Я фыркнула в ответ на вопросительный взгляд Фей, выплетая один Вестник за другим. Мне нужен противовес. Мне нужно что-то, что позволит выиграть время. Идея была глупой, рискованной, если учесть, что я не знала полный расклад, но мне было все равно. В крови пел кураж, и в ушах начинала звучать отдаленная барабанная дробь.
Первый адресат ответил через несколько мгновений. В коротком послании было только одно слово — да, и я почувствовала, как немного расслабились напряженные плечи. Чтобы там ни было — я начинала свою игру.
Мне ответили все, кроме одного — последнего адресата. Четвертый Вестник ушел, но ответа я так и не получила.
Ещё один ответный Вестник пришел от Акселя — короткое сообщение четко и по делу, совсем не в его стиле, особенно учитывая формулировки — проанализировал, решил и оптимальный вариант. Не знаю, кто советует ему под руку, но сообщение было здравым — изучив все — просто тянуть время.
Соглашаться, а там решим.
Единственная странная приписка была снизу, подчеркнутая трижды — в поместье Хейли ни ногой. Я, в принципе, и не собиралась, но подобная предусмотрительность была Аксу совершенно не свойственна.
В ложе нас уже ждали. Фей-Фей тихо скользнула к Гебу в дальний угол, где Нэнс пристроила вазу. Купол тишины встал даже раньше, чем я успела присесть, и Хок сразу взял меня в оборот.
— Вайю!
— Четырнадцать зим, как…, — кивнула я.
— Ты… ты…, — Хоакин не мог подобрать достойных эпитетов. — Вся в мать!
— Вайю, — тихим басом с укоризной протянул дядя Вер. Люк молчал — явление не бывалое, обычно не заткнешь. Он молча скастовал чары — в этот раз у него вышло с первого раза, и в голове резко прояснело.
— Поправка Айне-Каяле? Вижу, уже все в курсе. — Я села в кресло и аккуратно расправила юбки, очень тщательно, чтобы не осталось ни одной складочки.
— Вайю!
— Когда вы собирались сказать мне про… «неразрешимые противоречия» с Хейли? — протянула я с сарказмом. — И собирались ли?
— Я же просил…, — Люк поморщился так, как будто у него болел зуб. — Из ложи ни ногой.
— Я слышала. Приняла к сведению. И поступила по-своему, — я кивнула на вазон раздора, — Все-таки это касается меня напрямую, дядя…
— После первой части, — Люци устало выдохнул, — Хейли послали слуг за вазой сразу после твого первого выступления.
— Глупого выступления, — дополнил Хоакин.
— Значит…
— Планы меняли на ходу, — кивнул Люци. — Но все было готово заранее, — он передвинул свитки по столу, — и ваза и претензия.
— То есть игра с поправкой началась бы все равно, они сдвинули сроки…, — я отстукивала на столе имперский марш.
— Прекрати, — Люци прихлопнул мои пальцы сверху ладонью. — Эти привычки Каста…
— Эта — моя, — я хмыкнула. — Трудно поверить, что у Младшей может быть что-то свое, правда, дядя?
— Вайю…
— Вайю, Вайю, Вайю. Вайю — сидеть. Вайю — лежать, Вайю — в ложу. Вайю — молчать и слушать, когда говорят Старшие, не спрашивать, даже если это касается меня напрямую.
Кровная месть, дядя. Что случилось двенадцать лет назад?
Они переглянулись и промолчали.
— Я так и думала. Двадцать четыре-шестнадцать?
На этот раз реакция была — Хоакин нахмурился и отвернулся, а Люк дернул в раздражении губами. Вер — Вер продолжил молчать.
Больше всего мне хотелось сейчас вытрясти из них все до последнего слова, но я выровняла дыхание и сжала пальцы, на кончиках которых уже полыхнула темная сила.
Нельзя.
— Чего они хотят? — Поставим вопрос по-другому. — Император уже отказал в прошении… или они могут подать повторно?
— Нет, — Люци наконец отмер и мотнул головой. — Нужен другой повод. Новый повод — новое прошение.
Я выдохнула — это уже лучше.
— Почему сейчас?
— Неизвестно, — Хоакин пожал плечами и присел рядом. — Ты подняла ставки — зов.
— Их так восхитила моя игра на флейте? — Я решительно не понимала, из-за чего такая честь.
— У них шахты…., — последнее слово «дура» Хоакин не произнес, но все и так услышали отчетливо. — А где шахты, там твари.
— У вас тоже, — парировала я. — И у Тиров. — И тут меня осенило. — Вы тоже отправляли контракт о помолвке?
— Вайю…, — Люк отвел глаза в сторону.
— Отправляли! И даже не сочли нужным спросить меня, — констатировала я. — Дядя — отказал, не так ли? Отсюда такое внезапное желание пробудить кровь Хэсау…
— Не так, — рявкнул Хок. — Мы отправляли задолго до…
— Вы или Глава, — уточнила я. — Вы говорите от лица Главы Клана? Мммм… и во сколько же меня оценили у Хэсау? Дары невесты, дядя. Мне действительно интересно…
— Десять, — тихо пробасил Вер.
— Двенадцать, — поправил Люк. — Мы потом добавили ещё два. Двенадцать кристаллов.
Цени!
— Оу, — количество действительно изумляло. Такие траты. — Меня оценили дорого. Это радует. Надеюсь, дядя вернул обратно все? Все двенадцать?
— Вайю…
— Вы пересчитывали при получении? А то вдруг внезапно окажется, что их стало одиннадцать…
Они быстро переглянулись — значит, точно рассматривали такой вариант — прислать претензию вместе с Хейли, но это легко проверить словом силы.
