Я хотел рассказать ему, что Райан был повинен в смерти Бабы, что мы ничем ему не обязаны. Однако я не мог произнести ни слова. Правда была намного сложнее. Я был причиной всех наших злосчастий. Райан только ухудшил всё, нагромоздив новые сложности поверх уже существовавших, пока всё не превратилось в мучительный хаос. Хаос, над которым был не властен.
Я посмотрел на него с усмешкой.
– Давай отыщем нашего опрометчивого шахзаде. Когда всё закончится, мне полагается отдых, и желательно достаточно долгий, чтобы я успел сказать «да».
Он открыл глаза.
– Ты сговорён с Инарой?
Я одарил его грустной улыбкой и выудил из-под туники кольцо.
– Она отвергла меня.
Он вздохнул.
– Давай не будем пролистывать страницы. Однажды ты доберёшься до нужной главы.
– Мы могли бы уже добраться до этой главы. – Я потёр лицо. – Это задание как стена между нами.
Амир понимающе кивнул.
– Стены можно сломать. Не переживай, младшенький. Мы найдём шахзаде, чтобы вы с этой прекрасной девушкой могли скорее пожениться. – Он взглянул на меня. – Я надеюсь, ты понимаешь, что она слишком хороша для тебя.
Я фыркнул:
– Говорит мой брат с таким же, как у меня, лицом. Ты оскорбляешь своим замечанием нас обоих, знаешь ли.
Он постучал себя по щеке и хохотнул:
– Этот шрам делает меня более привлекательным.
Мы смеялись так, как будто он вовсе не умирал, как будто над нашими головами не нависла беда, да и не одна. Я поверить не мог, что он стоит прямо передо мной, что он настоящий и дышит.
– Если мы найдём Райана, – сказал я, – как мы можем с чистой совестью передать его султану? Ты уверен, что они не принесут его в жертву?
– Послушай, – спокойно сказал Амир, – давай найдём Райана и расскажем ему обо всём, что нам известно. Шахзаде может сам за себя решить, что делать с этой информацией.
Разумный ответ Амира вернул меня к реальности.
– Конечно. Ну конечно, нам так и следует поступить – позволить ему решать самому.
– Мы не станем ничего утаивать и не будем пытаться повлиять на его решение. Договорились?
– Ты мне поможешь?
Амир усмехнулся.
– Я же сказал. Я никогда тебя не покину. Где ты хочешь начать поиски?
Я поверить не мог, что он хотел заняться поисками вместе со мной. Прежний Амир умолял бы меня забыть об этом безумии и позволить Совету решать такие вопросы.
– Я хочу узнать, отправился ли он на Турат, – сказал я. – Мне сказали, что он собирался посетить этот остров.
Ему не нужно было знать, что я говорил с Аишей. Это бы его только расстроило.
– Может, нам стоит пойти и расспросить в портовых лавках. Кто знает, его вполне могли узнать, – сказал он.
Мы отправились в гавань.
– Почему ты это делаешь? – спросил он мягко. – Тебя принудил к этому султан или Совет?
Я сглотнул.
– Ты недавно спросил, как дела у матушки. Из-за того, что Сахир так долго её травил, ей нужно лечение. Оно дорогое. На деньгах, которые ты выиграл, мы продержимся совсем недолго.
– Султан предложил заплатить за лекарство, – воскликнул Амир. – Ну конечно. Я знал, что за этим что-то кроется.
– Я делаю это и для Райана тоже, – сказал я. – Он вернул тебя. Я думаю, он вправду сожалеет обо всём, что случилось.
– Он показался мне хорошим парнем. Немного потерянным, если честно, но хорошим.
– Не оборачивайся, – сказал я, – но за нами уже какое-то время следят.
Амир взглянул на меня.
– Я знаю. Завёл друзей?
– Друзья не подкрадываются сзади. Давай свернём в тот переулок.
– Ты хочешь подстеречь его? – Он говорил весёлым тоном.
Я фыркнул.
– Давай окажем моему «другу» тёплый приём.
Мы свернули на улочку. Солёные запахи порта наполнили мой нос, предупреждая, что мы близко к цели.
Мы спрятались за выступающей частью стены и стали ждать, пока преследователь не пройдёт мимо. Моё сердце бешено колотилось. Что, если это санджи и он желает нам зла? Однако, судя по потрёпанной одежде, вряд ли это был санджи. Лицо его закрывал платок, мешая опознать его. Мой план вдруг показался мне безрассудным. Я не хотел подставлять брата под удар.
Амир ободряюще кивнул и улыбнулся. Я не мог поверить своим глазам. Где был мой старший брат, который осудил бы меня за подобное поведение, а затем посоветовал бы читать побольше книг? Что-то в нём изменилось. Случившееся перекроило его, превратив в какого-то героя.
Его одобрение лишь укрепило мою решимость.
– Давай же, жалкий негодяй, – прошептал я. – Я так тебя поприветствую, что ты меня не скоро забудешь.
Я не колебался ни секунды, когда наш преследователь миновал угол. Я метнулся к нему и встретил его локтем в лицо. Мы оба шлёпнулись наземь. Платок сполз, открыв небритое лицо. Лицо, которое я с трудом узнал.
Это был пропавший шахзаде.
Я слез с Райана, пристыженный и ничего не понимающий.
Шахзаде вскочил на ноги и отряхнулся от песка. У него кровила губа. Безупречный кафтан, который он обычно носил, сменился старым тряпьём. Даже туфли его знавали лучшие дни.
– Во имя Сарадана, – промямлил он. – Я не хотел вас пугать.
– И вам ничего лучше в голову не пришло, как подкрасться к нам сзади? – спросил Амир. – Вы полагали, мы не заметим?
Он потёр плечо, глаза его наплывали болью.
