Наша процессия проехала по главной улице, собирая взгляды заинтересованных жителей. Как мне и говорили, в основном тут были медведи, лисы и рыси. Большинство из них смотрели заинтересованно, хотя я выцепила пару недовольных взглядов. Ну, нельзя нравится всем, такова жизнь.
Карета остановилась у большого особняка, огороженного небольшой стеной от остального города. У входа нас уже ожидала рысь с зелеными глазами. Одетая в рубашку и юбку до колен, она очень походила на какого-нибудь офисного клерка.
Подождав, пока мы вылезем из кареты, она поклонилась на японский манер и представилась:
— Ваше Величество, Ваша Светлость, меня зовут Хи́нака, я — управляющая этим особняком.
— Здравствуй, Хинака. — ответила я. — Мое имя — Небула. Скажи, а как ты узнала, что мы прибудем сегодня?
— Я не знала. — повела ушком рысь. — Мне сказали, что в город прибыла карета, сопровождаемая стражей, и я сразу-же бросилась сюда.
— Надеюсь, мы не доставили тебе неприятностей? — спросила ее Эния.
— Ну что вы, Ваше Величество! В этой глуши ничего серьезного не происходит! Но я уверена, что с приездом герцогини наш город станет гораздо лучше и богаче!
— Хинака, я признательна тебе за добрые слова, но почему бы нам не пройти внутрь? — предложила я. — Моя сестрица наверняка замерзла, да и моим сопровождающим не помешает теплый прием.
Рысь кивнула и знаком попросила следовать за ней. Внутри особняка нас уже ожидали служанки. Увидев нас, они синхронно выполнили книксен. Поклонившись им в ответ, чем вызвала у них удивление, я прошла в гостиную.
Гостиной оказалась большая комната в светло-желтых тонах. В центре комнаты стоял чайный столик, вокруг которого были несколько кресел и диван. На стенах висели картины неизвестных мне пейзажей. Как только мы расположились на диванчике, я попросила принести нам чай.
Пока мы ожидали горничную, Хинака решила спросить меня:
— Ваша Светлость, почему на вас столь открытый наряд? Подобное платье, если его можно так назвать, не подходит для столь благородной леди!
Я вздохнула. Сколько проблем из-за этого платья…
— Видишь ли, — начала я. — Темные эльфы не могут носить что-то закрытое.
— Поэтому вы носите плащ. — Продолжила она задумчиво. — Чтобы не смущать окружающих…
Я утвердительно кивнула. На самом деле, чтобы самой не помереть от стыда, но об этом ей знать не обязательно. Хотя, р
— Хинака, у меня есть просьба для тебя. Скажи, в городе есть кто-то, кто сможет сделать для меня новые наряды?
— Боюсь, в вашем случае, лучше пригласить кого-то из Аларр-Шима. — услужливо сообщила рысь.
— Хорошо, тогда это подождет. — согласилась я. — А что ты можешь сказать о моих владениях? Признаться честно, мой титул стал для меня сюрпризом и я почти ничего не знаю.
Хинака нахмурилась:
— Ваша Светлость, ни в коем случае, никогда, не признавайтесь об этом кому-то! Такими признаниями вы уничтожите свою репутацию! — сделала она мне выговор.
— Я согласна. — присоединилась Эния. — Тебе стоит выбирать не столь прямые формулировки.
— Прошу прощения. — извинилась я. — Не подумала.
— Извиняться тоже стоит, выбирая слова! — продолжила читать мне нотацию Хинака. Тяежело вздохнув, она продолжила, уже чуть мягче. — Ну что ж, думаю, мы начнем ваше образование прямо сейчас. Ваше Величество, могу я попросить вас о помощи? — обратилась она к кицунэ.
— Разумеется. Я всегда готова помочь своей сестрице. — с хитрой улыбкой на лице согласилась лиса.
— И я, как личная служанка, обязана помочь своей госпоже! — добавила Мия, вертя хвостом от нетерпения.
Все трое смотрят на меня, как змея на кролика. Помогите…
Было уже за полночь, когда Хинака решила, что на сегодня хватит на меня знаний. Отведя меня в мою опочивальню, она пожелала мне спокойной ночи и вышла. Оставшись одна, я осмотрела свою комнату.
Вполне просторное помещение, огромная кровать с балдахином красного цвета, тумбочки по бокам. У дальней стены стоит гардеробная с ширмой. На полу огромный ковер из какой-то странной шерсти. Миленько.
Переодевшись в сорочку, я подошла к окну. С холма, на котором стоит особняк, весь город виден как на ладони. Какой он, оказывается, маленький! Домов восемьсот, не меньше! Вот по заснеженным улочкам ходят фигуры с факелами. Использовав свое зрение на полную, я поняла, что это стражники, патрулирующие город. А вот один из стражников заметил вора и бросился в погоню. Интересно, поймает или нет?
От панорамы города меня отвлек стук двери. Его виновником оказалась Эния, просунувшая голову в дверной проем.
— Небула, ты еще не спишь? — спросила она робким голосом.
— Пока нет. — Ответила я, подойдя к ней. — Ты что-то хотела?
Лисичка замялась:
— Ну, я хотела поговорить с тобой о сегодняшнем, если ты не против.
— Ну заходи, не бойся. Ты же сама говоришь, что мы сестры. — я улыбнулась ей.
Мы присели на краю кровати. Только сейчас я обратила внимание на розовую пижаму Энии. Милота!
— Ты ведь не обижаешься на нас за это, а? — спросила она наконец.
— Абсолютно нет. Я ведь понимаю, что вы стараетесь ради меня. А ты чего не спишь?
