Гуанако хлопали ресницами и смотрели на чужаков настороженно. Вожак фыркнул.
- Вперед, - скомандовал Венто так же тихо. И они мелкими шажками двинулись дальше.
Гуанако издал сигнал второй раз, и все стадо высокими прыжками дернулось с место в сторону Льяймы.
- Осечка, - вздохнул Венто с улыбкой.
Кристина перевела дух - она почти и не дышала все это время. Засмеялась собственной наивности и, разжав его ладонь, засунула в рот несколько кислых ягод.
- Мечтатель ты, Венто, - погрозила она ему пальцем. - Разве они дали бы подойти?
Венто рассмеялся в ответ, закинул в рот оставшиеся ягоды и почесал затылок, а пепельные его пряди запрыгали.
- Наверное, я скоро стану таким, как ты.
- Это каким?
- Верить во всякие невозможности.
В этом утреннем свете и тумане было много чистого смеха.
- Не говори так... Мир вокруг нас... словно делает невозможным все, ради чего должны жить люди. Но это не правда. Иначе мы бы не верили в лучшее. Я знаю, так будет не всегда. Об этом мне говорит красота, - Кри с восхищением повела руками вокруг себя. - И то, что я знаю о Боге.
Венто молча развязал собственный плащ и укутал разглагольствующую девчонку с посиневшим носом.
Сейя приложила ладонь к остывшим углям.
- Полагаю, они ушли на рассвете, - констатировала она результат своих исследований.
Венто ткнул пальцем в камень, под которым вся сухая растительность была измочалена, а каменистая земля - изрыта.
- Пленник по-прежнему жив.
- Кажется, они направляются к Био-Био, - сказала Сейя. - По ту сторону начинается земля уинок.
- А еще устье Био-Био находится прямо возле Консепсьона, - добавил Венто. - Браво для этого уинки, кем бы он ни был.
Солнце уже стояло достаточно высоко и слепило случайными лучами в глаз.
Теперь им предстояло сойти с плоскогорья вниз, снова в лес.
Только на пороге леса их ждали. Трое молчаливых воинов со свирепыми рожами. И копьями. Что хуже, чем рожи.
Сейя, мчавшаяся впереди, отскочила назад, к Венто и Кристине.
Только сзади тоже неслышно появилось двое. Бежать оказалось некуда.
Рука Венто опустилась на эфес непроизвольно. Воины подняли копья.
- Подождите, Венто, не надо, - быстро воскликнула Кри, заставляя его вложить наполовину вытащенную шпагу обратно. И обернулась к воинам с приветственной улыбкой каждому: - Мари-мари... Сейя, ты же можешь сказать им, кто мы и зачем мы здесь?
- Но это наивно... - возразила Сейя, впрочем, не вполне уверенно. Венто кивнул, поддерживая ее.
- Бросьте, не поверю, что мапуче нравится нападать без повода. Они поймут и оставят нас в покое.
Сейя послушалась и сбивчиво изложила воинам историю.
- У уинка лживые языки, - упавшим голосом перевела Сейя. - Они меня ведь тоже причисляют к уинкам...
- У нас есть твоя легенда, Каносо Ниньос, моя подвеска, имя твоего отца, Сейя. Это не так мало! - уверенно не соглашалась Кри.
- Главное - уверенно, - поддержал вдруг ее пират и выступил вперед.
Он сказал пару слов, указывая на Сейю, затем - обнажая голову, словно демонстрируя, что он - безобидный Каносо Ниньос. Кристина, улыбаясь, сняла кулон Хорхе и протянула самому сильному воину. Который был якобы предводителем.
Он рассмотрел деревянную подвеску придирчиво. Что-то спросил у Сейя, тыкая пальцем в Кристину.
- Он говорит, - вполголоса перевела Сейя, - что невеста воина должна ждать его дома.
- Скажи ему... что духи учат, каждый сам выбирает, как поступать со своей свободой. Что же делать... придется ссылаться на духов, если так надо... - бубня это, пока Сейя переводила, Кристина покопалась в сумке и достала несколько листков муньи. В доказательство того, что она и с шаманами знается, протянула воину.
- Зачем?
Венто не задал вопроса. Но Кри показалось, она его услышала.
- Может, это пригодится, - пожала она плечами с улыбкой. - Раз я собираю мунью, я мирный человек. Скажи им еще... что Сейя любит Хорхе и мы идем ему помочь. Просим, чтобы они нас пропустили.
Венто перевел. С улыбкой от мысли о затее Кри. Лица воинов, и вправду, разгладились, особенно, когда они вдохнули аромат растертых листков муньи. Они перемолвились между собой парой слов.
- Они говорят, что ты шаманка, - радостно перевела Сейя. - А того, кто общается с духами, нельзя задерживать.
- Ну, вот и замечательно, - заулыбалась Кристина. - Попросишь, чтобы они нас проводили к берегу Био-Био?
Брови Сейи подскочили, но она послушалась.
- А что, - чуть виновато обратилась Кри к Венто, - наглеть - так наглеть...
Глаза того смеялись.
- Иногда мне кажется, что ты волшебным образом минуешь все преграды просто потому, что в них не веришь, - пожал тот плечами, придерживая ветку куста над ее головой, когда один воин исчез впереди, махнув рукой согласно.
- Я думаю, что жизнь оборачивается той, кем мы ее считаем, - пояснила Кри.
- А я думаю... что ты права.
