– Пойдём! – прошептала я, утягивая за собой морфа.
– Куда? – нахмурился парень.
– Ты не слышишь?
Лив постоял с минуту, прислушался и покачал головой.
Я принялась обшаривать стену, от которой исходила мелодия. В поисках чего-то, я зацепилась пальцем за торчащий крюк, и тут же стена окропилась моей кровью. Открылся проход. Лив вытаращил глаза сначала на стену, затем на мой окровавленный палец. Мы тихо спустились вниз. В самом конце лестницы была небольшая комнатушка – всего четыре на три метра. В углу пылился резной стол, рядом стояло обитое бархатом кресло. На столе лежала записка:
«.. И словом этим я завершаю своё завещание. Нашедший это должен будет открыть магические школы и академии по всей эльфийской земле. Так же, ты, мой юный потомок, должен будешь найти тут тайник – снова потребуется твоя кровь. Сейчас я, Сиэлла ир Миат, сижу в своём тайнике и пишу это послание тебе. Я не знаю твоего имени, но я знаю, что сейчас трудные времена. То, что ты найдёшь в тайнике – поможет тебе в будущем побороть злого бога и его порождений, а для этого нужно лишь…»
Дальше на листе стояла клякса, лист обрывался. Я держала в руках послание из прошлого.
– Сиэлла ир Миат, твоя прабабушка, насколько я помню, – прошептал Лив.
Я заозиралась: нигде не было и намёка на тайник. Затем, мой взгляд плавно опустился на пол. По центру комнаты, куда-то под кресло, шёл небольшой желоб. Я распорола кожу на запястии. Лив глянул на меня, как на тронутую, но кровь уже попала в выемку. Кресло развалилось на части, внутри него оказался бутылёк с непонятной голубоватой жидкостью. Больше никаких поясняющих записок не было.
– Что это, не знаешь, заяц? – спросила я жениха.
Лив понюхал жидкость, поболтал её на свету, рассмотрел магическим зрением.. и ничего.
– Я совершенно не понимаю, что это. Но возьми, может, пригодится.
Мы вышли из подземного тайника, таращась друг на друга, как на восьмое чудо света.
«Элли, Лив, куда вы оба пропали?!» – раздался ментальный вопль Вира.
«Мы не ощущались ментально?» – ошарашено спросила я.
«Если мы задаём такие вопросы, как думаешь?» – ехидно поинтересовался Ив.
«Я нашла тайник своей прабабки. Там была записка с просьбой построить школы и академии магии. И была какая-то склянка, которая, по сути, должна помочь в борьбе со злом. Ничего поясняющего рядом с банкой не было».
«Ждите, сейчас будем», – сказала Алирин.
Через минуту в комнату влетела наша дружная компания.
– Элен, покажи, что за банка? – попросил Вир.
Я достала из кармана баночку. На ней непонятно откуда появился шнурочек, а сама посудина уменьшилась до размеров грецкого ореха. Мы с Ливом переглянулись и молча пожали плечами. Как только Вир прикоснулся к баночке, его шарахнуло водяным кнутом. Все, кто прикасался к загадочной находке, были чем-либо ударены. Баночка давалась в руки только мне и Ливу.
– Занятно, – протянул Ивераль. – И как это должно помочь в борьбе со злом?
Я молча пожала плечами. Баночка была тут же подвешена на шею.
– Думаю, тут как с Оракулом: пока не пригодится – не поймём, – улыбнулся Лив.
– Быстро переодевайтесь, на обед пора, а вы будто с каменоломни вылезли! – запричитала Ари.
Я взглянула на себя и ахнула: на мне было море паутины и пыли. Лив выглядел не лучше. Мы по очереди сбегали в ванну, переоделись и отправились на обед.
– Завтра войско, которое направили против нас, пока единственное, будет в Карине. Думаю, нам нужно предотвратить нападение: пострадают мирные эльфы и полукровки, – потирая виски, сказал Вир.
– Знаешь, во мне сейчас столько негатива и волнения накопилось, что я совсем не против любого мордобоя, – сказала я.
Все, кто был на нашем неформальном собрании, весело загоготали.
– Признаться, Элен, я думал, что ты более женственна, – потягивая эль, проворчал Элис.
– Теперь ты понял, почему я отреагировала смехом, когда ты сказал о моей женственности?
– Да. А тогда ты казалась невинной овечкой, – улыбнулся принц.
Я поблеяла для приличия, а затем оскалилась, наращивая фантомные зубы:
– Так что, когда врага бить пойдём?
Подскочили все, кроме Элисерта – человеческий принц уже видел мою акулью улыбку.
– О, Лакрисса, – вздохнул Лив, – за что мне досталась такая невеста?
Повисла тишина. Я с бесенятами в глазах взглянула на Лива: «Спалился».
– Невеста? НЕВЕСТА?! – Вир сделал страшные глаза. – Какого дрыхара ты молчала, негодяйка мелкая?!
Я, сделав как можно более безобидное выражение лица, заябедничала:
– Я хотела сказать. Но кое-кто рогатенький останавливал меня, говоря: «Пусть будет сюрпризом!»
Вир побагровел, а затем захохотал.
– Элен, ну ладно Вир, а нам с Рин ты почему ничего не сказала? – заныла Ари. – Я думала, мы подруги!
– Между прочим, Ириль и Рин знали об этом, – захлопала ресницами я. – Ириль заметила кольцо ещё перед маскарадом, а Рин – на одной из тренировок.
В голове всплыл фрагмент из памяти:
«– Элен, кисть прямее держи, у тебя удар вбок ускакивает! Дрыхарово отродье, ну сколько можно тебе об этом говорить? Руки у тебя из ж…
– Тише! Поняла, – я держала в руке фантомный меч.
