-- Если ты не явишься в столицу, тебя могут лишить льяуту по состоянию здоровья.
-- Неприятно, но если я и в самом деле необратимо искалечен...
-- В других бы условиях я не возражал. Но вот Небесный Свод -- он хочет снять с себя льяуту по той же причине. И это значит, что жёлтое льяуту надо кому-то всучить волей-неволей. И вот вопрос кому...
-- А кого советует сам Небесный Свод?
-- Киноа советует. Конечно, я его оставил на делах, посмотрим, как он справится. Но мне кажется, тот уже достиг своего потолка. Инти, ты ведь помнишь, почему Горный Поток меня выбрал, а не кого постарше и поопытнее? Потому что понимал -- опыта я ещё наберусь, а вот смелости не наберёшься. Он верил, что я лично смогу не прогнуться под европейцев. И я тоже хочу выбрать себе преемника по этому признаку.
-- Да, с этой точки зрения Киноа не лучший вариант. Тут не поспоришь. И кого хотел бы видеть ты сам?
-- Думаю, юного Золотого Подсолнуха. Именно у него нет никаких иллюзий насчёт Европы, и он не уступит им Тавантисуйю. На этот счёт можно быть спокойным.
-- Возможно, но он слишком неопытен. И дерзок.
-- Дерзок?!
-- Да. Я читал его трактат, Горный Ветер привозил мне его. Так вот, он слишком легко критикует наших философов. Всё-таки надо их годами поизучать, чтобы иметь на это право.
-- Ну, я не считаю его трактат особенно дерзким, но молодого задора там хватает.
-- А вот эта фраза "Наши амаута ошибались, думая что...". Ну нельзя их так критиковать. Да и вообще опыта у него почти нет.
-- А поставить его на место Жёлтого Листа тоже, по-твоему, плохо?
-- Нет, это как раз ничего. От Жёлтого Листа надо избавляться по-любому. Человек не очень опытный, но верный на таком посту всяко лучше. Хотя без контроля его занести может...
-- Так дашь на его трактат свой положительный отзыв? Ты же философ, в отличие от меня...
-- Нет, не могу. Пусть хоть дерзкий тон сбавит. И кроме того... из политических соображений пусть будет лучше, если это буду не я.
-- Твою мысль понял.
Потом ночью Асеро как-то не спалось, всё крутились в голове какие-то тревожные мысли. Вдруг к нему зашёл Инти со свечой в руке.
-- Луна спит? -- первым делом спросил он.
-- Спит.
-- Вот что, никто не знает, сколько я проживу и сколько проживёт Горный Ветер. Поэтому лучше будет, если я открою тебе самую главную тайну. И могу сделать это только сегодня. Завтра увеличат охрану, и незамеченными по коридорам замка мы не пройдём.
-- Хорошо, далеко отсюда идти?
-- Не очень. Но тунику лучше надень.
Асеро хорошо знал это место в замке -- голая стена и ничего более. Но Инти перевернул один незаметный камушек, и бесшумно открылся сейф.
-- Здесь лежат документы со списками тех, кто состоит и состоял в службе безопасности. С краткими данными на них. Если это попадёт в руки врага, то все эти люди обречены. И их близкие, скорее всего, тоже. Но если со мной и с Горным Ветром что-то одновременно случится, то некому будет открыть этот сейф. Я так подумал... думаю, что тебе тут можно доверять целиком, ты даже под пытками не предашь! Ну что, согласен выучить к нему секретный код.
-- Согласен!
И тогда Инти сказал ему точную последовательность действий, которую нужно было совершить, чтобы открыть сейф. Случайно догадаться, что и как, было практически невозможно.
-- Послушай, а как же мастер этого сейфа? Он где?
-- Давно умер. Я узнал секрет сейфа от отца.
Хотя Асеро и привык к ответственности, но в тот момент ему стало немного не по себе от такой тайны.
-- Я же сказал -- никаких англичан сюда, -- недовольно ответил Асеро воину, разбудившему его этим утром с известием, что у ворот на посту охраны его ждёт Дэниэл. (Прошло всего два дня отдыха, и вот на тебе!) -- у меня здесь больные родичи отдыхают, им необходим покой.
-- Я пытался ему это втолковать, -- охранник развёл руками, -- но всё безуспешно. Надо ему, мол, с тобой переговорить -- и точка.
-- А Киноа? С ним он говорил?
-- Вот тебе записка от Киноа.
Асеро вскрыл пакет с алой каймой и проглядел записку глазами
"Асеро, прости меня, что вынужден был послать англичанина к тебе, до меня уже дошли слухи о твоём горе, неловко мне себя чувствовать в роли наследника, но тут такой вопрос. Короче, не могу я отказать за тебя, ещё раз прости меня, Асеро"
Асеро встал и стал одеваться, стараясь при этом не нашуметь, чтобы не разбудить сладко посапывавшую рядом Луну. Вообще-то час уже относительно поздний, пора бы вставать, но она беременна, и сна ей нужно чуть больше. Да и к тому же не хотелось говорить ей про настырных англичан, а если она проснётся, объяснения давать придётся неизбежно.
Выйдя к посту охраны, Асеро сказал как можно более грозным голосом:
-- Как ты посмел нарушить мой покой вопреки приказу! Я ясно сказал, что после нанесённого мне оскорбления видеть вас не желаю, к тому же у меня здесь отдыхают больные члены семьи.