Ругая себя за спонтанность, девушка тряхнула волосами, лишь сейчас понимая, что они высохли и их можно заплести. Она потянулась к ним, но Бредон отдал приказ:
– Постой!
Девушка непонимающе огляделась.
– Оставь, они очень красивые.
– Я… не знаю…
– Поверь, ты так еще прекраснее.
Послышались шаги. Официантка с рыжими волосами вернулась с подносом, на котором возвышался чайник с изогнутым носиком и глиняные кружки небольшого размера, а еще тарелочка с кусками черничного пирога. Девушка аккуратно расставила на столе сервиз и пролепетала:
– Приятного аппетита!
Она поспешно удалилась, оставив Лорею смотреть ей вслед. Девушка-оборотень почувствовала взгляд и обернулась, подмигивая левым глазом.
– Приятная девушка. Слышал, в основном здесь очередь и не пробиться. В теплые дни столики нужно бронировать.
– В теплые?
– Да. Видишь ли, сегодня обещали дождь, а сюда опасно добираться, поэтому никого нет.
– Но если…
– Не переживай, мы проедем.
Не успел Гордон сказать, как вдруг послышался стук дождя по стеклу. Лорея обернулась, чтобы увидеть, как мелкий дождик превращается в ливень.
– О… – выдохнула она, задумываясь о том, чем он грозит.
– Как-то раньше времени… – протянул Бредон.
– И что теперь?
– Здесь есть домики, можно переночевать.
– Но как же…
– Не переживай, отца я непременно предупрежу. Признаться, я даже рад, – произнес мужчина с загадочной улыбкой.
– Почему?
– Буду с тобой в таком чудесном месте. Что еще нужно для счастья?
Краска залила нежные щеки девушки.
– Но дождь… – выдавила она.
– Можно переждать в гостинице. Там… дальше.
– Это ведь опасно.
– Здесь нет, а вот на перевале… очень. Я как-то понадеялся на метеослужбу и попал впросак, но благодаря моей ошибке мы проведем незабываемый день.
В груди кольнуло. Лорея неосознанно повернулась в сторону, чтобы заметить, как внимательно лисица на нее смотрит. Почувствовав взгляд, девушка виновато улыбнулась и принялась что-то писать на белой бумаге.
– Ты меня слышишь? – обратился Бредон, хмуря брови.
– Да… – протянула Лорея, испытывая неловкость. И что про нее думает Гордон, когда она так отключается от всего, полностью погружаясь в свои думы? Ничего хорошего. Но изменить себя девушка не могла.
– Порой, мне кажется, ты меня боишься… – задумчиво протянул мужчина.
– Почему?
– Ты… отдаляешься. Может, есть причина, и я смогу понять? – спросил он, подняв бровь.
– Все хорошо, просто… не привыкла, – сбивчиво дала ответ Лорея и кое-как выдавила улыбку.
– Раз так, то я буду работать с нашими напряженными отношениями. Ну а пока… предлагаю перекусить этим чудесным пирогом, пока он окончательно не остыл, – в словах мужчины звучало столько надежды, что девушка поспешно принялась выполнять его просьбу. Да и с полным ртом ей будет не до вещих видений.
После чудесной прогулки с Гордоном Лорея всматривалась в окно, отмечая чудесный закат. Солнце радовало цветами, накладывающимися друг на друга: розовый, оранжевый и бордовый. Краски смешивались, превращаясь в чудесную картину заката.
А еще недавно лил проливной дождь, после которого сочная радуга озарила небо. Лорея с огромными глазами любовалась, прогуливаясь вместе с Бредоном, наслаждаясь местными красотами. Эти несколько часов были счастьем для нее.
Боль внезапно разрушила магию красоты. Лорея вскрикнула, ощущая боль от нитей цветка, разрывающих кожу. Девушка поспешно стянула рукав, уставившись на кровавый рисунок на своей руке.
Метка сигнализировала о наступающем убийстве.
Черные ягоды в руке манили. Если попробует, то сможет игнорировать метку, и это будет верным решением.
Часы на стене показывали без четверти девять.
Лорея сглотнула, а потом поспешно вышла на улицу, прикрывая дверь. Она надеялась, что девушка-лисица еще не ушла из кафе, и она сможет предупредить ее.
Бежала так быстро, как никогда. Во рту появился металлический привкус. И как бы ни сдавливал своими нитями цветок, Лорея верила, что успеет. Она должна. У нее в запасе полчаса.
Оказавшись в кафе, волчица устремила взор на стойку. За ней стояла тучная женщина в длинном фартуке черного цвета. Она вытирала кружки белоснежным вафельным полотенцем и ставила на полку. Заметив посетительницу, женщина выдавила улыбку и вежливо спросила:
– Вы что-то хотели?
– Да, – тяжело выдавила Лорея, ощущая боль в груди. – Мне нужно переговорить с девушкой.
– С какой? – уточнила женщина.
– Ну… – Лорея облизнула обветренные сухие губы, – с рыжими волосами. Она обслуживала нас сегодня.
