Затянувшаяся тишина заставила открыть глаза, и тут мой взгляд столкнулся со взглядом самых чёрных на свете глаз… Человек, черты лица которого были скрыты платком, направил на меня автомат. Я оцепенела.
«Что делать? Бежать или упасть перед ним на колени и молить о пощаде?»
Я не шевелилась и даже не моргала, однако если бы знала — что на самом деле ждёт меня, то сделала бы всё, чтобы умереть прямо сейчас на этом месте! Совсем беспомощная, смотрела на него и не понимала: почему он медлит? Бешеный стук моего сердца заглушал всё вокруг.
Человек, чёрные глаза которого, казалось, уже заглянули в каждый уголок моей души, вдруг опустил оружие и стал приближаться ко мне медленными шагами. Я не шелохнулась. Он подошёл совсем близко и стал разглядывать меня, как товар на базаре, как куклу в витрине магазина. Я сглотнула тяжёлый ком. Страх превратил минуты в вечность. Мне хотелось, чтобы всё это поскорее закончилось.
— Я тебе нравлюсь? — спросил он по-английски и опустил хиджаб.
Ожидая смерти, но не разговора с убийцей, я впала в ещё больший шок. Вот только — что я могла ответить человеку с оружием? Его вопрос прозвучал, как шанс выжить, и я не могла им не воспользоваться. Однако странно: стоит только смириться со смертью, как вдруг она решает отступить, словно теряя интерес.
— Да! — твёрдо ответила я, хотя это было непросто: голос дрожал в унисон с колотившимся от страха сердцем.
«Я не хочу умирать!» — эта мысль заставила взять себя в руки.
Он ничего не ответил. Стало ясно лишь одно: моим ответом он остался доволен. Что-то прокричав своим людям по-арабски, этот человек схватил меня за руку и потащил за собой.
«Кошмар! Куда он ведёт меня? Что со мной будет?»
Их чёрное дело было сделано. В торговом центре не осталось никого из туристов, лишь продавцы и местные жители, которые жались у стен, боясь издать хотя бы звук. Всего за несколько минут место всеобщей радости превратилось в огромное побоище. Я обходила убитых людей, послушно следуя за самым главным из чудовищ. Проходя мимо того злосчастного кафе, в последний раз посмотрела на Уильяма: его глаза остались открытыми. Похоже, он даже не успел ничего понять: для него всё произошло слишком быстро.
Его больше нет. Моя любовь… Слёзы душили, заливая глаза, но нельзя было плакать. Эти страшные люди не сводили с меня глаз, а я не могла оторвать взгляд от Уилла. Совсем недавно мы были вместе и строили планы на будущее, улыбались, любили, и мир вокруг нас выглядел спокойным. Всё рухнуло в один миг!
Мы вышли на улицу через служебную дверь. Цепкая рука беспощадно сжимала мою.
— Садись! Теперь будешь со мной! — Он открыл машину.
Собрав всю силу воли и стараясь выглядеть естественно, словно мне совсем не страшно, я села в машину. Впрочем, иного выбора не было.
Без телефона, вещей, без единой возможности позвать на помощь, я сидела в окружении террористов. Микроавтобус тронулся с места. Ещё никогда в жизни мне не было так страшно! Я медленно потянулась к золотому распятию на своей шее и крепко сжала его в руке, взывая к помощи Бога. Но я пока была жива, и уже это казалось мне чудом.
Страх… Думаю, Бог создал его намеренно, чтобы уберечь людей от глупых ошибок, ведь сам он не может уследить за каждым их шагом. Страх порождает осторожность, а она, в свою очередь, заставляет размышлять, просчитывать грядущие действия и представлять последствия. Но если бы страха не существовало вовсе, люди гибли бы каждую минуту и по самым нелепым причинам, словно мотыльки, которые по глупости и незнанию летят на свет раскалённой лампы. Мы убеждены, что страх — это порок, недостаток, живущий глубоко в сознании и препятствующий полной свободе. Однако сколько жизней он спас! Сколько судеб сберёг от гибели или несчастья!
…Не знаю, куда девался мой страх, когда я решила одна отправиться в арабскую страну. Как зачастую бывает, самонадеянность подавила осторожность.
Счастья, как и горя, не бывает слишком много — во всём есть баланс. Если печаль в вашей жизни задержалась надолго, значит, совсем скоро она неожиданно сменится светлой радостью. Но если вы безумно счастливы и каждый миг кажется невероятным, а дни похожи на прекрасный сон, самое время насторожиться…
Я не знала, куда мы едем. За окном машины виднелась только нескончаемая пустошь из песка, камней и рыжей сухой земли, на редких участках которой встречались неприхотливые деревья арганы. Стоял удушающий зной.
…Мы ехали уже четыре часа. Мне хотелось в туалет, горло пересохло от неистовой жажды, но я терпела. Кажется, за весь путь я так и не сменила позу — просидела, не шелохнувшись, будто деревянная кукла. В машине было по-адски жарко! Капли пота скатывались по шее. Не поворачивая головы, я осторожно посматривала на мобильный телефон самого главного из убийц. Он вёл микроавтобус, а я — его добыча — сидела рядом.
