«— Призыв у тебя не получится ни разу сегодня, Вайю, — говорил брат. — Ты поняла меня? Ни единого раза. Дядя потратил много времени и сил, стуча им по каждому поводу, чтобы подтвердить лояльность Рода, которую отправил за грань отец. Я — как собака на привязи послушно выполняю каждое задание все последние зимы, бегая по свистку, — он зло дернул уголком рта, — чтобы все поняли, что Блау полезны, послушны и управляемы. Поэтому ты, Вайю, должна быть бесполезной для них, ты поняла меня?
— Но на Арене получилось…
— Они не знают точно, и принцип срабатывания призыва им неизвестен, своими изощренными мозгами менталистам никогда не постичь простоты этих действий. Ты показала родовые способности — этого достаточно. Колыбельную выполнишь правильно раза со второго, — он подумал и уточнил, — нет, лучше с третьего, так будет лучше. Чтобы контраст был очевидным. Ты должна быть практически бесполезной, Вайю, чтобы и дальше быть в безопасности.
Акс продолжал удивлять.
— Это твоя… идея, или дядина?
— Одна из…, — он сморщился, — если бы ты знала, сколько разных вариантов заставлял меня анализировать дядя. У него вообще много разных… идей. — Он хмыкнул в ответ на мой вопросительный взгляд. — Ты же не думаешь, правда, что немилость в имперской канцелярии случайно сработала в такой удачный момент.
— Я была уверена, что это Хейли. Или Фейу Или Хэсау, — добавила я после долгого молчания.
— Поспособствовали, чтобы дядю закрыли в тюрьме именно во время Турнира.
Аксель расхохотался.
— Я тебя уверяю, виноватыми дядя сделает именно Хейли. При любом раскладе.
— Почему именно они?
— Достали, — сквозь зубы процедил Акс.
— И только? — усомнилась я. — На Арене эта гадюка Немеса нападала не из чьей-то ложи, не сверху и не снизу, а именно из ложи Хейли, Аксель. Ты вчера очень логично объяснил все про кровную месть. Для этого у тебя тоже есть логичное объяснение?
— Нет, — брат пожал плечами, — но я больше чем уверен, что это просто совпадение…
— Доказательства?
— Ты считаешь иначе? Доказательства?
— Нет, — я поковыряла сапогом снег. — Их нет. Логичных. Я просто чувствую так, вот тут, — я пошевелила лопатками, — если хочешь, то спиной чую, Аксель.
— Чую…, — эхом повторил брат и щелкнул кольцами. — Тогда я чую, что с чужим заклинателем все не так просто, Вайю. Такое ощущение, — он замолк, подбирая слова, — я знаю, это невозможно, мы работаем в одиночку, в связках, но никогда толпой, а тут…
— Тут? — Поторопила я.
— Такое ощущение, что заклинает толпа, Вайю. Призывают сразу много голосов, — пояснил он свою мысль. — Слишком тихие, поэтому когда много — их слышно. Не озвучивал, — махнул он рукой, прежде чем я успела произнести хоть слово. — Потому что идея бредовая даже для меня…
Идея была не просто бредовой, на первый взгляд она была невозможной совершенно, потому что представить себе одного чужого заклинателя можно… а вот целую толпу заклинателей, которые тайно пробрались на Север. И зачем им это?
— Акс, к слову про много. Прибыло две пятерки, правда? Сейчас в Керне не шесть, а одиннадцать дознавателей…
— Откуда? — брат выругался в пол голоса, грязно и витиевато, и сдвинул брови, думая.
— Ты не знал?
Он резко мотнул головой.
— Если ты притащил этих домой, то где остальные? Акс, я хочу Слово, что больше таких незваных и неожиданных гостей дома не будет.
— Не будет, — кивнул он. — Они уже увидели все, что должны были. Слуг Управляющий отбирал заранее, очень тщательно, поверь мне, — он потрепал меня по голове, — в основном остались те, кто служил тете, — он хмыкнул, — чтобы их расследование шло быстрее — Блау ничего не скрывают. Мы открыты и показываем всё, ничего не утаивая — это ли не максимальная степень лояльности и доверия? — усмехнулся Акс. — Ищите. Блау открыты.
— А тетя и Фло с Айшей?
— Фло скоро отпустят, она…, — Акс постучал костяшками пальцев по луке седла, — по остальным допросы ещё идут — протоколов я не видел.
— Как думаешь, кому они продались и за что?
— Кандидатур слишком много, — брат хмыкнул, — вероятности безграничны, и это уже не важно. Важно, что им за это будет, Вайю, — он щелкнул меня по носу. — Запомни главное — в шахте призыв ты не должна сыграть верно ни разу…».
— Вайю, ты уснула! — брат снова поторопил меня, потому что я ушла всвои мысли. — Призыв!
Я выдохнула, собралась и… начала безбожно фальшивить. Дудела я долго, с чувством, толком и расстановкой.
— Плохо! Отвратительно! Ты опять сбилась в конце первого куплета, — лютовал Акс. — Восьмой раз, ты восьмой раз пытаешь выполнить одно и то же и постоянно ошибаешься.
Первые несколько раз дознаватели напрягались, прибывая в боевой готовности, что из глубины шахт, повинуясь моей песне, немедленно полезет что-то темное и страшное, но ничего не происходило. К восьмому разу они расслабились — щуплый дознаватель ковырял в носу, и ходил туда-сюда, и только бдительный Бутч молча продолжал удерживать плетения готовыми.
— Снова! — повелительно командовал Акс, и я ошибалась повторно. Никогда не думала, что фальшивить специально, не повторяясь, почти так же сложно, как сыграть правильно.
Я брала неверные ноты ещё и ещё.
