— Я думаю, мы сможем прогуляться пару минут по саду, святой отец?
— Если вы достаточно хорошо себя чувствуете, ваше величество.
Кстати, четок у него не было. А на груди висел символ Престола.
Здесь крестов не было, здесь была руна Альгиз, или что-то на нее похожее, в прямом положении.
Основной ствол, от него две ветви.
Основа — Предотец. Одна ветвь Предмать и вторая — Многоликий. В их отношения Мария пока не вдавалась, но политеизм радовал. Когда Бог один, фанатизм расцветает пышным цветом. А когда есть конкуренция… понятно, тоже есть проблемы, но так все равно лучше.
— Пойдемте.
Мария провела рукой, приглашая святого отца идти вперед, и тот послушно отправился, куда сказано.
Сад, несмотря на наступившую ночь, был достаточно хорошо освещен. На свой комфорт Иоанн денег не жалел, и по саду горели факелы. Фонарей тут еще не было, а вот так, установить держатели для факелов, ну и менять их, когда догорят — можно. И свет есть, и не споткнешься. Дорого? Ну так король же, не хвост кошачий!
Кусты, деревья, ухоженные дорожки, посыпанные цветными камешками… Мария прогуливалась не просто так. Она искала место, где их никто не подслушает, а параллельно расспрашивала святого отца о всяких глупостях.
Что там, в городе, не грязно ли, какое обещают лето… святой отец мгновенно понял игру и подхватил ее, рассказывая что-то о налете саранчи и возможном урожае бобов…
Вот и подходящая полянка. Все, достаточно комедий.
— Отче, меня сегодня пытались убить.
Святой отец не изменился в лице, не вздрогнул, вместо этого впился глазами в лицо Марии.
— Ваше величество, вы уверены?
Мария кивнула.
Это она продумала, и даже способ убийства подобрала подходящий. Осталось преподнести должным образом.
— Отче, есть такая травка, когда у человека замирает сердце, малая ее доза способна подтолкнуть его, разогнать. Вы знаете о ней?
— Да.
— А когда сердце здорово, но человек волнуется, переживает, она способна довести до разрыва сердца. *
— Вы хотите сказать, королева…
— Сегодня мне принесли вино с этой травкой. Я ее распознала… вы недавно при дворе, одна из моих дам ее пила, и я знаю запах. Вино ей пахло.
— Понимаю, ваше величество.
— Я его вылила. А через полчаса пришла Диана Эрсон, и устроила мне безобразный скандал, орала, требовала, чтобы я согласилась на развод с королем… от перенапряжения я потеряла сознание. Далее объяснять?
— Нет, ваше величество. Никто бы ничего не заподозрил.
— Потому я прошу вас отписать моему брату. Так, чтобы мой супруг был не в курсе, — жестко приговорила Мария. — Дадите мне бумагу, я подпишу, вы отправите. Свидетели, все, как положено…
Она лжет и подставляет несчастного Иоанна?
Да и плевать ей шесть раз на этого подонка! Может, хитрой травкой королеву и не поили, но Иоанн точно причастен и к скандалу, и к Диане, это он позволил! Вот и пусть расплачивается за все!
Сволочь!
— Ваше величество, раньше вы были против.
— Вы приглядывались ко мне, отче, я к вам. Что удивительного?
Святой отец сообразил, заткнулся и поцеловал королеве руку.
— Вы настоящая дочь короля и сестра короля.
— Я бы сказала, и жена короля, но вот это как раз временно, — качнула головой Мария. — Иоанн своего добьется, или так, или иначе. Понимаю, что мое признание станет очередной разменной картой в отношениях между государствами, но… почему нет? Это не я отказалась от Эрланда, а Иоанн от меня. Я не обязана хранить ему верность, он нарушил наши клятвы. Я — из Картена.
— И будете действовать в интересах родной страны?
— И буду действовать в своих интересах, и интересах моей дочери. Если Картен их учтет, если Саймон пойдет мне навстречу, я тоже готова играть на его стороне.
— Ваше величество, вам бы на троне сидеть, вместо Иоанна!
Это проверка — или лесть? Может быть и то, и другое.
Мария равнодушно скривила губы.
— Мне бы сохранить свою жизнь. И жизнь своей дочери. Остальное меня пока волнует мало.
Осознал и сообразил. И медленно кивнул головой.
— Ваше величество, начнем с вашего письма брату. Я отправлю его
— Отлично. И давайте подумаем вместе, отче. Мне надо покинуть дворец — ненадолго. Вы отправите брату письмо, он его получит, подумает, дозреет до ответа, напишет вам. Месяц?
— Да, примерно так, ваше величество.
— Не хочу еще яда. Я могу его и не распознать. Куда я могу уехать на это время? Куда меня отпустит супруг?
— В монастырь на богомолье, ваше величество. Возможно…
Подтекст был ясен. Если Иоанн причастен, то захочет ее отравить.
Если непричастен, отпустит. Но рисковать нельзя, надо бить наверняка.
— Какой бы нам выбрать монастырь, чтобы письма успели?
Святой отец задумался, а потом кивнул.
— Монастырь святой Варвары, ваше величество. Он достаточно далеко, да вы и не на один день поедете, задержаться всегда можно, заболеть, к примеру.
— Вы сможете, не вызывая подозрений, остаться в столице?
