Я выключил воду и вышел из душа, оборачиваясь махровым полотенцем и взъерошивая мокрые волосы. Я прилетел намного позже, чем планировал, и уже получил около дюжины звонков и примерно столько же сообщений от Холли, Пола, Элейн и Элис.
Последней я перезвонил сразу же, как только смог, так как по содержанию сообщений от остальных троих понял, что с ними все в порядке, и они просто интересуются, где меня - дословно - «черти носят».
Точнее, так выразилась только моя сестра, потому что только она одна и имела на это право, - которое, кстати говоря, сама себе и создала.
Натянул джинсы и футболку, а затем спустился к барному уголку в гостиной.
Уже на последней ступеньке помедлил.
Посреди гостиной, с невозмутимым выражением на лице, облокотившись о подлокотник кожаного дивана и скрестив руки на груди, стоял Пол.
Собирался спросить: какого хрена он тут забыл, как услышал знакомый звук моторчика, заставивший повернуть голову.
– Эл, - удивленно произнес, - что ты тут делаешь?
– Ты не отвечал на звонки, - сказала она, подъезжая ближе, - поэтому, когда сработал датчик, я попросила Пола привезти меня сюда.
– Не смотри на меня так, - покачал головой он, замечая на себе хмурый взгляд, - когда твоя сестра чего-то хочет, она этого добивается.
– Где ты был? - строго спросила Элейн, прерывая их еще не начавшуюся перепалку. - Почему не брал трубку?
– Над океаном была плохая связь, поэтому я…
– Поэтому, как только появилась возможность, ты перезвонил Элис, а не мне? - перебила она. И если ей хотелось пристыдить своего брата, то ей это отлично удалось. - Ты хоть знаешь, как я волновалась? Знаешь, сколько всего себе надумала?
– Эл, я не думал, что ты будешь переживать… - пытался оправдаться, - ведь меня не было всего один день…
– Ты взял вертолет, - сурово, но все еще на эмоциях, оборвала меня Элейн. - Никому не сказал, куда направляешься. И перестал отвечать на звонки. Неужели ты всерьез полагаешь, что сестра не станет тревожиться за брата, когда не знает, ни где он, ни что с ним, ни почему он вдруг неожиданно сорвался и отправился в незапланированную прогулку над атлантическим океаном?!
– Послушай…
– Нет, это ты послушай, - она подняла свою ладонь вверх.
– Не остановит? - недоверчиво спросил я.
– Ни за что, - ответила Элейн, обиженно отворачиваясь к окну и складывая руки на груди.
– Хм, - наигранно задумался, опускаясь на корточки рядом с сестрой и протягивая ей конфету, которую успел взять со столика, - но тогда кто же будет приносить тебе любимые клубничные леденцы?
Элейн перевела свой взгляд на леденец, а затем покачала головой.
– И когда ты перестанешь вести себя, как ребенок?
– Когда перестанешь и ты, - просто ответил я. - Ведь мне прекрасно известно, что ты не умеешь злиться. А особенно на тех, кто тебе дорог.
– Ты прав, - согласилась Элейн, а затем выхватила из моих рук конфету, - но если ты поступишь так снова, я научусь. И стану делать это даже чаще, чем ты, - с вызовом бросила она, а затем задумалась. - Хотя, чаще уже, наверное, некуда.
– Прости? - мои брови игриво приподнялись. - Намекаешь на то, что я злюсь постоянно?
– А разве нет? - спросила она, продолжая разворачивать конфету. - Мне кажется, что это твое обычное состояние.
– Точно, - усмехнулся Пол, но уже через секунду улыбка с его лица исчезла. Он откашлялся и взглянул на Элейн. - Я подожду тебя в машине.
– Вот оно! - воскликнула, когда Пол вышел за дверь - Ты посмотрел на него, используя этот свой коронный «деспотично-гневный взгляд настоящего Гордеца»! Надо же, - расплылась в улыбке Элейн, - пока она не сказала мне об этом, я даже и не замечала.
– Она? - осторожно спросил, поворачиваясь к сестре.
– Эта девушка, Эбигейл, - объяснила Эл, даже не замечая, как я напрягся.
– Ты была в офисе?
– Пол возил меня. Мне нужно было забрать некоторые свои книги, - она немного помолчала, наблюдая за тем, как я наполняю стакан бурбоном. - Она такая очаровательная и милая. Почему ты не говорил мне о ней?
– А почему я должен был говорить о ней? - спросил, повышая тон. - Разве она чем-то отличается от остальных работников компании?
– По-видимому да, - заметила Элейн, - ведь она единственная сотрудница, которая работает в каморке.
– Что?
– Я сказала, что она работает в той темной и душной каморке, - повторила Элейн. - Измученная и бледная, эта бедная девочка, кажется, даже забывает, что должна хотя бы иногда что-то есть.
Застыл на месте, словно пригвожденный, прокручивая слова Элейн в голове.
