Сержант, руководивший до приезда Макса полицейской бригадой, быстро обрисовал обстановку, какой она выглядела после первых опросов свидетелей.
Убийство хозяйки поместья миссис Линч произошло в начале первого ночи. Бригада прибыла в половине первого и обнаружила в доме четырех человек: племянника, двух племянниц и слугу.
Согласно их собственным словам, все спали, когда выстрелом в затылок дама была застрелена в своем кабинете на третьем этаже. Смерть застала ее в кресле за столом, где она, видимо, просматривая какие-то деловые бумаги. Прикрытый занавеской сейф оказался не запертым, что-то из него могло исчезнуть, но это пока не выяснено, и что там за бумаги на столе – тоже.
Все двери, как утверждает слуга, находились изнутри на запоре и на сигнализации. Проверка окон показала, что они закрыты на внутренние задвижки.
– На всех этажах?
– Кроме комнат четвертого этажа, где живут люди. Людей я пока отпустил.
– В моей комнате окно было тоже заперто. Простите, что прервал, господа.
Высокий человек лет шестидесяти почтительно вытянулся в открытых дверях залы, показывая своим видом, что без приглашения не собирается входить внутрь.
Сержант сразу же пояснил:
– Это здешний слуга.
– С вашего позволения, домоуправитель, сэр.
Человек был в хорошем темном костюме с матово-белой рубашкой и такой же к ней бабочкой, но в фасоне чувствовалось что-то подчеркивающее именно служебный характер одежды.
Макс махнул рукой, приглашая его подойти ближе.
Тот сделал несколько шагов и с полупоклоном представился:
– Мое имя – Ширак, сэр
– Э, почему-то знакомо. Скажите, Ширак, кто первым обнаружил труп?
– Мисс Хьют и мистер Гринвей.
– Да, – заторопился сержант, – они вошли туда вместе. Еще, не успел сказать вам, шеф, мы не нашли орудия убийства, хотя обнаружили гильзу.
– От чего гильза?
– Затрудняюсь… пистолетная, небольшого калибра.
Макс посмотрел на домоуправителя:
– Обслуга здесь, надо понимать, приходящая?
– Совершенно верно, сэр. Кухарка и горничная. Они живут тут, неподалеку.
– Сержант, запишите их адреса и имена. А где наш медэксперт?
– Составляет протокол осмотра трупа, там, в кабинете.
– Ну что ж, отправимся. А вы, Ширак, попросите тех, остальных, прийти сюда через десять минут.
Блейк уже обратил внимание, что лестничный интерьер дальше, на третий этаж, меняется: оба боковых лестничных хода указывали на домашний характер следующего этажа – мрамор ступеней-перил сменял темно-шоколадного цвета дуб с такой же отделкой уходящих вверх стен.
– А сколько всего этажей? – поинтересовался Блейк у сержанта.
– Четыре. Третий этаж полностью занимала сама хозяйка, на четвертом помещается родня, второй – приемный-парадный, а комната слуги – на первом этаже. Он, как я понял, в основном хозяйственный.
Третий этаж и оказался таким, как обещала лестница – отделанным тем же темным дубом под дорогой комфорт.
Ближняя к лестнице дверь виднелась приоткрытой, и сержант указал на нее рукой.
