Мирослава ей подмигнула:
– Но до замужества были Павловой?
– Точно, – весело рассмеялась женщина, потом посерьезнела и сказала: – Но мы ведь не знакомы.
– Нет, – ответила Мирослава, – но это недоразумение легко исправить, – я детектив Мирослава Волгина.
– Детектив? – округлила глаза Оля.
– Точно, – улыбнулась Мирослава, – и к тому же частный.
– Прямо как в кино! – восхитилась женщина и спросила: – А зачем вам я?
– Вы были подругой Зины Болотовой, я ее ищу.
– А, Зину… Вообще-то, мы не были никогда сильно близки. Вы, наверное, в школе были? – догадалась она.
Мирослава кивнула.
– Все, что я сейчас знаю про Зину, – это то, что она уехала учиться в губернскую столицу. В Кутузово приезжала редко, а когда не стало ее бабушки и дедушки, продала здесь все и укатила насовсем.
– И не оставила вам адреса?
– С какой стати? – пожала плечами Оля.
Мирослава вздохнула.
– Извините, – сказала молодая женщина, – что не смогла вам помочь, но я правда ничего о Зине давно не слышала.
«Что ж, отрицательный результат – это тоже результат», – напомнила Мирослава себе старую истину и, распрощавшись с Олей Павловой-Светловой, отправилась попытать счастья у Кати Григорьевой.
Катя, как и Оля, проживала в пятиэтажном доме застройки конца прошлого века. Поднявшись на третий этаж, Мирослава долго звонила в дверь, пока из квартиры напротив не высунулся заспанный старичок с всклокоченными волосами, в пижаме цыплячьего цвета, расписанной узорами из разноцветных, сцепленных друг с другом колец.
Он посмотрел на детектива сердито и произнес:
– Тихо!
– В смысле? – спросила его Волгина и улыбнулась.
Старичок выглядел уморительно и был похож на домового из мультика советских времен.
– В том смысле, что не шумите! – Он сдвинул брови и стал еще смешнее.
Мирослава постаралась не расхохотаться и, собрав волю в кулак, сказала:
– Мне нужна Катя Григорьева.
– А вы в окно не смотрели? – спросил старичок.
– Зачем?
– Чтобы узнать, что там день!
– Но вы же спали…
– Я сторож!
– А…
– А Катя на работе!
– Не знаете, где она работает?
– За углом!
– Не поняла…
– Магазин продуктовый называется «За углом», – вздохнув, объяснил он.
– А где магазин этот находится?
– Там и находится! – снова стал сердиться старичок.
– Где там?
– Да за углом же! – И добавил: – У нас тут всё за углом.
– Ага, спасибо. – Мирослава решила больше не испытывать терпение разбуженного ее звонками в соседнюю дверь старика и быстро сбежала вниз по ступеням.
– Ходят тут и ходят, – донеслось до нее его сварливое кряхтение, – понаедут из своих столиц и покоя людям не дают.
Во дворе Мирослава увидела мальчишек, играющих в хоккей. Ребята так азартно гоняли шайбу на залитом дворовом катке, что она решила их не отвлекать и бросилась наперерез спешащему к мусорным бакам мужчине.
– Извините, вы не подскажете, где у вас здесь магазин «За углом»?
– Так за углом же, – флегматично отозвался он.
«Они что, сговорились, что ли, все!» – подумала Мирослава.
Один из мальчишек, вылетевший на штрафную скамейку, сжалился над ней и сказал:
– Девушка, вы зайдите за угол этого дома, там и увидите магазин.
– Спасибо вам, молодой человек, – улыбнулась Мирослава.
– Не за что, – просиял он в ответ.
Вероятно, молодым человеком его назвали впервые в жизни, и это оказалось очень приятно.
Мирослава свернула за угол и действительно увидела вывеску «За углом», открыла дверь, шагнула вовнутрь. Магазин неожиданно оказался довольно большим.
Волгина спросила у первой же кассы, где ей можно найти Катю Григорьеву.
– Григорьеву? – переспросила румяная толстушка и пояснила: – Она в бакалее, идите прямо и через два отдела направо. Там и увидите бакалею.
Следуя описанному маршруту, Мирослава нашла нужный отдел. К счастью, там была всего одна девушка продавец. Она помогала мужчине выбрать чай.
Когда она освободилась, Мирослава спросила:
– Вы Екатерина Григорьева?
– Да, это я, – кивнула девушка и с любопытством посмотрела на Мирославу, – а что случилось?
– Я разыскиваю Зину Болотову и надеюсь на вашу помощь.
– Зину? Я давно ее не видела. Мы когда-то с ней крепко дружили. Но, увы, Зина уехала учиться в город и, должно быть, нашла там новых подруг.
Глаза у Кати были такими печальными, что Мирославе стало жаль девушку и она проговорила:
– Да, так случается, разлука гасит отношения.
– Последний раз я столкнулась с Зиной на автовокзале. Я встречала свою тетю, а Зина уезжала. Она сказала, что продала дом, где жила когда-то с дедом и бабушкой. Я попросила, чтобы она черкнула мне адрес общежития. Она ведь учится в институте. Но Зина сказала, что живет на съемной квартире и сейчас как раз ее меняет. Пообещала прислать адрес позже, но так и не прислала, – грустно произнесла девушка.
– А у вас не было номера ее телефона?
– Был, – вздохнула Катя, – ее старый номер, но она, наверное, сменила симку. Телефон больше не отвечает. А ведь мы с ней так дружили! – Из груди Екатерины вырвался глубокий вздох.
– Вы не могли бы мне рассказать, какой была Зина?
– Почему была? – удивилась Катя.
– Я имею в виду, какой она была в школьные годы.
