– Ну что ж, товарищи. Нами проведена тяжелая и кропотливая работа, последствия которой нам еще предстоит устранять и, думается мне, не один год. Что ж, и к этому Советская власть готова. Однако, наша работа, работа военных, выполнена до конца. Мы считаем, что сделали свое дело во благо мировой революции и для нашей Советской Родины! Советская власть восстановлена повсеместно, а потому я прошу разрешения у председателя Полномочной комиссии ЦИК покинуть Тамбовскую губернию и отбыть в Москву для дальнейшего прохождения службы!
Антонов-Овсеенко встал и пожал руку Тухачевскому:
– От лица ВЦИК благодарю Вас, Михаил Николаевич, за отличное выполнение боевого задания! Мы еще продолжим работу на местах, а также поручим ее выполнение местным советским органам, которые еще предстоит восстанавливать. Но Вы правы – Ваша работа сделана на «отлично». Можете возвращаться в столицу и передайте товарищу Ленину наш коммунистический привет!.. Вот только… Что с Вашими помощниками делать?
Председатель комиссии смерил Никиту и Ингу вопросительным взглядом. Тухачевский отрезал:
– Они едут со мной.
Вопросов не было – Инга была только рада вернуться в родной город с любимым. Дед Никиты вернулся в Кирсанов и стал восстанавливать хозяйство, а самому юноше оставаться здесь не очень-то импонировало. Он с радостью принял предложение будущего маршала, и уже вечером тем же бронированным поездом, на котором они прибыли сюда, вся компания возвратилась в Москву.
Дверь в кабинет комкора Савонина, заместителя начальника Главного управления РККА, отворилась. На пороге стоял командарм Михаил Николаевич Тухачевский. Хозяин кабинета вытянулся по стойке «смирно», завидев старого боевого товарища и командира, улыбнулся.
– Здравия желаю, това…
– Здорово, Никита Валерьевич.
Прошло два года с тех пор, как Никита с Ингой по инициативе и под опекой Тухачевского обосновались в Москве. Никита – человек, уже имеющий образование и навыки военной службы – ускоренным курсом закончил курсы «Выстрел», получил не без участия своего протеже место в Главном управлении. Они с Ингой поженились – детей, правда, пока не было, тут здравомыслие молодого человека также дало о себе знать. Им дали сначала комнату в коммуналке, а потом поселили в семейное общежитие РККА на Малой Бронной. В общем, шла обычная жизнь. Появление же своего благодетеля сегодня на пороге собственного кабинета Никита расценил как улыбку судьбы – возможность отвлечься от рутины и увидеться, наконец, с приятным ему человеком.
Они крепко обнялись. Никита пригласил гостя сесть. Тухачевский принял приглашение и принялся осматривать кабинет своего недавнего подчиненного.
– Неплохо устроился. Как чиновничья служба? Не надоела?
– Да есть немного, Михаил Николаевич. На «Выстреле» столькому учили, да и вместе с Вами тогда мы многое прошли на Тамбовщине… Что хотелось бы навыки в боях применить, а тут заставляют бумажки перебирать.
Тухачевский улыбнулся – в словах Никиты читался пыл молодого человека.
– Что ж, я ведь к тебе не просто так. Партия дает тебе возможность применить, как ты говоришь, свои знания на практике. И не просто на практике, а в родной губернии.
– Да Вы что?!
– Точно.
– Что случилось?
– Антонов нашелся.
– Быть не может…
Никита побелел – вот уже два года о бывшем предводителе крестьянской армии не было слышно ни звука, а тут такая новость.
– Точно. Сегодня получили шифровку от тамбовских чекистов – скрывается в селе Нижний Шибряй, недалеко от Кирсанова, помнишь?
– Как не помнить?!
– Ну вот. Так что поезжай туда, сговаривайся с местной ЧК и аккуратно, без шума, проведите операцию по его задержанию.
– Только задержанию?
Тухачевский несколько стушевался, опустил глаза.
– Конечно, положено бы задержать, но, если… в общем, работы будет меньше. Это не мое мнение, и я тебе ничего такого не говорил…
– Слушаюсь, товарищ командарм… Но почему я?
– Потому что хорошо знаешь места и боевые повадки Антонова, был с ним рядом долгое время. Здесь нельзя допустить к операции людей непроверенных – он уже и так много раз уходил, в том числе из глухого окружения. Так что сам понимаешь, такие кадры, как ты, в данном вопросе на вес золота.
– Когда выезжать?
– Поезд у тебя сегодня вечером. С Михаилом Васильевичем я договорился, можешь бежать домой. С Ингой проститься успеешь?
– Постараюсь, – улыбнулся Никита.
– Передай от меня привет…
24 июня утром Никита прибыл в Тамбов и сразу направился в расположение ГубЧК. Принял его начальник отдела, Михаил Иванович Покалюхин, командующий операцией.
– Здравия желаю.
– Здравствуйте, товарищ комкор. Прибыли по заданию Тухачевского?
– Так точно.
– Располагайтесь. Чаю хотите?
– Нет, спасибо, пил в поезде только что. Доложите обстановку – где Антонов и как удалось установить местонахождение?
– Да практически случайно… А установлено точно – он в доме вдовы Катасоновой в Нижнем Шибряе…
