– Нет, наверно, это неприятно, – сказал мальчик, опустив голову. Брат говорил ужасные вещи. Он был столь убедителен, что Василь начал верить ему, и от этого его настроение полностью испортилось. Неужели его ждала такая мрачная жизнь, и все хорошее осталось в прошлом?
– Ты не расстраивайся, все это может с тобой произойти, если ты выберешь неверный путь. Но я не позволю тебе сделать это. Я научу тебя всему, что знаю сам, и ты станешь способным бороться с обстоятельствами, готовящими тебе жалкую участь. Но ты должен мне пообещать, что отныне станешь прислушиваться к каждому моему слову, и оно будет для тебя законом.
– Я постараюсь.
– Ты должен дать обещание, – требовал брат.
– Я обещаю, что буду стараться.
– Как же с тобой тяжело. Но ничего, скоро ты изменишься. Завтра ты пойдешь с нами и сразу займешься делом. И помни, Василь, что за непослушание я буду жестоко тебя наказывать. Это для твоего же блага. Пойдем, я покажу тебе место, где ты будешь спать. Это не кровать, пока ты ее не заслужил.
Брат подвел мальчика к окну, рядом с которым лежало старое одеяло и несколько тряпок.
– Познакомься, Василь, это твое новое ложе. Оно должно закалить тебя и выбить из твоей головы память о мягкой перине.
– Но как же мои вещи?
– У тебя будут новые, ты сам их себе купишь. А теперь ляг и поспи, завтра тебя ждет важный день.
Мальчик послушно опустился на одеяло и накрыл себя материей. Его душили слезы и страх. Василь чувствовал, что жизнь изменилась и никогда не станет прежней, он должен попрощаться со всем, что было ему дорого. Он не хотел этого, но не мог сопротивляться, слишком многое испугало его в словах брата.
Василя разбудили мужские голоса, и он понял, что день, показавшийся ему бесконечным, еще не завершился. Попытки отвлечься не принесли результатов, и мальчик прислушался к голосам людей. Они делили деньги, заработанные за день, и, судя по всему, у них возникли разногласия в этом вопросе. Средний брат Рамир спорил с младшим из них, Янко, о том, что кошелек, который вытащил он, был намного толще, поэтому он должен получить большую долю. Деньги, лежавшие на кровати, несколько раз пересчитывались, переходили из одних рук в другие. Каждый старался привести убедительный аргумент в доказательство своей правоты. Но Василь понял, что они не слышат друг друга, поэтому никогда не найдут единого решения. Старший брат Ардом долго наблюдал за этой сценой, не вмешиваясь, но, видимо, ему надоел бесконечный спор, и он произнес:
– Братья, я вижу, вы забыли то, чему я вас учил. Являясь семьей, мы не должны собственные интересы ставить превыше общих. Корысть не должна появляться между нами. Ведь, отказывая в чем-либо друг другу, вы обкрадываете семью. Мы с вами единое целое, и в этом наша сила. С сегодняшнего дня Василь присоединился к нам, поэтому прошу вас примириться и показать ему, как вы цените братскую дружбу.
После того, как вопрос с деньгами был решен, Янко подошел к мальчику и протянул руку.
– Пойдем к нам, мы расскажем тебе все, что нужно знать о бумажниках.
Вставать не хотелось, но отказываться было невежливо, поэтому Василь послушно последовал за Янко. Ардом ждал его, сидя на стуле.
– Самое удобное расположение кошелька – это задний карман у брюк или боковой у пиджака. В этом случае его вынуть легче всего, не потревожив хозяина. Для того чтобы ты быстрее усвоил урок, я даю тебе задание. Я отвернусь, а ты должен будешь достать мой бумажник так, чтобы я ничего не почувствовал. Если я что-нибудь замечу, дам пощечину. Пожалуйста, не обижайся, это нужно для обучения, – сказал старший брат и сел к мальчику спиной.
Василь посмотрел по сторонам: Рамир и Янко с интересом наблюдали за происходящим, было понятно, что им весело. Они держали в руках стаканы с водкой и улыбались.
– Чего ты ждешь? У вора нет времени на раздумья, я ведь могу уйти вместе с бумажником, – раздался голос Ардома.
Мальчик подошел к брату и запустил руку в его карман. Но резкий удар мгновенно прекратил его действия. Он схватился за щеку, пытаясь облегчить боль.
– Я не говорил, что пощечина будет легкой. Запомни первое правило. Когда ты вынимаешь кошелек, это нельзя делать слишком медленно. Каждая лишняя секунда работает против тебя. Попробуй еще раз.
Василь повторил попытку и заработал еще один удар.
– Правило второе. Я не должен чувствовать твою руку, ее не было в моем кармане до того, как ты подошел, и не должно быть в то время, пока ты меня обворовываешь. Я могу заметить малейшее прикосновение ко мне или к моей одежде. Достаточно слегка поддеть кошелек двумя пальцами, чтобы вытащить. Пробуй еще раз.
Во время третьей попытки брат снова остановил его.
– Ты всегда должен продумывать свои движения. Не нужно дергать так, будто он прилип. Бумажник должен выскользнуть, как по рельсам, обмазанным маслом.
