Столько усилий пришлось приложить, так тяжело было взять себя в руки… почти со скрипом, со скрежетом, с криком и хрустом суставов… не нажираться, сделать несколько глотков. Не объесться, а утолить лютый голод после полета. Не раздуваться вдвое, а просто — выпить, чтобы держаться на крыльях и дальше.
Феликс едва справился с собой, но все же сдержался, и теперь оценивал свои действия, сидя на ветке дерева. Вися головой вниз.
Да, почему-то так было очень удобно.
Лошадей он перекусал всех. Самое приятное, что животные и не беспокоились даже. А что? Им не больно, он не пахнет ничем опасным, видимо, его вообще не рассматривают, как угрозу — красота!
И кровь течет… слетать еще раз, добавить?
Нет, лучшее враг хорошего. Лучше он сейчас отправится предупредить Марию… вот ведь, Тина, даром, что кошка, а почуяла опасность. Может, потому что кошка, и почуяла? А Мария — нет.
Но она змея, а змей все стараются обходить стороной. Они сами опасность. А у кошки какая защита? Четыре лапы и хвост?
Сложно это… и думать сложно, когда рядом столько крови… пора лететь, пока ветер не переменился.
Белая летучая мышь тяжело взмахнула крыльями, поднялась под облака и полетела к старому заброшенному храму.
— КТО⁈
Мария выглядела так, что поверишь в змеиный характер. И происхождение тоже.
— Его высочество Вернер.
— Козел!!!
Мария ругалась отчаянно. Но что ты будешь делать? Он уже есть, и никуда не денется, и погоня есть… десять человек!
Ах ты ж…
Как, вот КАК эта погань ее нашла⁈
Иоанн не нашел, а этот⁈
Мария это вслух и озвучила, не особо задумываясь.
Феликс потер затылок совершенно несвойственным ему жестом. Но захотелось.
— Я пока там был, я почувствовал такой запах… неправильный.
— Неправильный?
— Словно с ними собаки. А собак я не видел, только людей.
Измененные рядом с ним не проходили, да и не так уж хорошо летучие мыши видят. А еще Феликс просто не мог подумать, что такое — возможно. Вот и пропустил мимо важный факт.
— Собак нет, а собаками пахнет? — удивилась Мария.
— Да, ваше величество.
Мария подумала пару минут.
— Сползать на разведку, что ли?
Феликс пожал плечами.
— Могу показать дорогу. Но скоро уже утро, и они без лошадей, не думаю, что завтра они тронутся с места.
Мария задумчиво кивнула.
— Ладно. Сюда их подпускать в любом случае нельзя. Здесь наш фургон, лошади, да и в прямом столкновении мы проиграем.
Феликс был полностью согласен с королевой.
— Десять человек… может, я и справлюсь, но не клинок на клинок, только с ловушками и засадами.
Мария кивнула.
— Надо уменьшать их количество. Что такого, если кого-то в лесу ужалит змея?
— Мне не нравится эта идея, — качнула головой Тина. — Мария, не забывай, это воины. Если тебя ранят, или убьют, что с тобой будет?
Мария задумалась.
Так-то да. С мужчиной, который ждет подвоха и будет драться, ей не справиться. Но можно же подстеречь их там, где они будут безоружны? И кусать за такое место…
Ладно! Она даже свою брезгливость ради такого запинает подальше!
Феликс кивнул.
— Я буду рядом.
— Лучше я, — поднялась Тина. Потом легко обернулась в кошку, мявкнула, перекинулась обратно. — Не хочу лапки бить!
— И не надо. Мисси нас отвезет и вернется обратно, к Анне. И будет нас ждать здесь, а обратно мы уж своим ходом, — взмахнула рукой Мария. — Давайте обговорим сигналы, мы же не сможем разговаривать, как люди.
— Вы двое вообще не сможете, — вздохнула Тина. — Да и я… давайте что-то придумывать.
Мелиссе идея ожидаемо не понравилась, но погоня… сражаться? А кому?
Феликс один, он не может раздвоиться, и справиться со всеми тоже не сможет. И ловушки не устроишь, и засады, это все из романов, а в жизни… можно навтыкать на дороге заостренных колышков, можно придумать что-то еще, но на это надо время. И сколько человек попадется в ловушки? Один? Два?
А сколько останутся?
Этот вопрос надо решать радикально.
Проще всех идею восприняла Анна. Подошла и поцеловала маму в щеку.
— Мам, а ты можешь убить этого противного Вернера? Или дядя Феликс его убьет?
— Ваше высочество, если прикажете, я его даже два раза убью, — пообещал Феликс. И тоже получил поцелуй в щеку.
— Спасибо.
Мужчина даже покраснел чуточку. Мария улыбнулась краешками губ. Вот кокетка маленькая…
— Отправляемся, достойная компания? Нам бы желательно быть на месте до восхода солнца.
Мелиса склонила изящную головку.
Что-что, а скорость у газелей хорошая, и по лесу они бегать могут. Домчит быстро…
— Что с лошадьми⁈
— Их кто-то покусал, ваше высочество!
— КТО⁉ Змеи⁈
Не было в этих краях летучих мышей-вампиров, просто не было, вот и Вернер себе такого представить просто не мог. Да и как тут сообразишь?
— Не могу знать, ваше высочество, но лошадям плохо, они много крови потеряли, мы на них долго не проедем.
Вернер не стал орать и яриться, сдерживать себя его отец и дед хорошо научили, поэтому мужчина внешне спокойно поднялся с ложа из сосновых лап, а о его ярости можно было судить только по побелевшим костяшкам пальцев, которые сжимали плащ, да по сжатым губам.
— Покажи мне. Что случилось…
— Пойдемте, ваше высочество.
