Писк в кармане. «Зараза, — подумал Майер, — вот и ходи с мобильником!». Ему пришло сообщение. И тут же рядом с ними возник человек. Именно возник — не было его, его приближения они не заметили.
Высокий и черноволосый, в чёрной одежде — сапоги, куртка и брюки, на голове чёрная же маска, видны только глаза и очертания рта. Человек замер, оглядываясь по сторонам. Он уставился на Майера, но, похоже, совсем не видел его. «Что-то с ним не так, — подумал доктор, стараясь не смотреть в глаза в маске. — Глаза как у того „чиновника“, который ранил Беррона, а потом покончил с собой».
Пять шагов до незнакомца. Тот повернулся и в его левой руке Майер заметил пистолет. А вот это уже плохо, очень плохо! Тевейра потянула руку Майера к себе, и тот посмотрел в её глаза. Тевейера молча показала на тропинку — под ногами у них тропинка, и видна уже, даже если смотреть прямо на неё. Узкая полоса, и они оба стоят на ней.
Скрип. Трудно стоять совсем неподвижно. Видимо, скрипнул сучок под подошвой. Человек тут же выставил перед собой пистолет, и вспыхнул сине-зелёный конус света. Когда конус «обмахивал» их с Тевейрой, начинало звенеть в ушах и двоиться в глазах. «Боевая подсветка, — подумал доктор, — у парня самые серьёзные намерения». Человек обвёл всё вокруг себя конусом и замер, глядя прямо на Майера. Ствол смотрел туда же, и Майеру казалось, что оружие видит его и жаждет, требует крови.
Конус погас. Голоса, движение поодаль. Человек спрятал пистолет и… исчез. Был — и не стало. Тевейра снова подёргала руку Майера, указала рукой: «Смотрите». И он заметил, как приминается листва под невидимыми подошвами.
Ещё минут через пять к ельнику подбежала охрана. И тоже вооружённая. Они замерли на минуту, «осматривая» окрестности своим оружием, и, видимо, командир их группы, поднял руку ладонью вверх: «Тихо!».
Майер встретился взглядом с Тевейрой, кивнул в сторону охраны: «Идём?». Тевейра отрицательно помотала головой и указала в другую сторону на тропинку. Она уходила куда-то вглубь. Девушка с силой потянула доктора туда, и вот они идут, а охрана за спиной удаляется и пропадает за стеной деревьев.
Майер не знал, сколько они шли; наконец, Тевейра остановилась и обхватила его, уткнулась в грудь лицом. «Страшно», — подумал Майер, и машинально погладил её по голове просто, чтобы успокоить. И не получил по руке, как прежде.
— Это он, — прошептала Тевейра. — Он искал нас. Я что-то почуяла. Там, он был у бабушки, рылся в вещах.
Вот это обоняние!
— Мне сообщение, — пояснил Майер. — Возможно, это важно.
Тевейра энергично покивала, отпустила одну руку доктора. Девушку всё ещё трясло.
Майер открыл телефон. «Нмдлно наш крдр выключи мобильник и выброси».
Можно не смотреть, кто отправитель.
— Рони, — пояснил доктор. — Говорит, чтобы мы возвращались через наш коридор, — показал ей текст.
— Я не пойду в наш номер! — заявила Тевейра. — Он там! Он знает, что мы туда вернёмся! Смотрите… — она указала на экран. — Нет связи! Разве так бывает?
Майер озадаченно осмотрелся.
— Слушайте, мы ведь минут десять идём! Уже давно бы вышли из ельника, он же небольшой!
— Не сходите с тропы! — Тевейра потянула его к себе. — Мне и так страшно!
— Чтобы вернуться нашим коридором, нужно вернуться, — указал доктор. — Что предлагаете? Идти по тропинке дальше? У нас всего три выбора.
— Четыре, — поправила Тевейра. — Давайте подождём!
Зарница или отблески зарницы. Гроза? Но где? И… под ногами уже не осенний лес. «Вполне себе летний лес», — понял Майер, и понял, что теряет сцепление с реальностью.
— Слышите? — Тевейра указала назад, в сторону, откуда они пришли.
— …доктор Майер! — обрывок голоса.
— Нас ищут, — доктор посмотрел в лицо спутницы. — Вернёмся?
Туман начал понемногу проступать из-под земли, густел на глазах.
— Сейчас тропинку затянет, — предупредил доктор. — Мы не знаем, куда ведёт тропинка. И телефон перестал работать. Назад?
— Назад, — решила Тевейра. — Но мы ещё вернёмся, да?
— Обязательно. — Майер улыбнулся. — Вдохните и досчитайте до десяти, потом выдохните.
Тевейра послушно исполнила указание. «И зачем я ей говорю, — подумал Майер, — она, похоже, в таком лучше меня разбирается».
— Назад, — повторила она. — Это правильные люди.
У самого окончания тропинки у ельника, они увидели тело того, в чёрном, он лежал лицом вниз. «С таким отверстием в спине трудно жить, — подумал доктор. — Чем его так?». А снаружи, в десяти шагах от них, было полно народу из охраны.
— Они его не видят! — удивилась Тевейра, склонилась над человеком. — Мёртв, — сообщила она, подержав ладонь над его головой. — С ним что-то неправильное. Не прикасайтесь к нему! Пожалуйста! Я чую, что-то не так!
На этот раз Майер и сам чуял шестым чувством, что прикасаться не стоит. Тевейра решительно потянула его за собой.
— Доктор Майер! — трое охранников подбежали к ним. Следом — директор Мерстеринн. — Где вы были? Здесь небезопасно. Мы ищем…
— Вон он, — указала Тевейра. — Вон, среди деревьев.
Один из охранников подошёл к ним и посмотрел, куда указывала девушка.
— Чтоб мне… — только и смог сказать он. — Это он! — махнул он рукой. — Отбой тревоги!
