Здоровяк лет двадцати на вид со всех ног ломанулся навстречу брюнету. Умник собрался было обрадоваться, что это не Киллер, но увидев озлобленную физиономию новичка, опасливо выставил перед собой ладонь и окликнул:
– Эй!
Ни лицо, ни скорость бега марафонца не изменились.
– Эй! – громче и тревожнее вскрикнул Умник.
Никаких изменений. Дистанция сократилась до считанных метров.
– Дубина! – гаркнул брюнет, резво ныряя вправо.
Уйдя с траектории столкновения, он рухнул боком на землю и дико уставился на бегуна. Тот резко упёр пятки в пол и пробуксовал пару метров, тормознув у самого края пропасти.
Бешено вылупившись на Умника, он в один прыжок оказался рядом, схватил его за грудки, резко вздёрнул и поднял вверх на вытянутых руках. Мужчина едва ковырнул пол кончиком ботинка.
Лютый молодец тряхнул его как тряпку и взревел дурным голосом:
– Ты, параши кусок, мать твою! КАКОГО РОЖНА?!
***
– О боже! – звонко расхохоталась Афина. – Неужели так и сказал?
– Дословно, – ответил Аксель, с непониманием наблюдая за её реакцией.
Девушка аккуратно прикрыла рот ладонью, пытаясь приглушить слишком громкий для утончённой леди смех. Не зная, как на это реагировать, парень невозмутимо уставился на стакан с водой.
– Я обязана это запротоколировать, – всё ещё посмеиваясь, прощебетала Афина, лишь с третьей попытки сумев поймать ручку. – Будьте любезны, ещё раз.
– Ты, параши кусок, мать твою, какого рожна, – пробубнил Аксель с каменной физиономией.
– Ох!.. Прошу прощения! – вновь залилась смехом девушка, еле накалякав что-то в блокноте трясущейся рукой.
«Она и вправду это записала?» – озадачился парень.
***
– Да что тебе нужно? – взмолился Умник, дёрнув ногами в попытке дотянуться до пола.
– Где?! – гаркнул взбешённый здоровяк.
– Что «Где»?
– Не свисти! Говори, давай!
– Шлакоблок! – отчаянно вскрикнул Умник.
Спортсмен замер, сменив злую мину на удивлённую.
– Какой, в жопу, шлакоблок?
– Не знаю!
– А нафига сказал?
– Ты сказал говорить, я и говорю. Откуда мне знать, что тебе нужно?
Незнакомец набычился, но Умник не прогадал – пыл агрессора поугас.
– Просто скажи, где то, что я ищу, и гуляй, – рыкнул спортсмен.
– Что ты ищешь? – страдальчески простонал Умник, запрокинув голову.
– Значит, и ты не знаешь… – разочарованно фыркнул в сторону здоровяк.
– И как это ты заметил? – разразился сарказмом брюнет. – Да отпусти уже!
Он схватил бегуна за кисти рук и попытался дёрнуть их в разные стороны. С таким же успехом можно тянуть за руки каменную статую. Схожие, кстати, ощущения, учитывая твёрдость могучих кистей незнакомца.
Спортсмен таки сжалился и ослабил хватку. Умник осел, едва удержавшись на подкосившихся ногах. Тяжко выдохнув, он с недовольством звркнул на незнакомца и отступил на пару шагов.
– Обязательно было кидаться?
– Тебя не касается, – заявил бегун, отвернувшись к пропасти.
Брюнет хотел было поспорить, ибо всё же коснулось и неслабо. Но потом припомнил, как разговор складывался меньше минуты назад, и любезно промолчал.
Мгновение тишины, и их накрыла тьма. Задрав головы, они увидели, как огромная тень шустро пересекла небо со стороны обрыва и улетела прочь. Где-то вдалеке громыхнуло, земля дрогнула. Затем зазвучал непрерывный дробный грохот, всё громче и ближе.
«Вурбл!» – булькнуло впереди.
Из тумана выпрыгнуло гигантское паукообразное, размером с крупный грузовик. Восемь могучих искривлённых лап шириной в пару дорожных столбов со стуком врезались в асфальт, оставив под собой выбоины. Массивное лохматое тело постоянно деформируется, в нём что-то перекатывается и булькает. Выглядит так, словно исполинскую тварь распирает изнутри, то ли от ярости, то ли от своих неестественных размеров. Уродливая рожа перекошена – правая сторона немного выше левой, из-за чего четыре пары глаз торчат в разные стороны, а здоровенная пасть с двумя кривыми клыками не закрывается полностью, и с неё постоянно течёт густая мутная слюна.
– Ты… это искал? – искрившись в страхе и отвращении, пролепетал Умник.
– Чё? – рявкнул спортсмен, хмуро зыркнув на брюнета. – Нахрена мне эта… вот эта?
Суетливо мечущиеся глаза паучища упёрлись в двоих людей. Существо издало какой-то клёкот. Затем оно распахнуло широченную розовую пасть и трубно визгливо взревело. Грохот накрыл всю округу, разносясь эхом во все стороны. Вместе с оглушительным шумом пасть верзилы испустила целый ливень мутных брызг.
Умника накрыло волной дикой вони. Он зажал рот ладонью и несколько раз конвульсивно дёрнулся. А когда в метре слева смачно шлёпнулся ошмёток липкой слизи, у него помутнело в глазах. Каким-то чудом переборов рвотный позыв, он вздрогнул и накрыл свободной рукой нос.
Как только рёв закончился, и вонь слегка рассеялась, Умник убрал руки и судорожно вздохнул. Он повернул голову к стоящему поблизости спортсмену и вздрогнул, отступив назад.
– Ой…
