— В общем, ты как-то сразу не вызвал у меня доверия, — издалека начала Лиззи. — Когда шагнул из огненного портала и сказал, что ты Викар.
— А ты меня знаешь, что ли? — удивился Вик.
— Еще как знаю! Происшествие на балу Первокурсников разве что ленивый не обсудил. А Ран к тому же мой троюродный брат со стороны мамы. Кстати, мы всей семьей присутствовали на обручении Рана и Коры. Она была такая хорошенькая в алом платье!
Вик сжал челюсти и кулаки, внутри все перевернулось от злости. И нет сейчас под рукой эля, чтобы влить в себя кружку — другую. Хотя с элем, пожалуй, надо завязывать, если он не хочет и дальше обнаруживать себя на берегу без памяти и без магии.
Видно, та, шестая, или седьмая по счету кружка стала лишней. И чего он так надрался? Ах, да, успел повздорить с приятелем Чада — земляным магом. Его звали, его звали… Холгер, кажется! А из-за чего поцапались? Точно, из-за девчонки!
Холгер зубоскалил над Виком, говорил о том, что ни одна девушка — только вот он называл их куда более резким словом — не могла бы заставить его страдать. Вика не слишком удивляли подобные речи: земляные всегда считались холодными и бесчувственными. Браки они обычно совершали по расчету, а не по любви. И недаром амулеты, призванные успокоить разбитое сердце, изготавливали тоже они.
— Вот одна по мне сохнет, — хвастливо продолжил Холгер. — Вернее, мокнет! Водница она. Как-то ее родители пригласили мою семью в замок. Какие-то свои дела решали, а я отдыхал. Там с ней и познакомились. Элиза. Смазливая мордашка. Девчонка еще совсем не целованная. Думаю, у нее до меня и парней-то не было. Я тогда поостерегся, а потом думаю — а чего теряться, раз она сама на меня вешается.
Вик слушал и чувствовал, как внутри поднимается волна отвращения, а Холгер продолжал хвастаться, не замечая, как Вик сжал кружку в руках.
— Завтра она меня будет на берегу ждать. Я там пирамиду каменную сложил — мимо не пройдет. Поболтаем, на озеро полюбуемся, а потом я ее того — этого.
Холгер расхохотался, будто выдал что-то невероятно остроумное. Вик, Чад и Сорм посмотрели на Холгера с одинаковым выражением на лицах.
— Ты в своем уме? — вслух произнес Вик то, что вертелось на языке у всех троих. — Не боишься, что ее отец тебя потом в порошок сотрет?
— Не боюсь! — огрызнулся Холгер. — Пусть попробует. Все по взаимному согласию. А жениться они меня не заставят, ни на того напали.
— И девчонку, значит, тебе совсем не жалко? — не удержался Вик.
— Это ты мне говоришь? — Холгер так удивился, что на его лице, казавшемся неподвижным и окаменевшим, изумленно приподнялись брови. — Тот человек, который Кору Флогис едва не…
— Заткнись! — Вик стукнул кружкой по столу, расплескав эль.
У него не было ни малейшего желания оставаться в этой компании. Он бросил на стол несколько монет и отправился ночевать в конюшню — снять комнату, или хотя бы койку в общей спальне было уже не на что.
Всю ночь зачем-то думал о незнакомой ему Элизе — глупой, влюбленной девчонке. Он знал озеро, о котором говорил Холгер, и мог без труда перенестись туда, построив портал. Вот только не совсем понимал, для чего ему это. Зачем он сует нос не в свое дело? Но в голове застряла фраза земляного, сказанная небрежным тоном: «Я специально не сказал ей во сколько приду. Сказал, чтобы с утра ждала. И ведь будет ждать, никуда не денется!»
Вик боролся с собой до тех пор, пока солнце не поднялось высоко над горизонтом. Бестолковая Элиза где-то там на озере ждет своего каменного истукана, не догадываясь о том, что он хочет воспользоваться ее наивностью.
«Ладно, хоть посмотрю на нее!» — сдался Вик, шагнув в огненный портал.
+++ 6 +++
— Ты вышел из портала такой хмурый, мрачный, — продолжала между тем Лиззи, которую на самом деле звали Элиза, — и с грозным лицом направился ко мне. Что я могла подумать? Тем более, я знала, кто такой Викар. Знала, кто ты.
— Но я ведь пытался объяснить! — возмутился Вик. — Сказал тебе: а ну быстро домой!
— Так себе объяснение, — сморщилась Лиззи.
— Ну, прости! Это все, на что я был способен после того, как всю ночь ворочался на сене.
Вик вдруг понял, что на самом деле ничего и не рассказал о том, почему пришел утром на берег. События развивались стремительно… Вик помнил эпизодами, но достаточно, чтобы восстановить картину произошедшего.
Он вышел из портала и без лишних слов попытался оттеснить Лиззи от каменной пирамиды. Голова гудела от выпитого, а еще он удивлялся бестолковости девчонки, которая сама не понимает, на что идет. Он поймал ее и потащил прочь по берегу. Лиззи вырывалась и пыталась удрать. Вик догонял. «Поймаю, — думал он, — тогда и объясню все! На бегу неудобно!»
