— А ти що гадав? — прискалив око Віктор Шако. — Типу, бос поперся на зустріч із президентом Перу домовлятися про поставки золота? — чоловік скупо реготнув. — Я не раз попереджав Джейсона, що дограється. Якби моя воля, ми тут не затрималися б на довше, ніж потрібно, щоб заповнити баки й напакувати вантажем багажний відсік. Але бос вважає по-інакшому, часом ми зависаємо на добу, а то й на дві. — Віктор розгорнув «Хранителів», показуючи, що збирається повернутися до читання, й наостанок промурмотів: — Ну, йому видніше…
Ґрем Келлі повернувсь із плантації таким виснаженим, що не мав сил переповідати, що з ним трапилося протягом дня. Семен Твардовський теж не розмовляв, але з іншої причини: він не хотів нічого розказувати. Навіть якби хотів, однаково не ризикнув би переповісти, що вдруге спускався до підземелля та що його там бачили.
Левка не було, тож Сатомі засинала в обіймах мулата.
Уранці наступного дня (середи, 15 серпня) Ґрема знову повели на кокаїнову плантацію, Сатомі подалася на кухню до Марко, а Семен, практично повністю позбувшись страху, на півдня щез у підземеллі. Того дня він уперше вголос привітався з одним із науковців, якого перестрів у галереях.
Джейсон Х’юз-Коулман прибув на стоянку о третій пополудні, вим’ятий і замріяний, схожий на кота, якого випустили надвір уперше після довгої зими. Він майже не говорив, нікого не підколював і проспав більшу частину польоту над Андами.
Мі-17 торкнувся колесами посадкового майданчика на верхній терасі Твердині о 19:50, приземляючись у глибоких сутінках. Левка примусили допомагати з розвантаженням, і він змучився ще більше, ніж у пустелі, бо довелося тягати цистерни до ангарів.
Ґрем, Сатомі, Сьома та Лео зібралися разом під час вечері. Кожен мав чим поділитися з іншими, проте ніхто так і не розтулив рота. Вони їли, не дивлячись один на одного й думаючи кожен про своє. І що вже геть погано — ніхто з них не ламав голову над тим, чому за два дні вони стали чужими один одному.
Така сама безмовність супроводжувала хлопців і дівчину, коли вони лаштувалися спати. Цього разу Сатомі завбачило лягла окремо; Ґрем не перечив. За винятком Семена Твардовського, всі спали мертвим сном.
І тільки Сьома спав неспокійно.
Росіянину снилися цифри.
3,132392… 3,132392… 3,132392…
Сьома готовий був відкласти блокнот, коли щось у голові дзенькнуло. 3,132392 — це число неправильне. Телепень! Не можна відірвати дробову частину від вісімкового числа, перевести її в десятковий дріб і приєднати до цілої вісімкової частини. Трійка в десятковій системі — це не те саме, що трійка в системі вісімковій. Під час конвертації певна частка дробової частини може «перетікати» в цілу, й навпаки. Він повинен працювати відразу з усім числом, а не з його «уривками». Інакше кажучи, він повернувся у відправну точку: йому все ще потрібно конвертувати змішаний дріб із вісімкової в десяткову систему числення. На жаль і собі на сором, Семен поняття не мав, як це зробити…
Звісно, алгоритми для цього є, та, не маючи під рукою спеціальної літератури й — що важливіше — засобів для реалізації цих алгоритмів у вигляді програми, можна було покласти тижні на те, щоб витягнути з вісімкового дробу його зрозуміле значення.
Сьома ще раз подивився на число, що безрезультатно намагався розкодувати.
А що, як перевести його в неправильний дріб? (
«Зараза!» — хлопець стиснув зубами ручку так, що на пластику від них лишилися вм’ятини.
На горішню платформу, накульгуючи, піднявся Левко. М’язи його спини й рук досі боліли після перекочування й підіймання двохсотлітрових цистерн. Українець радів, що цього дня не потрібно нікуди летіти й не доведеться нічого вантажити.
— Сьома, де твій нетбук? — спитав він.
Росіянин шпигонув товариша роздратованим поглядом. Левко відволікав, заплутуючи й без того сколошкані думки.
— Не знаю. Для чого він тобі?
— Хочу подивитися фільм.
— Лео…
— Ну, будь ласка.
Сьома сердито чмихнув, розуміючи, що Лео не відступиться, поки не отримає бажане.
— Він тут чи в нашій «норі»? — уточнив українець.
— У «норі».
— Добре. То я візьму?
Семен махнув рукою, показуючи: йди вже. Голова українця зникла в галереї.
Сьома спробував повернутися до головоломки, проте думки, наче потік води під вітром, відхиляло в інший бік. Може, його гіпотеза хибна в основі? Що як ті вісім знаків — зовсім не цифри, а Паїтіті мала відмінну від вісімкової систему числення?
Комп’ютер…
