— Я не смогу. — Аванте вцепилась в его руку. — Я не смогу, не заставляйте! Не смейтесь!
— Хорошо. — Майер дождался, пока лифт закроется. — Пойдём другой дорогой.
— Представьтесь, пожалуйста, — попросила Мерона. — Я не принимаю анонимные звонки на домашний телефон. Как вы его узнали?
— Вы передали его моей госпоже, — послышался спокойный ответ. — Чайный домик, теаренти. Через три дня будет нужная погода.
— Вы ошиблись номером. — Мерона уже хотела положить трубку, но с той стороны тут же отозвались.
— Я Вереан Аван-Лан эр Рейстан, теаренти.
Ого! Полномочный представитель дома Рейстан в Комиссии. Когда принцесса покинула Комиссию, её помощница осталась там. Интересно, на чьей стороне она сейчас, и от имени кого выступает?
— Простите меня, теаренти Вереан, я не веду приватных бесед с членами Комиссии. Вам придётся обратиться в мой офис в рабочее время.
— Со вчерашнего дня я не состою в Комиссии, — невозмутимо ответила Вереан. — Вы можете убедиться в этом, теаренти, это открытая информация.
— Вам придётся подождать. — Мерона включила терминал связи. — Я проверю.
— Разумеется, теаренти.
Действительно на информационном портале было сообщено, что Вереан Аван-Лан эр Рейстан вышла из состава Комиссии по обстоятельствам личного характера. Удобное объяснение, ничего не объясняющее. И — никакого пресс-релиза об этом. Ох уж эти интриги.
— Я проверила. — Мерона взяла трубку вновь. — Что вы хотите, теаренти?
— Я хотела бы поговорить с вами, как частное лицо.
— Простите, но я не могу пойти на это, — интуиции Мерона доверяла всегда. — Всего вам доброго.
— «Неотразима юная краса той ночи, что связала нас навеки», — отозвалась Вереан. — Мой поклон вашей дочери, теаренти.
Отбой.
— Эрвин, — Мерона набрала номер сопредседателя, — у меня сейчас был странный звонок. К кому я сейчас должна обращаться, чтобы всё проверить?
— Пока что ко мне, — отозвался Эрвин. — Как только вы вступите в должность, у вас будет собственный аппарат безопасности. Звонок на домашний телефон? Я перезвоню, когда что-нибудь выясню.
Час спустя Мерона шла по парку. Теперь её выхода ждали все: и телохранители, и вся та охрана, что следит за событиями в парке возле выросшего камшера.
— Мы понимаем, что оберегаем вас только от самых простых угроз, — говорил ей губернатор. — У нас нет средств и кадров, чтобы предоставить вам современный уровень охраны.
— Теариан, я прекрасно осознаю, что если очень захотят — то убьют кого угодно, — отвечала Мерона, — а я не буду прятаться от тех, кто мне доверяет. Теперь мы все полагаемся на Лес, причём настолько полагаемся, что это похоже уже на слепую веру. Или не на слепую?
Сегодня ещё двадцать четыре женщины зарегистрировались в центральной клинике, и были поставлены на учёт. Похоже, это всё. Всего обратилось шестнадцать с половиной тысяч, но не все из них ушли домой с радостным известием. У остальных выявили ложную беременность, и через неделю-две все симптомы пройдут, но у всех обследованных женщин, у всех до единой наблюдались пусть и мелкие, но заметные улучшения здоровья. Они тоже уходили домой счастливые и полные надежды.
«Они все ждут моего благословения, словно я глава Великого Дома», — думала Мерона, и не скупилась на благословения, пусть даже и не она сама была их причиной. Умник сказал ей, что это Тевейра во всём виновата, это она вышла делать эту гимнастику на излёте третьей фазы, и что вокруг это всё началось, а последствия даже сложно представить.
— «Неотразима юная краса той ночи, что связала нас навеки», — услышала Мерона, узнала голос, и её рука остановилась, не прикоснувшись к щеке женщины. Светловолосая и светлокожая, невысокого роста, она была на голову ниже Мероны, и говорила на здешнем языке, на стемранском диалекте ронно, почти без акцента. Что-то тёмное шевельнулось внутри Мероны, кольнуло, и тут же отпустило. Телохранители уже встали между женщиной и Мероной, другие спешили к ним, чтобы не дать ей уйти. «Всё-таки с охраной у нас не так плохо!» — подумала Мерона.
— Я Вереан Аван-Лан эр Рейстан, — поклонилась женщина. Лицом она походила на Тевейру, на её Тевейру. Улыбалась, весело и дружелюбно. «Неприметное лицо, чуть измени причёску или добавь любой верхний предмет одежды — и уже не узнаешь» — отметила Мерона.
— Простите мою настойчивость, теаренти Мерона, но когда речь заходит о безопасности моей госпожи, я всегда добиваюсь того, чего хочу.
— Установите личность, — приказала Мерона, и один из охранников достал полевой диагност-указку. Вереан протянула правую ладонь, чтобы охранник мог взять пробу крови и прочего не моргнув глазом. Мерона прикрыла глаза, и, призвав своё умение, талант Aenin Rinen «читать» людей, ощутила что-то непонятное в пришелице. Не очень приятное. И, что самое неприятное, Мерона ощутила попытку прочесть себя саму. «Вот ещё, — подумала она, — уж этого я не позволю. А если ты, голубушка, „пси“, то есть владеешь паранормальным, то не сносить тебе головы».
