Силач-охранник сделал вид, что пожимает ему руку, но на самом деле так надавил Картагене большим пальцем на нерв, что тот почувствовал невыносимую боль и замер неподвижно.
– Вы не должны нарушать наши приказы, – сделал Туристу замечание щеголь. – Убийство, которое вы собирались совершить, было неприемлемо по стандартам безопасности.
«Чепуха», – подумал Абель и спросил:
– Как вы меня нашли?
– Лори положила маячок в рюкзачок, – объяснил Абернети и улыбнулся, но не смог скрыть за улыбкой гнев.
Картагена был вынужден пройти с умеренной скоростью в окружении охранников по нескольким улицам к каналу, где его ждал катер с работающим мотором.
Его довольно грубо втолкнули под палубу.
– Вы удачливый человек, – сказал ему Абернети. – Меньше часа назад у вас дома побывали некие агенты, которые хотели узнать, кто вы. Их привела ваша квартирная хозяйка, которая сегодня утром, проснувшись, получила плохую новость: ей сообщили, что больше она не сможет сдавать свои квартиры внаем, не платя налоги.
– Я в опасности? – спросил потрясенный этим известием Абель.
– Мы полагаем, что нет, – ответил его собеседник. – Ваша хозяйка попала под проверку, которая охватила много десятков квартир и продолжается до сих пор. Важно, чтобы потом вы пришли к этой синьоре поговорить вместе с Лори, которую вы представите ей как свою новую невесту. Вы покажете ей ксерокопии своих паспортов, которые она потом передаст в полицию. Эти бюрократические формальности не будут иметь никаких последствий.
Турист кивнул в ответ, стараясь, чтобы это выглядело убедительно. Но на самом деле его сознание было не совсем ясным. Ему не удавалось изгнать образ избранницы. В сущности, он и не хотел его изгонять. Им владело желание убить эту женщину.
Абернети продолжал что-то ему говорить, но Картагена не слушал его. Тогда щеголь сделал знак Норману, и тот дал Абелю сильную пощечину.
– Вы потеряли контроль над собой, – разочарованно констатировал Абернети. – Я думал, судя по вашему прошлому, что вы способны лучше управлять своими «дурными» порывами.
Абель ответил, потирая щеку:
– Я был в порядке, пока не встретил вас.
– Напоминаю вам, что это вы оказались на нашем пути в тот день, когда по ошибке стали следить за нашей сотрудницей.
Норман подал ему маленькую бутылку воды и две таблетки, окрашенные наполовину в белый, наполовину в красный цвет.
– Я не хочу их принимать, – воспротивился Картагена.
– Сотрудничай! Иначе тебя заставят силой их проглотить, а это будет для тебя унижением. Это лекарства, которые должны ослабить твое желание душить ближних.
Картагена долго обменивался взглядами с окружавшими его силачами, в результате понял, что у него нет выбора, и подчинился.
– Вы должны принимать их три раза в день, а мы будем следить за тем, чтобы вы строго следовали этому предписанию.
– Разве у вас нет дела получше? – ворчливым тоном спросил Абель. – Разве вы не должны расстрелять мужа той, кого я убил для вас?
– Он не появился здесь, – ответил Абернети. – Мы узнали, что этот человек догадался о ловушке, но не можем понять, как это ему удалось. В преступлении обвинили эту албанку…
– Именно об этом мы должны поговорить! – с жаром заявил Турист, прерывая его. – Пока еще никто не назвал меня автором этого преступления, а это нехорошо.
– Лори сообщила мне о вашем разочаровании, и мы охотно поможем вам распространить правду в средствах массовой информации, но надо немного подождать. Мы нашли в телефоне вашей жертвы интересный след и не хотим поднимать шум, пока не найдем и не ликвидируем этого человека.
Абель вскочил на ноги, однако Норман второй мощной пощечиной заставил его сесть.
– Так вы будете делать себе больно, – насмешливо заметил Абернети.
– Вы не осознаете, что я не могу смириться с этим. Уже второе мое преступление не признано моим!
– Каждый из нас, – щеголь указал на себя и своих подчиненных, – убил больше трех человек, так что мы могли бы считаться серийными убийцами. Разница в том, что мы стараемся избегать любой огласки, потому что не хотим стать знаменитыми убийцами. Для нас убийство – средство, а не сказочное удовольствие. Сейчас вы должны сделать над собой усилие и жить по нашим правилам. Я обещаю вам, что позже вы станете самым жутким кошмаром Нью-Йорка.
– Вы позволите мне сжать в ладонях шею этой женщины?
– Мы подадим ее вам на блюдечке. Повторяю: мы знаем, что вам нужно, но сами решаем, кто, где и когда вам достанется.
Катер остановился возле церкви Сан-Симеон-Пикколо, недалеко от дома синьоры Коули-Бьондани. Абеля высадили, тут же появилась Лори и приняла его на хранение, как доставленный груз.
– У меня приказ стрелять в тебя, если ты будешь делать глупости, – предупредила его канадка.
– Постараюсь обойтись без них, – ответил он.
Лори заставила его остановиться и смотреть на нее.
– Ты должен был сказать мне об этом. Я тебя еще плохо знаю, но помогла бы тебе. Абернети хороший человек, но помешан на контроле. Если это повторится, он тебя уничтожит.
