Заря ждала Ветерка на условленной скамейке в парке возле университета, чтобы передать ему отчёт для Инти. В руках у неё была книга, и если кто-то поинтересуется, что она здесь делает, она может не моргнув глазом ответить, что должна её передать. Поскольку у Ветерка были сегодня экзамены, и точное время его выхода ей было неизвестно, она, чтобы скоротать время, принялась её читать, и вскоре увлеклась. Книга называлась "Порох, сталь и болезни", автора её звали Бриллиант, но чаще его имя переводили на испанский как Диаманте. Написана она была сразу после Войны за Освобождение, когда общественная мысль только-только стала выходить из тяжёлого кризиса, вызванного поражением от испанцев, и даже победа не могла сама по себе объяснить поставленных этим поражением вопросов. Требовалось объяснить, почему Тавантисуйю, несмотря на мудрое государственное устройство, поначалу не смогла дать отпор незваным гостям, почему её несокрушимая и легендарная армия оказалась бессильна. Конечно, самый простой ответ лежал на поверхности -- ружья и сталь, неведомые тогда тавантисуйцам, не могли не вызывать панику среди воинов. Однако вслед за этим следовал другой вопрос -- почему же в Тавантисуйю, несмотря на её мудрое государственное устройство, не изобрели до этого ружья и порох? Почему она так отстала от государств белых, устроенных далеко не столь разумно? Диаманте тщательно изучил все доступные ему сведения о государствах белых и других государствах американского континента, завоёванных белыми, и пришёл вот к какому выводу. Европейцы -- баловни природы, жители Америк -- её пасынки. Для того, чтобы успешно обрабатывать землю, европейцам не нужны сложные оросительные системы, молоко им частично заменяет мясо, а благодаря лошадям им не так нужно для связи налаживать чётко работающую систему почты, ведь гонец на лошади с большой вероятностью итак доскачет куда надо, и ему не нужно передавать сообщение по цепочке. Если государства американского континента при неразумном общественном устройстве неизбежно скатывались к человеческим жертвоприношениям, и всё равно гибли, то европейские государства могли и при неразумном общественном устройстве существовать и даже накапливать технические знания, а идея устроить общество разумно существовала только в головах отдельных мечтателей. Богатство европейцев позволяет им быть расточительными, а их техническое превосходство над другими народами позволяет им их завоёвывать, но рано или поздно их расточительность должна их погубить, так как когда восстанут народы колоний и сбросят их иго, то перед европейцами встанет выбор -- или изменить своё общественное устройство, или погибнуть. Будущее же в любом случае за Тавантисуйю.
Краткое содержание книги Заря знала и раньше, но одно дело -- послушать об этом немного на лекции, а совсем другое -- читать сам оригинал, следя за ходом мысли автора. Увлёкшись, Заря даже забыла зачем пришла. Вдруг кто-то тронул её за руку.
-- Ветерок... -- сказала она, -- Ой!
Перед ней был не Ветерок, а Кипу. От неожиданности девушка растерялась и не знала что сказать.
-- Здравствуй, -- сказал он, -- извини, что я тебя напугал. А ты, значит, Ветерка ждёшь?
-- Жду... а что?
-- Он сегодня задерживается, экзамен у нас, он один из последних.
-- А... и он послал тебя, чтобы передать, что задерживается?
-- Да нет... просто я знаю, что его тут часто кто-нибудь ждёт. Ведёт он всё-таки некоторые дела с отцом, хотя на словах и открещивается.
-- А при чём здесь его отец? -- Заря постаралась изобразить удивление, -- мне ему просто книжку передать надо. Он её у нас в столовой забыл.
-- А.. понятно. Но странно, что ты её читаешь. Ведь ты, судя по платью, из простых слуг?
-- Я раньше... раньше была Девой Солнца. Ну и привыкла к умным книжкам.
-- Была? А почему перестала?
-- Провинилась я... У меня пропала одна книжка, а второй такой в Тавантисуйю нет.
-- А ты откуда?
-- Я из Куско.
-- Значит, у вас тоже книжки крадут?
-- Не знаю... у нас это очень редко случается. А у вас часто?
-- Ну так ведь у нас порт, мы торгуем с заграницей и есть куда краденое сбыть, потому у нас такое хоть изредка, но случается.
-- Может, в Тумбесе ещё и замки на дверях в ходу? -- спросила Заря.
-- Да нет... разве что у наместника. И у Инти. Ветерок ведь его сын.
-- Да? -- Заря старательно изобразила удивление.
-- Только он не любит, чтобы ему про это напоминали. Стыдится. Хотя зря, на мой взгляд.
-- Кипу, а ты...
-- Откуда ты знаешь, как меня зовут?
-- Видела тебя вчера на площади.
Кипу приосанился и глаза его заблестели довольным блеском.
-- И как? Здорово я монахов расчихвостил? -- спросил он.
-- Здорово. Только... ты не боишься?
-- Чего? Что инквизиция мне за это смертный приговор вынесет?
-- Да.
