Оказалось, что таких измененных, наверное, десятка два. Может, больше, но это не точно. Мужчина точно не знает, он даже не эрр, он просто из доверенных, из личной гвардии Ханса, отправлен с его высочеством ради статуса, ну и доверие, конечно…
Нет, в гвардии у Ханса не только эрры служат, можно и своим трудом и горбом подняться, и это важно, таких людей его величество ценит…
Что планировали? Ничего нового, всех убить, Анну и Марию схватить, увезти в Фарданию, а там его величество сумел бы их склонить к сотрудничеству. Он такой… убедительный.
Мария слушала внимательно.
Потом, когда Феликс расспросил обо всем важном, и добил фарданца, встала, потянулась.
— Как обратно добираться будем?
— Я сейчас все самое ценное соберу, погружу на пару коней, да и пойду потихоньку. Знал бы, не стал бы всех кусать, — вздохнул эрр. — Но сам виноват… да и пара лошадей нам не помешает. Продадим, если что. А остальных я отпущу, авось, и выберутся к людям.
— Скорее лесному зверью на обед достанутся.
— Или так. Волкам тоже кушать надо.
Мария покачала головой.
— Жалко лошадок. А всех мы забрать не сможем?
Феликс подумал. Фарданцев вот ему жалко не было, а лошадок — было. Такой выверт логики.
— Можем попробовать, но это нас замедлит. Пока я лошадей пригоню, пока они в себя придут…
Мария отмахнулась.
— Пару дней нам бы все равно тут побыть. Рядом с храмом нам ничего не угрожает, да и погони больше нет.
— Да, ваше величество. Тогда я немного осмотрюсь тут, и вернусь на поляну.
Мария кивнула.
— Осматривайся. Потом вместе отправимся.
Феликс кивнул и приступил к обыску.
Тина перекинулась из кошки, подошла к Марии, присела рядом.
— Ты слышала, что он сказал.
— Да.
— Про этих… уродов! Чудовищ!
— Слышала. И что?
— Мы… мы не можем это просто так оставить! Это… ты не чувствуешь? Это какое-то страшное извращение природы, это против законов Многоликого!
— Допустим, — согласилась Мария. — И что дальше?
— Это нельзя просто так оставить!
— Хорошо, твои предложения?
Тина задумалась.
— Н-не знаю.
Мария поморщилась.
— Я беременна. Ты мне предлагаешь отправиться в Фарданию, и разбираться там со всем этим не пойми чем? Лезть в когти Ханса самостоятельно? Я ведь потом выбраться не смогу.
Тина вздохнула.
— Но ведь и просто так это оставлять нельзя?
— А мы и не оставляем. Только разбираться с этим будет Иоанн.
— Как?
— Мы отсюда уйдем и спрячемся. А письмо Иоанну никто не отправит, и что получится? На его территории пропал принц Фардании. То ли его похитили, то ли он меня похитил… это надо с Феликсом обсудить, он придумает, как лучше подкинуть компромат обоим королям.
— И они сцепятся?
Мария улыбнулась так, что едва клыки наружу не вылезли.
— И все тайное выплывет наружу. Даже не сомневаюсь.
Во время войны много чего выплывает! Потом не расхлебаешь!
Мария даже и не сомневалась, что ложечки найдутся, а осадочек останется. Да такой, что две страны долго его расхлебывать будут.
А что?
Ей надо кого-то из них пожалеть? Этой глупости Мария не сделает! Иоанн ее пожалел? А Ханс? Что, нет?
А на нет и спроса нет!
Тина задумчиво кивнула.
— Может, так оно и лучше будет.
Мария, которая на своем бухгалтерском опыте уже знала — не надо озвучивать человеку всю горькую правду жизни, погладила ее по плечу.
— Я понимаю, что это ужасно, но иногда надо отойти в сторону и посмотреть, что будет происходить. Когда дерутся тигр и лев, побеждает обезьяна, которая смотрит на их драку с пригорка.
— Я не слышала такой поговорки.
— Это неважно сейчас. Ты согласна с принципом?
— Да… так будет лучше. Наверное.
Мария кивнула.
— Пойду, посмотрю, что там Феликс обнаружил.
И отошла в сторонку.
Ага, пусть Тина подумает. Может, повитуха она и хорошая, но фанатизма там — лопатой не отгрести. Когда дело касается двуипостасных, у нее разум отказывает, кто другой задумался бы, а она даже не сомневается, что все правильно, что так надо делать… хорошо жить в черно-белом мире.
Мария этим похвастаться не могла.
Она точно знала, она не былинная героиня, не валькирия или кто там еще из дев-воительниц рядом пробегал? Ей такое не нужно! Вообще!
Вот она, женщина в возрасте, тридцать с хвостиком этому телу есть, с ребенком на руках, да еще и беременная, подхватит юбки и помчится в Фарданию, разбираться, откуда там и кто повылазил? Монстры там, не монстры, собаки, лисы… это Тина еще про Сарана не знает, а то бы вообще никакой жизни не было!
Марии ей про это и говорить не собиралась.
Нет уж, это все без нее! А лично Мария отправится в противоположном направлении, и будет жить себе у моря, и ребенка родит спокойно. А там посмотрим, стоит ли вообще возвращаться.
Анна кинулась матери на шею, стоило Марии перекинуться в человека.
— МАМА!
— Все в порядке, детка, все хорошо, — Мария приобняла дочку, опускаясь с ней на траву. Может, не такая уж Анна и тяжелая, да ей сейчас вообще тяжести таскать не надо. Беременность…
— А эти…? Вернер?
— Я его лично убил, ваше высочество, — Феликс поклонился. — А это — вам.
Анна протянула руку, и в маленькую ладошку лег крупный орден, который Вернер постоянно носил на груди. Трофей.
— Спасибо!
