– Райан… – Меня неожиданной волной захлестнула тошнота. Не обычная магия. Письма… С опустошающим ошеломлением я понял, что произошло. Как вышло, что Амир был жив. – Он вернул тебя с помощью Мёртвой магии.
Он кивнул и обвёл комнату взглядом.
– Я хочу всё тебе рассказать, но сперва должен спросить… Где мы?
– Нам нужно немедленно уходить, – сказал я, когда в мыслях у меня на мгновение прояснилось.
– Что ты тут делаешь? Таран… Только не говори, что ты опять попал в неприятности.
– Через окно, – сказал я невозмутимо. – Нам нельзя спускаться по лестнице.
– Ты воровал?
– Мы потом поговорим, Амир. – Я открыл окно. – Пошли.
Мы соскользнули вниз с балкона, как чуть раньше сделал другой вор. Амир, не смолкая, бормотал что-то себе под нос. Он вернулся. Мой брат вернулся. Райан устроил это. И почему я не сумел совладать со своей гордостью и ответить на его письма? Должно быть, он хотел рассказать мне обо всём, чтобы смягчить удар.
Мы остановились на отдалении от виллы, на аллее мёртвых деревьев.
Я сорвал с лица маску.
– Ты должен мне обо всём рассказать.
Таран так на меня смотрел, что у меня сердце обливалось кровью. Он явно был убеждён, что я могу исчезнуть в любой миг. У него на лице было точно такое же выражение, как у шахзаде в тот день.
После того как Райан оживил меня, он схватился за поручни кресла, чтобы не упасть. И не от изумления. Потому что его мутило.
– Ты был мёртв, – были первые слова Райана. – Я должен был что-то сделать.
– Почему? – Я чувствовал себя другим, но, по крайней мере, был жив.
– Ради Тарана, – ответил шахзаде, как будто я задал самый глупый вопрос на свете. – Чтобы исправить мои ошибки.
– Ради меня. – Таран внимательно посмотрел в мои глаза. – Он так сказал?
Я кивнул.
– Он хотел сказать тебе лично. До тех пор мне нужно было скрываться от внешнего мира. Я решил уважать желание Райана, хотя мне было тяжело не броситься разыскивать тебя. – Я почесал затылок. – Поверить не могу, что шахзаде владеет Мёртвой магией.
Таран застонал и запустил пальцы в волосы.
– Это я виноват. Я не отвечал на его письма. Где он?
Я пожал плечами.
– Не представляю.
– Райан нарушил закон, вернув тебя к жизни… Это он запер тебя в той сфере? – спросил он, и лицо у него перекосило от гнева.
– Нет, конечно же, нет! Это был не шахзаде. Я не видел лица человека, что напал на меня. Зачем Райану оживлять меня и затем заточать?
– Тогда как ты очутился в той сфере? – промямлил он.
– Я не знаю.
– Ужасно, должно быть, столько времени находиться в плену.
Я пожал плечами.
– Честно говоря, я ничего не почувствовал. Это как во сне. Я не осознавал, где нахожусь.
– Амир, там, на празднике, был ещё один вор. Он хотел украсть сферу, в которой ты был заточён.
Таран рассказал мне о приказе султана и о неловком столкновении с вором.
– Почему он выглядел в точности как ты? – спросил я, и сама мысль мне была противна. Затем меня озарило. – Ну конечно. Он использовал магию.
Таран потёр шею. Он выглядел сломленным. Усталым.
– Ты выглядишь ужасно, – сказал я.
Он поймал мой взгляд и покачал головой.
– Ты настоящий?
У меня защемило сердце.
– Конечно, настоящий. – Я притянул его к себе и заключил в объятия. – Я больше никогда тебя не покину. Ты и я против целого мира.
Какое-то мгновение мы так и стояли.
– Почему они не дадут тебе жить своей жизнью, не подвергая её опасности? – спросил я.
Таран напоминал пожухшее растение.
– Я должен был выкрасть этот цветок. Это был наш единственный шанс остановить болезнь Райана. И посмотри на него. Всё без толку. Султан убьёт меня.
– Ты не мог знать, что там будет второй вор.
– Я делал вещи и посложнее этого, Амир. Как я мог провалить такое простое задание? – Он принялся шагать взад-вперёд. – У меня явно закончилась удача.
– Простое задание? – Я разволновался, видя, как он обеспокоен. – Разве воровство бывает простым?
– Во время нашей драки вор украл кинжал, который я одолжил у Райана, – сказал Таран сквозь стиснутые зубы.
– Шахзаде обойдётся без этого кинжала, – сказал я. – Как матушка?
– Не надо волноваться. Несмотря на всё случившееся, дела у неё хорошо. Просто она… – Кто-то приближался к нашему укрытию. – Дариус идёт. Спрячься. Я не хочу, чтобы он знал.
Я спрятался за сломанной телегой и смотрел, как приближается сан Дариус. Свою маску он держал в руке. Самые разные чувства боролись у меня в груди. Я хотел пойти к моему старому учителю, сказать, что я в порядке. Если бы он увидел меня живым, его по моей милости, пожалуй, хватил бы удар. Мне лучше было не высовываться. Таран всё устроит.
– Ты достал цветок? – спросил Дариус. Сразу к делу, как обычно.
– Там оказался ещё один вор, – сказал Таран. – Вы могли бы предупредить меня, что за цветком охотятся другие.
Паника в глазах Дариуса развеяла последнюю надежду.
– Что случилось?
– Цветок у меня, но сфера разбилась. Цветок завял.
Дариус спрятал лицо в ладонях. Он выглядел неимоверно уставшим.
– Сан Дариус, пожалуйста. Почему у меня такое чувство, будто вы что-то от меня скрываете?
Дариус отошёл от Тарана и стал смотреть в темнеющее небо.
– Сарадан умирает.
Таран кивнул.
