Св. Николай покровительствует мореплавателям, городам, воинам, больным, детям и старым девам. Он популярен в России, Греции, Франции, Германии, Австрии, Бельгии, Голландии, Италии, воспринимается детьми Дании, Англии и США как Санта Клаус – Дед Мороз. Однако, несмотря на широкую известность в северных широтах, местом его рождения была древняя Патара – город, который упоминает Геродот как важный торговый и военный порт на Ликийском побережье. По легенде город был основан Патаром – сыном нимфы Ликии и бога Аполлона.
Итак, св. Николай происходил из семьи, занимавшейся торговлей зерном. Существует поверье, что даже будучи в детском возрасте св. Николай творил чудеса. Много историй связано с именем святого.
Святитель скончался в 325 г. И когда в 1087 г. итальянские монахи вскрыли саркофаг, в котором мощи святого были перевезены из церкви в Мире, где он был похоронен, в г. Бари в Италии, все присутствующие почувствовали в воздухе благодатный запах мирры, исходивший от мощей.
Сегодня церковь св. Николая после многочисленных разрушений и набегов арабов в XI в. восстанавливается. Она расположена в западном районе Демре (Кале), в 150 м от главной площади города. Во время возведения этой базилики в Мире одновременно в Константинополе была воздвигнута церковь в честь святого. Император Константин IX Мономах и императрица Зоя предпринимали попытки сохранить и обезопасить святое место паломничества в Мире. Мозаичный портрет августейших супругов можно увидеть в галерее верхнего этажа в музее св. Софии в Стамбуле. Частично останки св. Николая и икона с его изображением хранятся в Музее Антальи.
В церкви св. Николая сохранились фрески, иконы, мозаичные полы и саркофаг, где предположительно покоились нетленные мощи св. Николая-чудотворца.
