Дерек ощутил поток разрушающей энергии, блокирующий его волну. Он моментально переключился на высшего, отпуская альфу, но Кайл Стакер выставил руку, давая понять, что конфликт окончен.
– Я подам жалобу старейшине, – процедил он, как только следар убрал силу.
Следар внимательно всматривался в черты оборотня, его руку, вспоминая подобный момент в своей жизни. Только тогда он видел другого Стакера с кольцом на пальце.
– Решил скрыть свое убийство? – провоцирующее уточнил следар, сложив руки на груди.
– Что? Ты подозреваешь меня?
– Почему нет? Ее мог уничтожить лишь сильный оборотень. Ты идеально подходишь.
– Не придумывай. Я находился в другом месте.
– И где же?
– Я могу задать тебе тот же вопрос.
– Я был на территории людей. А вот кольцо с гербом вашей семьи осталось в руке Лени, – выдал следар и раскрыл ладонь, демонстрируя печатку. – И запах гари на одежде… дает понять, что ты был в мастерской после убийства. Не ты ли сжег улики?
Лицо Кайла Стакера помрачнело. Он скривился и выдал:
– Нет. Мое кольцо… у меня, – мужчина начал рыскать по карманам. – Я оставил его… в гостевом домике.
– Можно мне посмотреть? – альфа белой стаи чуть наклонился и пораженно застыл на месте, тут же обращаясь к следару: – Где ты нашел его?
– В ее руке.
– Но этого не может быть… – пробубнил старик себе под нос.
– Так что, высший судья Кайл Стакер? Это ваше кольцо?
Втянув запах, Кайл покачал головой.
– Это не мое кольцо.
– Ты лжешь. Это кольцо Стакеров! – яростно процедил Дерек Берк.
– Да, это кольцо Стакеров, но не мое.
– Тогда чье оно?
– Это кольцо моего отца, – хрипло произнес высший судья.
– Разве? Твоего отца? Он мертв.
– Да. Но, когда он умер, кольца на нем не было. Он отдал его женщине, родившей ему девочку. Оно теперь принадлежит ей.
– Адель ничего не нужно от твоей семьи… – яростно процедил Дерек, еле сдерживая себя от желания вступить в схватку с этим наглецом.
– Но кольцо было у вашей семьи.
– Нет. Ты лжешь!
– Ты пытаешься меня подставить? Не выйдет. Я сам хочу докопаться до истины.
– Только сейчас? Когда убийца растерзал моего брата, племянницу и невестку. Раньше никак?
– Ты… – презрительно начал судья и выступил вперед, не скрывая своей ненависти к Берку. Его захватили неприязненные чувства, но он пытался не реагировать. Стакер понимал, что Дерек Берк его провоцирует, но так они ничего не добьются. – Ты не прав. Я любил ее.
– Как любил?
– О чем ты?
– Я знаю точно, что убийца Лени – ее любовник.
Тут Кайл взревел и пошел на Дерека, который только этого и ждал. Они вцепились, но моментально разошлись, так как рядом оказались Риан Дукас, Элбан и Бредон Гордоны, перехватившие их. Отец и сын разнимали мужчин, пытаясь вернуть в чувство.
– Успокойтесь! Тело Лени не забрали, а вы… – с яростью процедил Бредон. – Что с вами? Это тяжело признать, но мы все виноваты. Нужно найти убийцу, пока еще кто-нибудь не пострадал.
– Он несет чушь! – возмущенно выдал Стакер.
– Так не пойдет! Сегодня же позвоню старейшине Гриниану, – выдал Элбан Гордон. Он не откажет, будет свидетелем и поможет с расследованием.
– Зачем? – хмуро спросил Бредон.
– Убийца – свой, и если его не нашли через столько лет, значит, нужен тот, кто может отличить правду ото лжи, – произнес Дерек и направился в сторону дерева.
Он внимательно присматривался, а потом подошел к ногам девушки. Замечая куски грязи, мужчина осторожно убрал в сторону и надел перчатки, раскапывая участок земли у корней. Лени что-то хотела вырыть, следар не сомневался. Но она остановилась и поднялась, когда почуяла убийцу.
Пальцы нащупали что-то твердое. Мужчина расчистил от грязи, чтобы увидеть замок с гравировкой Бернов.
Послышался шум, но Дерек не оборачивался. Оборотни уносили тело женщины. Он продолжал чистить свою находку, чтобы понять, почему Лени сюда закопала его и с какой целью решила забрать.
– Что ты ищешь? – Элбан Гордон встал позади следара.
– То, что может дать подсказку, почему именно здесь убивает убийца семью Лени. Ведь Стива растерзали поблизости, не так ли?
– Почему ты считаешь, что это так важно?
– Три смерти на одном месте. Не задаетесь вопросом?
Альфа нахмурился. Он прочистил горло и вдруг сказал:
– Дерево плодородия.
Дерек обернулся, давая всем видом понять, что внимательно слушает.
– У нас есть обычай, традиция. Когда мужчина находит свою пару, вместе с ней он идет к дереву плодородия, чтобы оно дало сильное потомство.
– Дерево? – Дерек нахмурился. Он злился, что не обратил внимания на растение. Вероятно, это дерево Лени и Стива, где они просили потомство. И именно здесь их убил убийца.
Любовник триады был ее истинной парой? Тогда, выходит, у триады было два истинных: волк и следар. Следаром был Стив, пусть считался слабым. Тогда кто второй?
Оборотень обернулся:
– Вы не знаете, кто именно встречался с Лени после смерти ее мужа?
Глаза мужчины забегали. Он сглотнул и произнес:
– Я не знаю. Но разве это важно? – мужчина задумчиво посмотрел в сторону своего дома. – Пожалуй, я пойду. Дела.
– Если вспомните или появится важная информация, скажите мне.
