Чернь продолжала аплодировать, самозабвенно орать.
– Никогда раньше до финала не доходило столько гладиаторов! Из пятидесяти трёх выжило тридцать девять! Больше половины!
Толпа и эти слова комментатора встретила дружным восторгом.
– Но победитель может быть только один! Поэтому в этот раз нас ожидают поистине захватывающие зрелища! Битвы гладиаторов будут разделены на две части. Сначала друг с другом сразятся те, кто не принимал участия в турнирных испытаниях. Поединки будут проходить до тех пор, пока от каждой команды не останется по одному гладиатору. Поединки до смерти!
Трибуны взорвались оглушительным рёвом.
– Но! Победитель вправе пощадить побеждённого! Так или иначе, проигравший покидает турнир. Пятеро победителей присоединятся к остальным участникам, выжившим на испытаниях! Вот их имена! Ухеш – Крушитель! Инад – Синий Смерч! Енер – Златовласая Стервочка! Шадир – Ледяной Гнев! Руру – несравненная Бола! Гехир – Стремительное Лезвие! Ииииии… Вахираз – Демон Чёрных Песков!
– Убить! Убить! Убить! Убить Вахираза! – возопила толпа.
Целых десять секунд чернь дружно желала смерти главному врагу Дархасана.
– Тихо!
Трибуны постепенно успокоились.
– За звание чемпиона Турнира Пяти Башен будут бороться двенадцать сильнейших гладиаторов! И пусть победа достанется лучшему из лучших!
Все, кроме меня и Гехира, покинули ожидальню, и в зале мгновенно стало тоскливо, но в то же время схлынуло витавшее ранее напряжение.
Мы сидели друг напротив друга, я смотрел на Гехира, он – на меня. В глазах товарища читалась жёсткая решимость идти до победного конца.
– Я должен победить, Шаин! – процедил проныра, глядя на меня исподлобья.
– Знаю.
– И это всё, что ты хочешь сказать?
– А что тут ещё говорить, дружище? – я пожал плечами.
– Мы можем сойтись на арене. Тебя это не беспокоит?
– Да, можем. Если кроме нас больше никого не останется – как-никак, мы из одной команды. И ежели мы всё-таки выйдем друг против друга, обещаю, что не стану тебя убивать.
– Ты?! Меня? – после короткого замешательства Гехир рассмеялся, и это мгновенно разрядило обстановку.
– Ладно, – отсмеявшись, проныра махнул на меня рукой. – Надеюсь, тебя грохнет кто-то раньше, и нам не придётся смахиваться.
Ну-ну, прям-таки и грохнет… Ещё не выросло такой грохалки, которая смогла бы меня угрохать. Разве что Нунарти меня запросто одолеет, но, к счастью, она не участник турнира. Довольно с властителей Дархасана и одного Вахираза в моём лице в качестве поединщика. А то пятёрку ядаров точно удар хватит.
Кстати, о Нунарти. Я так и не понял, как отключить межмировой барьер. Припрусь к прародительнице с «пустыми руками», и хрен она отпустит Алаю с Орилой. А переться к Владычице Проклятых Душ всё равно придётся. И на что я рассчитываю? Сам ведь только что признал, что Королева Змей уделает меня одной левой.
«Вот поэтому и не нужно идти к ней на поклон»,
– заговорил Вахираз.
Великий шеду соизволил заговорить. Наконец-то… А если без сарказма, спасибо Вахираз. Без тебя я бы сгинул в бою против Тальмира.
«Послушался бы меня, вообще бы не было никакого боя. Отсиделся бы в колизее».
Как крыса.
«Да хоть так!»
– рыкнул демон и тяжело вздохнул.–
«Сведёшь ты нас в могилу, Шаин! Всё равно пойдёшь к Нунарти и слушать меня не станешь».
Ты прав, пойду. Нужно сходить и попробовать хоть что-то сделать.
«Ну да. Попробовать сдохнуть – чем не действие?»
Тогда я не вижу иного пути, как выведать секрет отключения межмирового барьера и обменять его на свободу Алаи и Орилы. Драться с Нунарти мне точно не с руки.
«Дурак ты, Шаин! Даже если ты узнаешь, как отключить барьер, ты ничего не сможешь сделать».
Это почему? Думаю, подобный обмен для Нунарти – выгодная сделка.
Демон расхохотался.
«Сделка! Ой… не могу! Ха-ха! Нет, ты всё же дурак, Шаин. Нунарти не будет совершать никаких сделок. Она просто вытащит из тебя эти знания. И всё!»
С чего ты так решил?
«С того, наивный ты балбес, что знаю эту демоницу лучше тебя! Я её потомок! А ты дурень, который готов сунуть голову в пасть льва, зная, что обязательно останется без башки! Хотя… зачем она тебе? Дураку голова без надобности».
Вахираз я должен вытащить Алаю и Орилу! Хотя бы попробовать!
«Ничего ты никому не должен!»
Я не обязан действовать так, как выгодно тебе!
«Нам, Шаин! Выгодно нам!»
Если я брошу их, то убью последнее человеческое, что ещё сохранилось во мне!
«Да кому оно нахрен нужно это твоё человеческое?!»
Мне!
«Пфф. Идиотом был, идиотом остался, идиотом и помрёшь. Принципиальным идиотом. Что ж, повлиять я на тебя не могу. Нунарти тебя прихлопнет, и мы оба отправимся на следующее перерождение. Мне остаётся надеяться, что твоя следующая реинкарнация окажется более умной и прагматичной».
А ещё и эгоистичной.
«Вот! Прекрасное качество! Альтруисты долго не живут… Ну да ладно. Хочешь узнать, как отключить межмировой барьер? Покопайся в знаниях и воспоминаниях Хавизара. А я умываю руки».
– С демоном говоришь? – усмешка Гехира вырвала меня из размышлений.
– Угу… говорил.
Хрен с ним, с межмировым барьером. Сейчас лезть в воспоминания Хави не хочется.
– И до чего договорились?
