Николетт встретила меня у входа, где над ней возвышались статуи тигров, а из их пастей вырывалось что-то вроде пламени. Ее синие глаза горели нетерпением. Еще бы! Я бы тоже на ее месте хотела задать кучу вопросов.
- Пойдем, там уже в разгаре все. Но я попросила Даниэля придержать нам два места за барной стойкой.
В «Тиграх» уже собрался народ, в нескольких частях зала были столы барменов, где они смешивали коктейли, делая из этого шоу. Бутылки, джиггеры и ложки летали у них в руках. Я тоже могла бы так жонглировать, когда делаю яды, но не думаю, что смогла бы делать это так красиво.
Мы сели стойку, Даниэль – наш знакомый бармен, он с улыбкой поприветствовал нас и спросил, чего мы желаем.
- На твой вкус, малыш, - дернула бровью Николетт.
- Удиви нас, - улыбнулась я.
Бармен отошел к стеллажам с алкоголем, а Николетт выжидательно смотрела на меня.
- Начинай. – Я кивнула, показывая, что готова к вопросам.
- Почему он живет с тобой?
- Я откуда знаю? Он пришел вчера вечером, сказал, что собирается ночевать у меня, мы еще на мост сходили.
- Он… - она сделала паузу. – Сексуальный и нахальный.
- Не то слово! Он так раздражает меня. – Я была рада, что у Николетт сегодня свободный вечер, мне жизненно необходимо было пожаловаться. – А еще я постоянно чувствую его пристальный взгляд, как будто он хищник, загоняющий свою жертву. Постоянно приходиться следить за собой, своими действиями. Я и так это делаю все время, а тут еще больше усилий. Мне страшно, что он может все узнать. Будет сложнее объясняться, если еще один человек Кароса погибнет.
Мы сидели близко друг к другу, вокруг было шумно. Как ни крути, а бар – отличное место для приватных разговоров. Никто не сможет здесь подслушать.
- Да… Он даже мое равновесие затронул.
- Я заметила, - усмехнулась я. – Хладнокровную Николетт кто-то смог вывести в состояние «Не могу придумать ответ сразу».
- Он всегда такой?
- Почти. Вчера он заявился к порогу моей квартиры, когда я выходила за соусом и спросил, почему его жена ходит в одной пижаме.
- Он тебя женой называет? – посмеялась она.
- Ага, между делом, пока шпионит за мной. Он весь день вчерашний от моего выхода из гильдии следил, так и выяснил, где живу. Узнал, что к Роки захаживаю.
- Хммм… О, спасибо!
Даниэль поставил перед нами два коктейля: мне в вытянутом флюте, прозрачный фиолетового цвета, украшенный кумкватом, а для подруги в коктейльном бокале форме «Мартини», у нее было, кажется, что-то сливочное.
Она отпила, закатила глаза и как кошка повернулась к бармену:
- Миндальный…
- Да, Никки, со сливочным ликером. А у тебя, Рей, фиалковый ликер и игристое.
В баре мы представлялись только короткой частью имен, это была еще одна наша маленькая традиция и шалость.
- Лучший! – я подмигнула Даниэлю, он улыбнулся мне в ответ и вернулся к другим гостям.
- Так, - вернулась к теме Николетт. – Ты говоришь, он проследил до дома.
- Да.
- Этот мужчина не так прост. Надо быть на чеку.
- Я и так все время на чеку.
- Какие у него дальнейшие планы?
- Пока мы проверяли мост, там все идет как надо. Что дальше не знаю. Он периодически отлучается, делает еще какие-то дела.
- Может нам проследить за ним?
- Шутишь? Ты же слышала, как он бесшумно ходит, он заметит и подкрадется со спины.
- Да, неприятно.
- Еще он может с помощью праны считывать.
- Что именно? – ее глаза заинтересованно заблестели.
- Пока не знаю, но, кажется, он мог считать чья кровь на мосту. Не знаю до какой степени может выудить информацию. Но кому принадлежит кровь, девушке или мужчине точно. И в какую сторону владелец двинулся.
- Опасный тип. – Она задумчиво отпила, а потом резко повернулась ко мне.
- Что?
- Влюби его в себя.
- О, нет. Николетт… Я такими штучками не занимаюсь. Я и так думаю обо всем подряд, держу столько в голове. Если еще буду и этим заниматься, то я вообще с ума сойду.
- Там ничего сложного. У него вроде уже симпатия к тебе есть.
- Не уверена, я думаю, что он это делает для отвлечения внимания, возможно он параллельно ведет расследование самостоятельно и не обо всем докладывает, а хочет выглядеть наглым засранцем. А может сам хочет влюбить меня. Ну, девушки некоторые же любят самоуверенных парней.
- Возможно. Но ты переиграй его. Не отказывайся сразу от этой идеи, подумай, поживи с ней.
- Попробую, но мне правда не до этого. Мне приходится импровизировать на ходу, заметать следы, сегодня мост, а завтра?
- А завтра будет завтра. Постепенно думай, по пунктам. – Она в воздухе изобразила галочку.
- Стараюсь. Но иногда так страшно.
- Что нужно делать, если страшно?
- Задержать дыхание.
- Правильно.
Николетт учила меня справляться с паникой в детстве, когда я только с ней познакомилась. Ее советы работают до сих пор.
- Как дела у Лоуренса? – спросила я.
- Навалилось много заданий. Рейни…
- Что?
- Постарайся меньше с ним пересекаться пока Эндари рядом. Не улучшит твои шансы влюбить.
- Это почему же. Мы друзья, - возмутилась я. Я не говорила Николетт, что ее брат мне нравится.
- Просто, так будет лучше, - она слегка отвела глаза. – Может подумать не то что-нибудь. Мужчины они такие.
- Ладно. Уговорила.
