— Тайлером кличут, – охотно отозвался мужчина, – Я Жертва, ес-чо. Не хошшь смахнуться?
— Имеете в виду поединок? Можно, Кромму угодна любая кровь. Изволите до первой, иль до смерти? – с тихим шелестом пилигрим извлёк из ножен полуторный меч.
— А сам как хочешь?
— Я бы предпочел до первой крови. Моё паломничество ещё продолжается.
— Ну до первой так до первой. Именем Кромма, я бросаю тебе вызов!
— Именем Кромма, – пилигрим встал в стойку, – Принимаю вызов.
— Ну и погнали! – азартно, со злостью, крикнул Тайлер и хлопнул себя по груди: – Сет – два!
С неярким мерцанием его одеяния сменились на второй сет, и Тайлер с удовлетворением увидел, как там, за забралом шлема, округлились глаза пилигрима. Да, не каждый день увидишь такого бойца.
Драка Тайлера не удовлетворила. Пятнадцать секунд, самое большее. Все по привычной колее: резко сократить дистанцию и вдарить посильнее. Противник, к слову, подходящий, с мечом-полуторкой. Двуручник или умелый копейщик до последнего держали бы его на дистанции, ножевик бы дрался на равных, а уж экзотов среди пилигримов не водилось. По крайней мере, сам Тайлер не встречал и не слышал.
Наконец, от особо мощного удара пилигрим отлетел, держась за расколотый нагрудник.
— Все, сударь, все, – махнул он рукой на Тайлера, видя, что тот снова подходит к нему, – Мы условились, и я сдаюсь. Видит Кромм, мне ещё многое надо узнать о воинском искусстве.
Тайлер прошел ещё три шага, прежде чем успокоился и передумал его добивать. Действительно ведь, условились о драке до первой крови. Сейчас ему прилетел ма-ахонький плюсик к репутации с пилигримами Кромма, но если он нападет на этого пилигрима, маленький плюс сменится большим минусом. Вот если бы они условились драться до смерти, а Тайлер бы его не добил… Тогда, чтобы не получить минус, мужчина бы закончил начатое. А сейчас…
Тайлер, подумав, сделал ещё шаг и протянул пилигриму руку. Тот, немного погодя, принял ее. Игрок, отпустив ладонь, снял с пояса скролл и проверил инвентарь. Мошна, так сказать, позволяла, так что он выделил слабую хилку побитому пилигриму.
Тот снял шлем, обнажив лицо с арабскими чертами, расправил мокрые от пота черные волосы и с лёгким неудовольствием принял протянутый флакон с зелёной жижей:
— Спасибо, брат, но разве нам можно пить дары Йаллы?
— Богине жизни все равно, кого одаривать благословениями. Если ты не нежить, конечно, – пожал плечами Тайлер.
— Кромм упаси, – передёрнуло пилигрима, после чего он вытащил пробку и махом заглотил флакон, – Ещё раз благодарю, брат. Это был великолепный бой. Могу ли я спросить тебя об одной вещи?
— Валяй.
Тайлер ждал вопросов по сетовым вещам, по смене стоек и стилей, по светящимся контратакующим ударам, но получил… Ну все как всегда с этими ИИ, в общем:
— Не подскажешь, где тут грот с часовней Кромма? Ее выстроил Скррин Обгладыватель черепов, если тебе о чем-то это говорит.
— О как, – нахмурился Тайлер, – Это ты о Кожедерке?
— Да, ваша братия упоминала это название.
— Тебе севернее, часов пять пути. Рекомендую снять накидку, там через пустынный биом надо пройти.
— Через что?
Тайлер вздохнул. Иногда он чертовски не любил просьбу разработчиков сохранять ролеплей.
— Пустыня на севере, прямо до побережья. Час по ней надо идти, тогда выйдешь к каньонам, там идёшь, держится северо-востока, и будет тебе часовня, как там… Ну Кожедерка.
— Благодарю, добрый путник. Пусть Кромм пошлет тебе славную смерть.
— Ага, ага, и тебе того же по тому же месту, – кисло попрощался Тайлер.
Проводив взглядом уходящего на север пилигрима, мужчина вздохнул, взъерошил пятерней волосы, сменил сет на первый и прикоснулся к камню Кромма.
— Город Торос.
Да, новичковая лока. Но, во-первых, череп кровопса сам себя не добудет, а во-вторых, иногда надо и развеяться. До События ещё есть время, так что иногда в игру можно и поиграть.
Нельзя же в ней жить…
На следующий день я залогинился уже с четким пониманием, что мне делать дальше. Все же вчера я кое-как отошел от череды сражений, пусть и встал с ложа насквозь промокший от пота. Помывшись и поев, я, не особо долго думая, сел за компьютер, глянуть хоть какие-то сведения для новичков.
Ожидаемо, что Инмель, стартовый город, идеально подходил для нубов: удобные локации для кача, в которых тебе дадут попробовать самых разных противников, арены, бойцовские ямы чуть ли не на каждом крупном перекрестке, куча магазинчиков, лавок, а в пригороде аж три могильных холма, читай полигоны для испытания твоих новообретенных способностей, несколько крепостей, за которые шла вечная вялая война между нубскими кланами, которые тут назывались когортами, и пара заповедников для охоты. Что было неожиданно, так это то, что Инмель еще и неплохо подходил для уже прокачанных игроков, выше среднего уровня: для них тут были представители разных фракций Огмы, большая часть официального правления острова и несколько высокоуровневых локаций, в которые новичкам ходить не рекомендовалось.
