…Грозные машины 53-го гвардейского Краснознаменного танкового полка громили врага на Орловщине, под Киевом и Житомиром, гнали его по дорогам Польши, штурмовали Берлин, их радостно встречали благодарные жители Праги, восставшие против немецких оккупантов. Ветераны полка помнят подвиг командира танка гвардии лейтенанта Осипова, который не дрогнул перед мощью «королевских тигров», вспоминают лихого танкиста-снайпера гвардии лейтенанта Новикова, или блестящий, полный мужества и отваги рейд-атаку танкового батальона майора Ивушкина, одного из лучших офицеров гвардейского полка, к переправам на реке Пилица, где в круговой обороне вели неравный бой разведчики во главе с гвардии лейтенантом В.И.Васильевым, неожиданной, дерзкой операцией захватившие очень важные переправы.
Западный берег реки Пилица был заранее укрепленным рубежом обороны, и немецкое командование возлагало на него большие надежды, надеясь остановить наше наступление. Это не решило бы исхода войны, но форсирование водной преграды в условиях обороны всегда связано с большими затратами сил и средств. Это понимали все. Была поставлена задача по захвату переправ силами 22-й мотобригады.
С целью разведки обстановки в районе переправ ранним январским утром 1945 года по маршруту вышел специальный отряд. Он состоял из трех танков, бронетранспортера, мотоциклов и взвода пешей разведки. Огневая сила отряда позволяла ему вести самостоятельные действия против незначительных, разрозненных групп противника.
Маршрут пролегал по лесным и проселочным дорогам, в стороне от шоссейных магистралей. Продвижение осталось незамеченным вражеской авиацией. Не обошлось и без военной хитрости — родной сестры разведки. В голове отряда шел трофейный бронетранспортер и при встрече со случайными машинами врага уничтожал их без лишнего шума.
Прошло несколько часов. Впереди шоссе. Туда ушли разведчики. Перед шоссе залегли в кустах. В двухстах метрах от себя увидели нескончаемую вереницу машин и повозок. Мост. На мосту пробка. Боясь упустить удобный случай, командир разведки Васильев принял решение начать бой.
За шумом своих машин немцы не слышали гула танковых моторов и, ошеломленные внезапным появлением русских, не оказали им серьезного сопротивления.
На командном пункте с тревогой ждали сообщения от Васильева. Но он молчал. Потом, когда тревога достигла последнего предела, раздалось: «Я — «Василек», я — «Василек», захватил мост, веду бой, занял круговую оборону. Положение осложняется. Как поняли? Прием».
Появление русских спутало все карты немецкого командования. Отступающие немецкие части лишились возможности закрепиться на этом рубеже, и даже, более того, им отрезались пути отступления. Враг был в панике, а войска 1-го Украинского фронта продолжали развивать наступление.
Через два часа о захвате плацдарма на западном берегу реки Пилица узнала Ставка Верховного командования — настолько значительно было событие…
После радиограммы командира разведки гвардии майор Ивушкин, ставя боевую задачу командирам машин, сказал: «Приказываю и прошу»… В этих словах командира танкисты услышали его тревогу за судьбу разведчиков…
Танки ринулись в бой. Шли напролом. Танкистам было тяжело, но у разведчиков иссякали силы, отбили одну атаку, другую. А сколько еще будет попыток немцев уничтожить возникшую преграду. Трудно сказать, какая по счету была эта атака, когда немцы, обстреливая позиции разведчиков из минометов с трех сторон, пошли в наступление. Они решили любой ценой возвратить мост… «Выстоять», — поклялись разведчики… И выстояли. На помощь пришли танкисты со своими «Т-34». Они шли, подминая гусеницами вражеские машины, обозные повозки и растерявшихся гитлеровцев».
…Захват переправ позволил успешно форсировать водный рубеж, помог сохранить технику и многие человеческие жизни. За это и за мужество, проявленное в бою, гвардии старшему лейтенанту В.И.Васильеву, разведчикам Н.А.Бабаеву, Ф.С.Долидовичу, И.П.Кармановскому, И.П.Потехину, В.Саженову было присвоено звание Героя Советского Союза.
«Представляется к правительственной награде: званию Героя Советского Союза за произведенные 145 успешных боевых вылетов на самолете «ИЛ-2»…
