В воздухе пошёл фантомный отсчёт. Сейчас я даже не нуждалась в прикрытых глазах – танец смерти получался сам собой. Я не знаю, как у меня получилось приобрести такое умение, но оно не раз спасало мне жизнь. Я присмотрелась к стойке Сайтера – та была подозрительно похожа на стойку Рилиеля. Значит, – сделала вывод я, – в его случае, стиль «порхающий», когда упор идёт на выкрутасы с прыжками и перекатываниями. Занятно.
– Начали, – отчеканил судья.
Сайтер стоял на месте, ждал, пока его атакую я. Ну что же, приступим. Я аккуратно отступила на шаг назад и перехватила меч по-другому. Князь вздёрнул бровь, но стоял всё в той же позиции. Я сделала прыжок, копируя «порхающий» стиль зайчика, а затем в воздухе, изменив траекторию полёта, рубанула демона. Тот успел укатиться в другую сторону и начал атаковать сам. Вот он направляет меч на мою грудную клетку, но пальцы на руке расслаблены, значит, перехватит меч и пройдёт по касательной по левому бедру и руке. Так и случилось, я отбила удар, начала приближаться к Сайтеру, а затем, вспомнив свою первую победу над Ри, нацелилась на сердце демона. Тот криво ухмыльнулся, мол, это всё, на что вы способны, принцесса? Я начала подбегать всё ближе, нанесла удар, Сайтер его отразил и тут же получил с моей макушки в челюсть. Клянусь своей магией, я услышала, как крошатся его зубы. Демон, потерявшись, сел на землю. Судья объявил о моей победе.
– Как ты?..
– Всё просто, – улыбнулась я, помогая подняться князю, – на вашей стороне опыт, на моей – три техники владения мечом, хитрость и свежий взгляд. Теперь вы убедились, что я воин?
– Да уж, – потирая челюсть, ответил демон, – теперь я не боюсь за малыша Ива.
Я подавилась воздухом и вытаращила глаза:
– Вы же выгнали его к дрыхаровой бабушке из подземелий? И вы за него волнуетесь?
– Элен, не против, если я к тебе так обращаться буду?
Я покачала головой.
– Отлично, называй меня Сайтер. Так вот. Не только об эльфах мало что известно, но и о демонах. Особенно, о княжеской семье, – князь снова потёр челюсть.
Я кинула на него исцеляющее заклинание. Сайтер благодарно кивнул и продолжил:
– Любой, абсолютно любой княжеский ребёнок, бастард ли он, или же рождённый в законном браке, изгоняется. Тише, не перебивай, – покачал головой демон. – Он думает, что изгоняется. На самом деле, это его проверка. Я через такую тоже проходил и, не поверишь, так же служил у твоего отца, как Ивераль у тебя. Только вот в наше время не было такой смертельной опасности. Ивераль, как только закончится война, взойдёт на престол – эта война и есть доказательство его зрелости. Так же, как и твоей. Не будь её, вы бы не смогли править до двухсот пятидесяти лет, до своего второго совершеннолетия.
Я выругалась: а ведь могла ещё семьдесят лет ничего не делать!
– В общем, как только всё закончится, я расскажу это сыну, а пока – сохрани это в тайне. Хотя, всё может случиться и раньше. Сейчас мне приходится в упор его не замечать, – со вздохом сказал князь тьмы.
– М-да-а, – протянула я. – А говорят, хуже женской логики не может быть ничего. Ошибаются, это они ещё логику демонов не видели, – фыркнула я.
Мы с Сайтером и человеком (пора бы узнать его имя, а то не культурно как-то) направились на северное кладбище. Оттуда, навстречу нам, уже шли наши знакомые. Вир был бледен, на лице ходили желваки, а руки то и дело непроизвольно сжимались в кулаки. По виду брата было понятно: тела Арейны не нашли.
– Какие результаты? – спросил князь.
– Догадки подтвердились, – ответил Ив, – тела там нет. А как там ваш бой?
– Она меня уела, – фыркнул демон. – И знаете как? После того, как я отклонил её удар в сердце, она мне заехала головой в челюсть.
Ри захохотал:
– О, этому приёму она со мной научилась.
– И как, тебе тоже потом пришлось челюсть вправлять? – улыбаясь, сощурился князь демонов.
– Челюсть я себе сам вправил.
– Зайчик, ты тогда ещё и челюсть вправлял? – вытаращилась я.
Насколько же сильно я злилась на них за ту выходку?
– Скажу тебе больше, я ещё и три зуба заново себе выращивал.
Я нервно сглотнула:
– Прости.
– Да ладно тебе, сама же знаешь, что заслужил.
До замка мы дошли, перебрасываясь репликами. Вир всю дорогу молчал и был бледен, как мел.
– На сегодня все свободны, – Сказал Ив. – Пока особо не распространяйтесь по поводу наших выводов – это может оказаться ошибкой. Но и бдительности не теряйте. Обед подадут через час.
Мы разошлись по комнатам. Я сразу же упала на кровать, бездумно глядя в потолок.
– О чём думаешь, принцесса? – ложась рядом, спросил Лив.
– Почему всё так получилось? Почему Виру так не повезло? Рос без отца, а теперь ещё оказалось, что погибшая мать стала нечистью, благодаря Харессу, и желает его убить.
– Знаешь, Элли, жизнь посылает нам испытания. Только от нас самих зависит наша судьба. Мы решаем задачи, сжигаем мосты или строим новые – без разницы. Мы всё равно продолжаем жить.
– Лив, помолчи минутку, – я дёрнула ухом в сторону стены.
Через пару секунд, я услышала лёгкую мелодию. Эту мелодию я знала с детства – мама мне пела под неё колыбельную. Но откуда она тут?
