Пристегнувшись, Лорея обхватила себя за плечи и с силой сдавила. Ей хотелось кричать, чтобы хоть как-то успокоиться. Лишь одно радовало: мучительная боль притупилась. Хоть что-то.
– Ты расстроена. Дерек обидел тебя?
Лорея вздрогнула, совсем не ожидая услышать голос мальчика. Не спал. Или проснулся, реагируя на ее всхлипывания?
– Я… хочу вернуться домой.
– Мама запретила возвращаться. Сказала, что потом… все станет ясно.
Облизнув губы, Лорея произнесла:
– Я хочу вернуться домой… К себе домой.
– Ты ведь не человек, да?
Лорея обернулась и проговорила:
– Разве это так важно, когда правда уничтожит?
– И другого пути нет?
Горько шмыгнув, девушка зарылась руками в волосы и прошептала:
– Для меня, к сожалению, нет…
– Ты так боишься оборотней? Или следаров? – спросил мальчик, но не услышав ответа, уверенно произнес: – Я помогу тебе.
Ощущая настоящую заботу и волнение ребенка, Лорея застыла на месте. Она обернулась, всматриваясь в янтарные глаза, в данный момент излучающие ярко-желтое тепло и, вытянув руку, накрыла его ладонь.
– Ты чудесный мальчик и очень проницательный. Я рада, что познакомилась с тобой. Только… ты не бери в голову. Я зря сказала. Прости.
Мальчик не двигался. Он пристально смотрел на девушку, отмечая все эмоции, а потом перевел взор в сторону леса, откуда возвращался следар.
– Когда плохо, нужно идти к старухе Грель.
– Что? – Лорея непонимающе нахмурилась.
– Мама так говорила. Она торгует корзинами на местном рынке. Грель укроет.
– Постой… – Лорея растерялась. – Но ведь я не смогу…
Мальчик полез в карман и протянул девушке мешочек. Небольшой из мешковины и джута, с травами и песком, насколько могла определить золотоволосая девушка.
– Отдай его ей.
– Я не возьму! – категорично заявила Лорея, не желая брать чужое, тем более у ребенка. Что за нелепость?
– У меня еще есть… Правда-правда! – уверенно заявил мальчик и закивал, подтверждая свои слова жестами.
Вглядываясь в глаза мальчика, Лорея не могла поверить, что побег ей предлагает ребенок. Притом не простой, а оборотень, будущий высший судья. Только вот может ли она ему верить? И поможет ли эта женщина ей?
Дверь распахнулась, пропуская осенний ветер в салон. Но он лишь на мгновение освежил тело, через мгновение бросая в жар.
Лорея отвернулась к окну, не желая видеть лицо следара. Сейчас она сдерживала столько эмоций, что он может что-то заподозрить. Этого она не могла допустить.
Машина рванула по ровной, но извилистой дороге, убегающей в заснеженные горы. Вид завораживал, но девушка ничего не замечала, обдумывая слова мальчика. Она переживала и сомневалась, но все же надеялась.
* * *
Вдалеке показался небольшой городок, что звучало слишком громко для такого небольшого места. Скорее он напоминал крохотное село. Чем ближе подъезжали, тем больше Лорея всматривалась в очертания деревянных домов с поваленными заборами. Как раньше…
– Жители Грентела предпочитают жить по старым законам, отказываясь от всех благ современного мира.
– Почему?
– Староверы.
– Оборотни?
– Да. С ними трудно договориться, если не силой.
Взгляд Лореи вернулся к мужчине. Она смотрела на его профиль, отмечая квадратный подбородок, прямой лоб и сжатые губы. Сильный и опасный, что чувствовалось на расстоянии.
– И что вы делаете с теми, кто не подчиняется или идет против вашей воли? – вдруг спросила она, неожиданно для себя.
– Если достойный противник, он примет вызов. Слабые погибают.
Стало не по себе. Лорея провела ладонями по плечам и сказал:
– А с женщинами?
– Мы не воюем с женщинами.
– Это хорошо. А если в ней живет зло? – задала вопрос Лорея, желая знать, что с ней будет, если все же тайна раскроется.
– Это уже не женщина, а СУЩЕСТВО, которое необходимо уничтожить, – резко выдал следар, чем еще больше убедил девушку в том, что она должна бежать.
– Дерек, мне нужно выйти, – подал голос Дейтон, громко зевая.
– Подождешь? Еще немного и будет кафе. Можно попить кофе, если хочешь.
– А можно с хот-догом?
– Хорошо, – согласился Дерек и посмотрел на задумчивую девушку: – Чего хочешь ты?
– Я? – Лорея не ожидала подобного вопроса, но озадачить следара стоило. – Латте с булочкой.
– Хорошо.
Спустя несколько минут они подъехали в заправке. Мужчина открыл дверь, тут же застопорившись, когда девушка вышла следом.
– Хочешь со мной?
– Если можно, я бы хотела…
Кивок был воспринят как согласие. Девушка посмотрела в сторону небольшой деревянной кабинки, к которой вела дорога из камней и нахмурилась. Грязи было столько, что можно утонуть. Странно, учитывая, что везде было сухо. Глянув на трубу, рядом с которой можно было увидеть лужу приличных размеров, Лорея поняла, в чем проблема.
Девушка почти дошла, когда почувствовала взгляд. Обернувшись, она увидела улыбающегося Дейтона, махающего ей рукой. Когда мальчик закрыл дверцу, он уверенно направился в лес через дорогу.
Но ничего не добилась.
Видения не приходили.
Значит, все хорошо?
