– Ты заставил меня волноваться. Когда я увидел, что ты засыпаешь, решил, что отделаю тебя как следует. Но ты исправился и заслуживаешь награду. Я с удовольствием тебе сообщаю, что мы разделим всю прибыль, полученную сегодня, на четверых, – произнес старший брат.
– Но, Ардом, он же еще маленький, зачем ему столько денег? – возмутился Рамир.
– Он достаточно взрослый, чтобы работать вместе с нами, значит, и получит столько же, сколько и все остальные. Все, что в твоей шапке, Василь, можешь оставить себе. К тому же, я хочу сделать тебе подарок. Сейчас мы пойдем в магазин, и я куплю тебе новую одежду, а потом поведу в ресторан. Ты поймешь, что твоя жизнь изменилась к лучшему.
Через некоторое время преображенный мальчик сидел за длинным столом рядом с братьями и пытался разглядеть свое отражение в зеркале. Он любовался своей новой одеждой, мечтая, чтобы Полина оказалась рядом с ним. Ей непременно понравилось бы это место. Он оглянулся. Люди ели и разговаривали, им было хорошо. Приятная музыка разливалась по залу, отвлекая от неприятных мыслей.
Кто-то поставил перед Василем тарелку, на ней лежал аппетитный кусок мяса. Мальчик протянул к нему руки, но Ардом остановил, показав, что нужно сначала отрезать маленький кусочек. Вооружившись вилкой и ножом, он послушно повторил за старшим братом, но решил, что это неудобно. Блюдо оказалось изумительным. Василь подумал, что не ел ничего вкуснее. Нежное мясо таяло во рту и приятно заполняло пустоту в желудке. Он попросил, чтобы ему принесли еще одну порцию, а также десерт. У него теперь были деньги, и он понял, что ему это нравится.
«Интересно, достаточно ли его доли для того, чтобы купить велосипед», – подумал он. Если да, то он самый счастливый человек на свете. Еще вчера его пугали перемены в жизни, которые должны были наступить, но вот он сидит в ресторане в одежде, о которой раньше не мечтал, и ест самое вкусное мясо на свете.
Вот, значит, как проводят время его братья. Он вспомнил автобус и решил: все, что там произошло, не так уж и страшно. Он с радостью это повторит, если далее снова последует такая награда. Возможно, когда-нибудь ему удастся привести сюда Полину. Они закажут множество блюд и будут есть, пока их желудки не затрещат от сытости. Мальчик достанет свой кошелек, набитый деньгами, и отсчитает несколько банкнот, а сестра будет смотреть на него восхищенным взглядом и говорить о том, что всегда его себе таким представляла. Она больше не будет смеяться над ним и пытаться его переделать.
– Василь, – обратился Ардом, прервав размышления мальчика, – у меня есть небольшая просьба к тебе. Ты видишь вешалку у входа, на которой я оставил свой пиджак?
– Да.
– Я хочу, чтобы ты сходил и принес его мне.
Василь приподнялся с места, желая угодить брату.
– Не спеши. Видишь двух мужчин, выпивающих за соседним столиком?
– Да, – прозвучал удивленный ответ.
– Один из них только что рядом повесил свою куртку. Видимо, ему стало жарко. В правом кармане находится бумажник. Ты должен незаметно вытащить его, пока будешь снимать пиджак.
Мальчик вздрогнул. Он не ожидал, что брат может потребовать от него подобных действий так скоро.
– Но мы же отдыхаем, ты сам сказал, – возразил он.
– Тем не менее отдых не должен мешать работе. Ты учишься, и я хочу использовать любую удачную возможность.
– Но если меня поймают.
– Если ты все сделаешь правильно, этого не произойдет. Когда подойдешь, стань лицом к двери, чтобы заслонить куртку своим телом. Скорее всего, карман с молнией, будь к этому готов и не теряй время на размышления. Нужно действовать быстро. Хозяин пьян и не заметит, но официант постоянно наблюдает за залом, будь с ним осторожен. Ты не должен быть замечен, иначе всем нам придется худо. Запомни это.
Василь встал и медленно пошел в сторону входной двери. Ему казалось, что каждый, кто находится в ресторане, обратил на него внимание. Он хотел обернуться и проверить, но понял, что вызовет еще больше подозрений. Ощущая, как взгляды людей блуждают по его спине, мальчик приблизился к вешалке. Он встал, как советовал брат, заслонив собой синюю куртку, но рука, нащупавшая молнию, застыла в нерешительности. Замок поддавался с трудом. Пиджак Ардома был уже снят с вешалки, а карман все еще закрыт. Василь стоял, не зная, что делать дальше. Он понял, что выглядит странно, и если за ним действительно наблюдают, то дальнейшее его пребывание на этом месте может закончиться печально. Мальчик решил, что нужно возвращаться. Пусть он не справился с заданием, наказание Ардома не так пугало его, как возможность быть пойманным.
– Вам помочь? – раздался голос за спиной Василя.
Он медленно обернулся и встретился взглядом с официантом.
– Нет, я пришел за пиджаком брата, – ответил он.
От страха мальчик забыл, что не успел вынуть кошелек из чужой куртки, и представил, как мужчина, которого он, конечно, не смог убедить, сейчас закричит, что поймал вора. Затем его посадят в тюрьму, и жизнь, длившаяся так недолго, будет закончена. Он больше не увидит Полину и родной дом.
