Даллесон вздрогнул, вообразив нарисованную бывшим батарейным командиром картину. Одновременно, загудел сдвигаемый металл люков - и дрожание пустотелого корпуса “Рианны” передалось в пятки всех стоящих на палубе
Он даже обрадовался внезапно заработавшим судовым механизмам,скрывшим его страх.. Где-то что-то двигали, где-то работали тяги,лебёдки, скрежетало, громыхало железо…
Пошёл ты! - изобразил Мячик наигранную злость.
Чего обижаться? - пожав плечами ответил Дамье, но тоже как -то без прежнего огонька. Похоже, французу тоже было интересно, что там без него затеяли, -Мы ж для них все как рыба. Пусть в человеке костей и требухи побольше, чем жира и мяса, но зато добыть людишек можно сразу много. Несколько сотен. Тысяч. Эти сволочи уже кинули свой охотничий клич. Обязательно попробуют потопить “Рианну”. Вот, соберется их под сотню -и начнут таранить… Валы с кронштейнов собьют. В корпусе течи - сотнями будут от их хвостов…
Что же делать?! - бледный как полотно Мячик схватил Дамье и начал трясти эту скалу в тропических шортах-насколько позволяли силы, - К полковнику! Послушай, надо бежать к полковнику! Нужно послать радиограмму! Ещё не поздно вызвать другой корабль! Спускать шлюпки!
Дампье отбросил от себя руки трясущегося англичанина.
Шлюпку! Скажи ещё - спасательный плот! Касатка-странник проглотит тебя на шлюпке одним глотком! - с презрением произнёс он, - Она тебе только спасибо за красиво сервированный обед скажет, дурак! А другой корабль - особенно патрульный эсминец, - означает военную тюрьму! А она от желудка касатки Гоффмана отличается только наличием охранника! Ты вот сам кто - протестант или католик?
Чегооо?- выпучил глаза Даллесон. Вопрос о вере в сложившийся ситуации был настолько неуместен, что он даже не знал как реагировать. Мозг англичанина просто не срабатывал.
В тюрьме не дозволяется общаться - даже с другими заключенными. Да тебе это и не позволят. И чтоб работал на славу позаботятся. Все пустоши вскопаешь и прополешь - лучше любого трактора.
У меня ж астма! - простонал Мячик.
Это не прокатит, -отрезал Дамье, - Там хорошо знают, что с астмой к полковнику не берут. Поэтому, если так хочешь дать радиограмму о помощи - рекомендую обдумать как ты будешь обращаться к богу. На протестантский или католический манер. В воскресенье утром поведут на службу или в полдень.
А атеисты… - простонал Мячик, - Ещё же есть атеисты…
Не советую, - хищно ухмыльнулся Дамье, Сразу запишут в коммунисты. И вместо мессы ты будешь сидеть в душной, пахнущей горячим железом камере - с библией и благонадёжной книжонкой из тюремной библиотеки.
Но если не вызвать.. Что же делать…. Что же делать…- Даллесон грыз ногти.
Пить успокоительное на ночь, - фыркнул гигант, - Гроссвалуры чуют кошмары, что снятся спящим в море - Даллесон посмотрел на него, пытаясь понять издевается над ним бывший вишист или нет, - Мозг у них, значит, большой сильный… Вырос вместе с телом. И в мысли им проникнуть- раз плюнуть. А что делать… Полковник знает - что делать. Все знают- что делать. Нам …
Неизвестно, что хотел бы добавить ещё бывший артиллерийский начальник мыса Ла-Кастель, но тут справа раздался целый оркестр из малых и и больших барабанов, по которым играли стучащие по палубному настилу в разном ритме подмётки.
БАМ!
Бам-бака-бам-бам…
БАМ!
Бам-бака-бам-бам…
Даллесон оглянулся на звук и там….
Положив огромную нарезную трубу на плечо, продев единственную руку меж сторонами стального треугольника, сторонами которого были массивный ствол с прилепившимися трубками противоударной гидравлики, литая лапа передвижного моста и опущенный до отказа поршень вертикальной наводки, шел сам полковник.
Не замечая веса стали - лишь слегка придерживая за гладкий металл дула своей огромной рукой, как бы уравновешивая вес заранее присоединенной круглой плиты - он шёл мимо Дюпре с Даллесоном, мимо обалдевшей от такого зрелища остальной команды, мимо железных ребер трюмных люков, спящих стрел кранов и дышавших жарким, влажным воздухом белых кобр вентиляционных труб.
С острыми как вулканические скалы рёбрами на обратной стороне опорной плиты, впивавшимися на отдаче в землю,слегка покачивающийся на плече их командира, американский миномёт походил на какую-то палицу, которой какой-нибудь библейский Самсон мог бы вполне расшибать черепа своих врагов.
Даллесон знал - что один только стальной круг вращающегося основания никак не может весить меньше двухсот фунтов, - но это знание только окончательно превращало в его глазах артиллерийское орудие грубый рыцарский шестопер.
-БАМ! - тяжёлый сапог полковника
- Бака-бам! - вторили ему ботинки красных от натуги наёмников
На фоне огромной фигуры их командира, они, слабосилки, едва переступавшие, с трудом переставляющие ноги и почти раздавленные даже доставшейся им половиной веса орудия как-то терялись. Пыхтящие от натуги, они с трудом выжимали подсунутую под крепления моста доску.