Они поверят мне! – заключила она с уверенным видом.
– А это неплохая мысль! – раздался оживлённый голос генерала. – Можно попробовать.
– Забудь об этом, Налия! – строго произнес Дарман – Кто знает, как поведут себя эти люди, когда увидят тебя.
– Я была там и ты там был. И ты знаешь, что они не хотят крови. – не сдавалась Налия.
– Нет! Ни за что на свете я не стану рисковать тобой!
– Кто знает…Может быть, народ скоро сам разойдется. – тихо вставил Назир.
– Не будьте таким наивным, главный советник! – усмехнулся генерал – Эти мерзавцы так просто не уйдут отсюда!
Налия не сводила умоляющего взгляда с мужа и понимала – он не преклонен.
– Господин, там бунтовщики прорвались на задний двор! – доложил еще один, внезапно появившийся стражник. – Они грозятся войти во дворец. Что нам делать?
– О нет! – вскричал испуганный Назир.
– Дайте им отпор! – скомандовал генерал. – Я уверен, они разбегутся, как крысы, когда почувствуют силу!
– Ни в коем случае не нападайте первыми! – скомандовал Дарман. – Иначе, нам не избежать кровопролития!
– Его и так не избежать! – возразил Симон. – Или Вы, как и главный советник, надеетесь, что они просто уйдут?
