Незадолго до этого у нас в гостях был один близкий знакомый тети, который с семьей собирался отправиться в пустыню. Он предложил свою помощь и пообещал передать маме деньги в целости и сохранности. Тетя была в нем уверена, поэтому я без всякого страха передала ему все накопленное – затем деньги словно испарились. Спустя некоторое время после моего ухода со стройки наш дом посетил очень высокий гость – посол Сомали в Лондоне. Оказалось, что он был нашим родственником, мужем другой маминой сестры, Маруим. Подметая в одной из комнат, я невольно подслушала его разговор с тетей Сахру: как оказалось, он специально приехал в Могадишо, чтобы найти домработницу для своего дома в Лондоне – он уезжал туда на четыре года.
Вот он, Знак, который я так долго ждала! Ждать я не могла, а потому просто ворвалась в комнату посередине их разговора.
Вот он, знак, который я так долго ждала! Ждать я не могла, а потому просто ворвалась в комнату посередине их разговора и взволнованно позвала:
– Тетушка, пожалуйста, мне срочно нужно поговорить с тобой!
– Варис, ну что такое случилось?
– Прошу, выйди поговорить!
Едва она переступила порог, как я вцепилась в ее руку и буквально повисла на ней:
– Тетя, пожалуйста, скажи, что я могу быть его горничной. Пожалуйста!
Тетя Сахру смотрела на меня с нескрываемой обидой. Но в тот момент мне было совершенно безразлично, скольким я ей обязана. Я могла думать только о своем будущем.
– Ты – в Лондон? Да куда тебе, ты же не знаешь ничего, совсем темная.
– Зато я убирать могу! Тетя, ну прошу, скажи, чтобы он взял меня! Мне так НУЖНО туда поехать!
– Мало ли чего тебе нужно! Я против. Все, отстань!
Тетя раздраженно отдернула руку и вернулась в гостиную. Я, конечно, осталась подслушать.
– А что, если тебе взять Варис? Она правда очень хорошо убирает, да и человек надежный. Варис, поди сюда!
Я пулей влетела в комнату – во рту жвачка, в руке метелка для пыли.
– Здрасссьте! Я – Варис. А вы муж моей тети, да?
Посол укоризненно посмотрел на меня и попросил избавиться от жвачки – я не придумала ничего лучше, чем сплюнуть в угол.
– Ой, это правда она? Нет-нет-нет, ни за что!
– Да что вы! Я же отличная! Могу стирать, могу готовить. Даже за малышами следить могу!
– М-м-м, да, не сомневаюсь.
– Тетя, расскажи ему…
– Варис, достаточно. Можешь идти.
– Я же лучше всех, скажи ему!!
– Варис, да замолчи же наконец!
Повернувшись к послу, она сказала:
– В ней еще много молодой дури, но работает она правда отлично. Ты не пожалеешь, уверяю…
Дядя (кстати, его звали Мохаммед) с минуту сидел, недовольно разглядывая меня. Потом поднялся и сказал:
– Ладно. Сделаем так. Уезжаем мы завтра, после обеда я заеду за тобой и привезу паспорт. Собирайся!
Я еду в Лондон! Я даже не представляла, что это за город и где он находится, но слово звучало очень приятно: Лон-дон. А еще он был очень-очень далеко от Сомали, а это как раз то, чего мне очень хотелось. Я была очень счастлива – казалось, что сбываются все мои мечты.
– Тетушка, неужели это все правда, и я уезжаю?
– Ой, Варис, снова ты об этом! – грозно ответила мне тетя. – Ладно, не пугайся! Едешь ты, едешь.
Лондон! Нужно срочно поделиться новостями с Фатимой! Охваченная счастьем и волнением, я побежала к сестре на кухню, крича на весь дом:
– Фатима! Фатима, я еду в Лондон! Представляешь? Лондон!
– Что, в Лондон? Ну-ка замри, расскажи все подробнее.
Выслушав мой рассказ, она, как о чем-то очевидном и не подвергающемся сомнению, сказала:
– Ты станешь там совсем «белой». Понимаешь? Белой.
О чем она говорит? Слова сестры сбили меня с толку. Я в жизни не видела белых людей и даже не могла подумать, что такие вообще бывают.
– Ладно, Фатима, перестань. Не завидуй!
Вечером у нас были сборы. Багажа у меня с собой не было (да и откуда ему взяться?), но зато в честь отъезда мне купили настоящую добротную пару обуви – кожаные сандалики. А еще тетя подарила мне пеструю накидку на платье. Вот и все, что я брала с собой из дома в далекий Лондон. Было очень жалко прощаться с семьей тети Сахру, а особенно с Фатимой – мы успели стать близкими подругами. Думаю, ей бы тоже хотелось поехать со мной, но все-таки отлично, что дядя выбрал себе в помощницы именно меня.
Утром следующего дня за мной приехал дядя Мохаммед и передал мой паспорт – первый документ, который подтверждал существование на земле девочки Варис. Крепко обняв и поцеловав каждого на прощание, я с замиранием сердца села в автомобиль и поехала навстречу новой жизни. В целом я знала, что такое самолет – я довольно часто видела, как они пролетали над пустыней, пока я пасла свое стадо. Но видеть их вблизи мне не доводилось – огромный переливающийся в лучах африканского солнца лайнер на взлетной полосе сразил меня наповал. Я не слышала и не видела ничего, что происходит рядом – очнулась только на обрывке фразы дяди Мохаммеда:
