— Гани! — крикнула Вереан, обводя вокруг себя пистолетом. — Гани, где ты?! Иди сюда, нам нужно уходить! Гани!
Вереан едва успела выстрелить в огромное, отдалённо напоминавшее человека косматое чудище, которое ринулось на неё из коридора. И тут же побеги взломали пол, оплели её руки и ноги. Было несколько страшных секунд, когда казалось, что побеги оплетут, охватят и раздавят её. Но ей удалось освободиться, Вереан вскочила на ноги и включила костюм в режим обороны.
— Гани! — крикнула она. — Гани, где ты?! Иди сюда, нам нужно уходить! Гани!
Споткнулась обо что-то. И чуть не вскрикнула вновь, среди разбросанных по полу ещё шевелящихся корней и побегов, лежала Аганте. Нетрудно было понять, что у неё сломана шея. Вереан опустилась на колени, потрогала принцессу. Тело давно остыло, Аганте умерла много часов назад. И Вереан заплакала, держа Аганте за руку.
Рысь смотрела, едва превозмогая ужас, как Вереан, только что сломавшая шею Мегин, упала перед телом на колени и заплакала. Снаружи уже слышались шум и сигналы тревоги, но в комнату пока никто не вбегал. «Замри, — учила её Мегин. — Если не хочешь, чтобы тебя не заметили, замри, вспомни что-нибудь родное и доброе, представь, а потом сцепи ладони вот так и прикрой глаза. Нет, не закрывай, просто прикрой. Ты будешь видеть всё вокруг, но почти никто из людей тебя не заметит, пока не столкнётся с тобой. Конечно, камеры тебя заметят. Но от них и я не могу закрываться».
Рысь сумела справиться с собой, прижалась к стене и сделала всё так, как учила Мегин. Вереан плакала ещё минуты две, потом поднялась и медленно, держа оружие наготове, покинула комнату.
Ни стрельбы, ни шума. Рысь так и стояла, пока в комнату не вбежал охранник.
— Вы целы, теаренти Тевейра?
— Я — да. — Рысь почувствовала, что ноги её не держат. — Помогите мне! Помогите мне забрать её! — она указала на тело Мегин.
— У меня приказ эвакуировать вас, — сообщил охранник. — Перевезти в безопасное место, это приказ Мероны эс Тессан.
— Я не уйду без неё, — возразила Рысь, чувствуя, что ей становится трудно дышать. — Дайте! — крикнула она, указывая на рацию. — Дайте мне! Я сама ей скажу!
Вереан бежала, отстреливаясь, и костюм помогал ей. Побеги тянулись отовсюду. «Наваждение, — подумала она. — Это всё было наваждение. Меня предупреждали о Лесе, и вот я сама вижу. Он давно уже подчинил здесь всех. Но Мерона настоящая, и Гани была настоящая. Прости, моя принцесса. Я не могла забрать тебя, не сумела бы выбраться. Но они ответят мне за тебя. За всё».
Спасательный корабль был там же, где она его видела. Многие другие автомобили и корабли стояли на стоянке, но на глазах Вереан побеги прорастали прямо из пластона, взламывали его, обвивали машины, сминали и крушили их. Она успела вскочить, закрыть двери и поднять машину в воздух прежде, чем то же самое случилось и с её кораблём.
«Якорь» сработал отлично. Не считая того, что Рысь осталась там, а ведь говорили ей, чтобы не снимала!
— Вейри, — сухо приказала Мерона. Её дочь быстро пришла в себя и бросилась к Аганте, которая вот-вот впала бы в истерику. Майер поддерживал Аганте под другую руку. — Быстро! Помогите ей! Аверан, бегом на стоянку, заводи машину. Умничка! Таэрвен! — Посол выглядел ошеломлённым, но сумел удержать себя в руках. — Вызовите Умника, быстро!
— Я уже здесь, — Умник выбежал из дома, — что там у вас творится?
Мерона жестом заставила его умолкнуть.
— Сейчас. Дайте мне картинку, — приказала она. — Нет! Огонь не открывать! Вы знаете, что такое мегатонна, Эрвин? У неё в поясе таких две или три. Освободите все подступы к зданию, чтобы там и духу ничьего не было!
— Гани, — обернулась Мерона к принцессе. — Это сейчас не Вереан. Понимаешь? Это не она убила Мегин и охранника. Можешь говорить?
— Могу. — Принцесса сглотнула. — Что с Рысью?
— Да, слушаю, — Мерона указала на картинку на мониторе. Вереан вышла из здания, с пистолетом в руках, и направилась налево, к стоянке. — Не мешать! Освободите площадку! Никаких снайперов, никого! Дайте ей улететь, куда хочет. Принцесса Тевейра жива? Увезти её в безопасное место!
— Гани. — Мерона опустила трубку. — Костюм Вереан сейчас в режиме обороны. Я знаю примерно, что у них за костюмы. Если она его сдетонирует, это будет термоядерный взрыв, две или три мегатонны. Если она откажется подчиняться, нам придётся принять меры.
— Дайте мне поговорить с ней! Пожалуйста!
— Я передаю трубку принцессе Аганте. — Мерона вручила ей трубку. — Где принцесса Тевейра? Да, помогите ей. Поймите и вы её! Да, пусть летит сюда. Пусть летит вместе с телом, если нужно.
— Реанимацию вызвали? — поинтересовался Умник.
— Не поможет, — заявила Аганте. — Если Вереан кого-то убила, уже не поможет реанимация. Да, генерал Эрвин. Да, я в порядке. В порядке! — крикнула Аганте и Тевейра мягко заставила её сесть прямо на траву. — Простите, полковник. Да, открывайте огонь, если потребуется, но я хочу попробовать уговорить её.
