Папа: Гляньте туда, видите? Старая бензоколонка. Не работала, наверное, лет двадцать. Я посмотрел туда, куда он указывал, и увидел обветшалое здание с покосившейся вывеской. Трава уже захватила его стены, а стекла были разбиты. Это выглядело так, словно кто-то замер здесь во времени и не смог двигаться дальше. Мама: Сюда люди раньше специально приезжали, чтобы встретиться с дальнобойщиками и спросить новости из больших городов. Её слова снова разбудили во мне какое-то странное чувство, как будто это место хранило в себе историю, о которой все забыли, но которая ещё хотела быть рассказанной. Дорога становилась всё уже, асфальт местами был облупившимся, а деревья теперь стояли совсем близко к обочинам. Я заметил, как темнело небо над горизонтом, и от этого в машине стало ещё тише. Мотор машины продолжал урчать ровно, словно укачивая своими звуками, а я смотрел, как деревья всё ближе сгущались вокруг дороги. Ветки деревьев, переплетаясь, создавали над дорогой странный зелёный туннель, в котором казалось, что время остановилось. Папа прибавил скорость, но машина словно нехотя слушалась его.
Мама, наблюдая за тем, как плотный лес обступает нас:
Мама: Здесь когда-то была просека. Трудно поверить, что её уже не видно. Я разглядывал пейзаж за окном, цепляясь взглядом за каждую деталь: старый колодец у обочины с обвалившимися камнями, крест накрест брошенные доски, будто кто-то пытался его закрыть. Возле него, в траве, мелькнуло что-то белое. Я моргнул, но, кажется, ничего не осталось.
Папа слегка хмыкнул, когда дорога начала петлять:
Папа: Неужели кто-то здесь до сих пор живёт? Я проезжал тут в молодости. Ни одной души, а сейчас даже меньше домов.
Я: А раньше тут много людей было?
Мама тихо: Раньше тут была целая община. Я помню, как на праздник сюда собирались люди с соседних деревень. Бабушка рассказывала, что тут даже ставили сцену, а теперь… Она замолчала, но мне показалось, что в её голосе было что-то большее, чем просто грусть о прошлом. Я снова уставился в окно. Вдали показалась старая кирпичная водонапорная башня, вся покрытая ржавчиной и трещинами. Её верхушка утонула в разросшихся ветвях деревьев, словно природа решила окончательно поглотить её.
Отец, указывая на башню:
Папа: Вот эта башня, помню её ещё с детства. Говорили, что в её основании какие-то подземные ходы, но так никто и не решился проверить.
Мама, словно задумавшись:
Мама: А может, и проверял кто-то…
Слова её прозвучали тихо, почти шёпотом, но они почему-то вызвали у меня лёгкий холодок. Машина неожиданно тряхнула на ухабе, я сильно дернулся вперёд. Папа пробурчал что-то о дороге, а я снова упёрся взглядом в окно. Ветки деревьев начали расступаться, открывая поле, залитое тусклым светом солнца, которое скрывалось за редкими облаками. Машина медленно поднималась по небольшой возвышенности, а затем дорога внезапно открылась, обрамленная низкими каменными столбами. На одном из них едва читались буквы – возможно, название деревни, но краска давно стерлась.
Папа слегка сбавил скорость, всматриваясь вперед:
Папа: Ну вот, мы почти на месте. Ещё немного – и привет, бабушка с дедушкой.
Мама посмотрела в окно, будто искала что-то знакомое:
Мама: Интересно, как всё изменилось за эти годы. Я протёр ладонью запотевшее стекло, прижимая лицо ближе к окну. Дорога впереди вела вглубь небольшой деревни. Пару домов с покосившимися заборами стояли безмолвными стражами у обочины, будто давно привыкли к редким гостям. У одного из домов сидела старушка в платке. Она медленно подняла голову, посмотрела на нас, и её взгляд задержался чуть дольше, чем это обычно бывает.
Папа с усмешкой:
Папа: Здравствуй, глухомань. Посмотрим, что тут у вас интересного.
Мама его одёрнула:
Мама: Не начинай.
Машина тряхнулась на старом мосту, плиты которого были покрыты мхом и трещинами. Под ним лениво текла река, кажется, всё ещё живая, несмотря на своё застывшее течение.
Я: А они нас ждут?
Мама обернулась:
Мама: Конечно. Бабушка и дедушка всегда ждут. Ты же знаешь, как они радуются каждому приезду.
Мне хотелось спросить больше – о том, как они живут здесь, чем занимаются. Но вопросы пока застряли где-то в голове. Всё вокруг казалось каким-то слишком тихим. Даже собаки, что обычно лают на машины, здесь только лениво лежали у своих будок, не обращая на нас внимания. Папа остановил машину перед массивными деревянными воротами. Они выглядели так, будто их забыли обновить лет двадцать назад. Скрип калитки заставил меня вздрогнуть.
Мама вышла первой, расправляя юбку:
Мама: Всё, приехали.