Степан снова налил себе в стакан и выпил. Было заметно, что ему сложно ворошить эти тяжелые воспоминания из прошлого.
– Скажу так, когда из жизни неожиданно исчезает любовь, все моментально становится бессмысленным. Прям в один миг. Только вчера я старательно копил заработанные деньги и грезил, как и с кем буду их тратить, и тут бац! Все это оказывается ненужным! Я с отвращением взглянул на свою никчемную жизнь. Изнуряющая работа с утра и до самого вечера. Сон. А наутро все по новой. И так каждый день. И так каждый год. И ради чего? Ради этой стопки бумажек?! Да гори она синим пламенем! Не жизнь, а мучение!
– Но, ведь, так живут все, работают, стараются копить… – заметил собеседник.
– Нет, нет, не надо говорить за всех! Есть свободные люди, да что там говорить, я был свободным человеком пока не поехал в этот чертов большой город и не стал его заложником! Как бы это объяснить, я, словно попал в секту, где заставляют работать с утра до ночи, а взамен дают бумажки, которые можно обменять на еду…
– И на мечту! – снова перебил собеседник, – вы, Степан, так говорите, потому что у вас отобрали мечту. И замечу, отобрал не этот «чертов большой город», как вы говорите, а отобрала ваша «Л». Будь у вас возможность потратить заработанные деньги на свадьбу, путешествие, лучшую жизнь и что вы там еще хотели, вы бы не считали себя страдальцем.
Степан замолчал, внимательно глядя на собеседника.
– Ну, возможно, – после длительного молчания согласился Степан, – но опять, ты начинаешь рыть нору в какое-то подземелье! Не люблю я это ваше философствование…
– Ладно, ладно, я молчу, продолжайте, пожалуйста…
– В общем, утратил я смысл и возненавидел большой город. Забрал все скопленные деньги, уволился с работы, сел на поезд и поехал в родной поселок. Впервые за долгое время я ощутил полную свободу! К тому же, у меня был целый дом, а не какая-то «конура», в которой приходилось жить в большом городе. Я сделал капитальный ремонт, мой дом стал самым красивым в поселке! Отремонтировал крышу, побелил стены, поставил новый забор, вскопал и засадил огород… в общем, сделал капитальное обновление. Внутри, кстати, я тоже все переделал, сам сколотил новые шкафы, кровать, столы… одним словом, зажил как человек, а не как пес в «конуре».
– Ну, а когда запас денег закончился? Вы же пошли на работу? И снова вернулись к привычной схеме «работа-дом»? – с ухмылкой спросил собеседник.
– Э, нет. Во-первых, запас заработанных денег у меня не закончился. А во-вторых, мне подвернулось выгодное предложение – на эти заработанные деньги я купил магазин в нашем поселке. Прямо полностью выкупил, вместе с оставшимся товаром и даже продавщица та же осталась. Предыдущий владелец решил, дурак, уехать, поэтому продавал все имущество. Так вот, я быстро смекнул схему работы, нашел поставщиков, договорился о доставке и бизнес пошел!
– Странно, копили на свадьбу, а получилось купить целый магазин, – удивился собеседник.
– Так в вашем этом большом городе аренда дорогущая, свадьбы дорогущие, да и в целом, жизнь обходится слишком дорого! А у нас-то что, небольшой поселок! Поэтому магазин стоил недорого, а людей туда ходило много. Магазин-то практически единственный на всю округу.
– Я за вас рад! Как только вы избавились от своей проблемной «Л», так и жизнь наладилась…
– Да, от баб одно зло! Но куда же без них. Вот я, спустя несколько лет после переезда обратно, освоился, наладил неплохой стабильный заработок, в целом хорошо жил, но семью так и не завел. И все почему? Потому что каждую ночь я думал о моей «Л». Меня терзала совесть за то, что я оставил ее одну в этом большом городе, полном коварства, лжи и обмана.
– Подождите, так не вы же оставили «Л», а она вас, – вставил собеседник.
– Всегда виноват мужчина! Я должен был сделать предложение раньше, сказать о своей готовности стать отцом ребенку в ее утробе, но медлил, чего-то ждал и вот чем все обернулось…
Степан снова наполнил свой стакан и не спеша его опустошил. Он о чем-то задумался и замолчал. Собеседник заметил, что количество выпитого алкоголя постепенно дает о себе знать. Степан оказался невероятно крепким мужчиной, потому что его речь начала становиться невнятной лишь к окончанию второй бутылки. Собеседник переживал, что Степан напьется прежде, чем завершит свою историю.
– Что произошло дальше? – начал поторапливать его собеседник.
– А что дальше? Дальше я почувствовал неимоверную скуку. Вот как забавно получается, если человек работает с утра до ночи – он как раб, а если за него работают другие – жизнь теряет краски и чувствуется скука… В общем, чтобы чем-то себя занять, я начал ходить в местный бар, там мужики по вечерам собирались, пиво пили, какие-то события обсуждали. Но в поселке событий немного, поэтому в основном просто пили. Там я познакомился с официанткой, хорошая такая женщина, вдова. Начал за ней ухаживать, то-се, а потом она ко мне переехала.
– Это очень хорошо. Наконец-то вы начали забывать свою «Л», – прокомментировал собеседник.
