– Да какая там история. Была обычная вечеринка. Я пригласила своих сокурсников и сокурсниц, одна из них привела с собой свою родственницу, которая приехала к ней из области погостить.
– Из нашей области?
– Кажется, да.
– Ваш брат тоже присутствовал на празднике?
– Естественно.
– К тому времени он уже был обручен и собирался вскоре жениться?
– Да, собирался.
– А почему вы не пригласили его невесту на праздник?
– Я приглашала. Но она на время уезжала из города к кому-то из своих родственников, кажется, к прихворнувшей тетке, и не смогла присутствовать.
– А ваш брат тем временем приударил за Зиной?
– Я не знаю, что там было между Зиной и Андреем. Но вы же понимаете, что мужчины так устроены…
– Нет, не понимаю, – резко ответила Мирослава.
Лукина пристально посмотрела на детектива, но больше ничего не сказала в оправдание брата.
– Ваш брат потом не женился на своей невесте?
– Нет. Я же уже говорила вам!
– И все-таки хотелось бы уточнить почему.
– Они рассорились, и она ушла чуть ли не из-под венца.
– Она узнала об измене жениха?
– Я не знаю. – Под пытливым взглядом детектива женщина добавила: – Честное слово не знаю!
– Что с ней стало дальше?
– С кем?
– С бывшей невестой вашего брата?
– Насколько мне известно, она вышла замуж и по сию пору живет счастливо. В отличие от Андрюши. – Лукина поджала губы, точно в несчастиях Андрея была виновата именно его невеста, не простившая ему измены.
– У вас есть ее адрес?
– Да.
– Дайте мне его.
– Пожалуйста. Но это адрес ее родителей.
– И еще мне нужен адрес Зины.
– Но ее нет в живых!
– Откуда вы знаете?
– От своей сокурсницы.
– Тогда мне нужен адрес вашей сокурсницы.
– Но она жила на съемной квартире, так как пока училась, ездить в пригород было далеко.
– Она тоже из области?
– Кажется.
– Вы были когда-нибудь у нее в гостях?
– В пригороде?
– Нет, на съемной квартире.
Лукина замолчала и отвернулась.
– Вы можете мне ничего не говорить, если вас перестала волновать дальнейшая судьба вашего брата.
– Да скажу, скажу я вам адрес съемной квартиры Нины!
– Вашу сокурсницу звали Ниной?
– Да, Нина Васина. Черт, только я его не помню!
Мирослава вопросительно посмотрела на Лукину.
– Но я могу показать! – воскликнула Бэлла Петровна.
– Превосходно. Тогда вы сейчас садитесь в свою машину и едете к нужному дому, а я следую за вами.
– Сейчас? – растерялась женщина.
– Ну да, чего же ждать?
– Да, да, конечно, – засуетилась Бэлла Петровна, собираясь.
Через сорок минут они остановились возле первого подъезда старой пятиэтажки. Лукина выбралась из машины.
– Это здесь.
– Пойдемте?
– Куда?
– Вы покажете мне квартиру. И потом, может, хозяйка жива и помнит вас.
– Я сильно изменилась.
– Ничего.
Лукина нехотя подчинилась. Они поднялись на второй этаж, и Бэлла Петровна нажала на звонок обитой старым дерматином двери.
– Кто там? – спросил дребезжащий от старости голос.
– Я Бэлла Лукина, у вас когда-то жила моя подруга Нина Васина.
Дверь открылась сначала на цепочку, потом полностью. Видимо, увидев, что перед дверью стоят две женщины, хозяйка перестала опасаться.
– Вы, наверное, меня не узнаете, – сказала Бэлла Петровна. Она и сама с трудом узнала в сгорбленной старушке ту еще не старую женщину, у которой жила Нина в пору студенчества.
– Нет, я вас как раз узнала, – сказала женщина, – заходите.
В гостиной на одной стене висел старый ковер над плюшевым диваном, другую стену занимала югославская стенка, напротив небольшой, но новый телевизор, недалеко от него фикус в кадке и еще чуть дальше два кресла, а посередине комнаты круглый стол со стульями вокруг него.
– Садитесь, – пригласила хозяйка, а когда гостьи сели, спросила Лукину: – Ты, Бэллочка, с дочкой?
– Вы даже помните, как меня зовут, Марья Гавриловна? – удивилась Бэлла Петровна.
– Но ты же не забыла, как меня звать-величать, – улыбнулась женщина.
– Верно, не забыла, но это не дочь моя, а детектив Мирослава Волгина.
– Детектив? – удивилась в свою очередь старая женщина.
– Да, Марья Гавриловна, мы к вам по делу пришли. – Лукина замялась.
– Нам бы узнать адрес вашей бывшей квартирантки Нины Васиной, – пришла ей на помощь Мирослава.
– Адрес Нины? Да откуда же я его знаю! Столько лет прошло!
– Марья Гавриловна, а вы случайно не помните, к вашей квартирантке в гости приезжала девушка по имени Зина?
– Почему не помню, помню, конечно.
– Не знаете, что с ней стало?
– Знаю. – Хозяйка насупилась.
– Расскажите нам, пожалуйста, мы не из любопытства спрашиваем, для дела очень нужно.
– Для какого такого дела?
– Мой брат попал в беду, – решилась Лукина, – и он утверждает, что видел Зину незадолго до обрушившихся на него неприятностей.
– А он не пьет, брат-то твой? – строго спросила Марья Гавриловна.
– Ну что вы! – всплеснула руками Лукина.
– Я-то ничего, – ответила хозяйка, – только не мог твой брат на трезвую голову видеть Зину.
– Почему? – спросила побледневшая Бэлла Петровна, которой заранее был известен ответ.
– Потому, что померла она родами уж более двадцати лет назад.
– Расскажите нам, пожалуйста, все по порядку, – попросила Мирослава.
– Ну что ж, рассказать оно, конечно, можно, – вздохнула женщина, – тем более говорите, что для дела.
