Нас тут же обступили мужчины и женщины, всё ещё запылённые, но шумные и довольные.
Я спешилась и сразу увидела возле себя Измира. Он уважительно склонился, приветствуя:
— Дэса, дэсай, — голос его звучал уважительно. — Мы ждали вас.
— Всё в порядке? — спросил Эрган, оглядываясь, словно пытаясь разглядеть возможные разрушения в шатрах.
— Да, мы успели укрепить лагерь. Как вы и говорили, выкопали заглубления для шатров, натянули дополнительные канаты. Песок немного просочился, но ничего критичного. Никто не погиб, всё цело.
Я облегчённо вздохнула, улыбнувшись ему:
— Отличные новости, Измир.
Он коротко кивнул, указал на дальний шатёр.
— Там мы организовали место для совета. Если хотите отдохнуть, еда уже на костре.
Эрган и я обменялись взглядами и почти одновременно сказали:
— Сначала поедим — потом поговорим!
Все рассмеялись, и напряжение окончательно ушло. Я указала на четырех навьюченных продуктами нурдов и велела разгрузить провизию и распределить среди поселенцев.
Мне понравилось, как слажено люди работали, а главное без той суеты, которая свойственна голодным или жадным. Все пятнадцать дней, что шёл отряд от старого города до оазиса, я следила через системы орбитального комплекса и Киса за ними. Даже Эрган не знал всех моих возможностей. Этот козырь я оставила себе. Просто потому что знала: мой муж может мне запретить это, ссылаясь на правила Кодекса Каракса. И я была бы вынуждена подчиниться. А так, как говорят люди — меньше знаешь, крепче спишь!
Ужинали мы вместе со всеми.
В глубине души я чувствовала тихую гордость: ещё недавно эти люди не были уверены, стоит ли им идти за нами, а теперь уже спрашивали совета у даргона Эргана ар Кьерри, как у своего эмира. Я видела, что они приняли его власть над собой. И нам стоило поторапливаться с решением вопроса выделения земли под новый эмират.
У костра собрались переселенцы — оборотни, люди.
Они были заняты готовкой: над огнём висел большой котелок, откуда доносился терпкий аромат жареного мяса и овощей. Вряд ли это был богатый обед, но после длинного дня пути я готова была съесть что угодно.
Я останавливалась на лице каждого, стараясь понять, что и з себя представляет то или иное существо. Какие качества преобладают?
С оборотнями могут возникнуть проблемы, если не найдётся сильного Альфы среди них. Сейчас их держал в узде Джафар. Но он останется с отцом, когда мы переселимся в наш эмират.
Вот с людьми было просто… Почти. Если не считать несколько молодых девчонок с вожделением смотрящих на моего супруга. Даже с закрытым наполовину лицом он притягивал взгляды своими синими глазами, в которых я сама уже давно утонула. И знала, что ему никто кроме меня не нужен, но ревность драконицы иррациональна. Когда касаются любимого самца даже вот таким похотливым взглядом, хочется откусить голову.
Наверное, мои чувства уловил супруг. Склонившись он поцеловал меня в висок и тихо зарычал, успокаивая. Ну, для меня тихо, а вот те беспардонные человечки испуганно отползли подальше, чем очень меня порадовали.
Пожав руку супругу, я приняла в от Джафара глиняную миску с глазурованной отделкой в бело-голубых тонах. В грубом рисунке я узнала парящего дракона.
— Этот не твой портрет? — шепнула Эргану со смешком.
— Не переживай, скоро и твой появится, стоит тебе пару раз пролететь над лагерем.
И так мне захотелось полетать после этих слов, что между лопатками жутко зачесалось, а оборот пришлось сдерживать усилием воли.
— Рассказывайте, — предложил Эрган, когда мы насытились. — Как пережили бурю, всё ли в порядке?
Люди закивали, наперебой рассказывая, кто как укреплял свой шатёр, как один из оборотней чуть не улетел с порывами ветра, но его спасла крепкая верёвка. Многие смеялись, хоть и нервно, осознавая, что им повезло выбраться живыми и здоровыми.
— Духи в этом году разошлись не на шутку, — сказал один из людей. — Песок хлестал, как сотни колющих игл. Если бы мы не успели укрыться в оазисе...
Все притихли, слушая рассказчика. Он не договорил, но и так понятно было, чем могло все закончится. Такую бы бурю пережили только единицы и то при хорошем везении.
Ночь принесла с собой звёздное небо, ясное и бескрайнее. Пыль почти улеглась, и можно было разглядеть силуэты барханов. Вдали плескалась вода оазиса — тихо и умиротворённо.
Мы с Эрганом и Измиром отошли чуть в сторону от лагеря, чтобы обсудить детали. Джафар остался у костра, добродушно шутя с оборотнями.
— Завтра соберём отряд из местных и воинов Джафара, чтобы объехать караванный путь. Может быть, кто-то попал в беду. Кроме вас ведь в оазисе нет чужаков. А это необычно. В этом месте всегда останавливаются караваны.
— Думаю, это из-за нас, — кивнул Измир. — Караванщики боятся. Завидев столько людей могут думать, что мы разбойники.
— Ты прав, — Эрган помолчал, прежде чем принять решение. — Нужно разослать гонцов в соседние эмираты, чтобы там оповестили про вас. Не хотел я это делать раньше Совета эмиров, но придётся.
