Ланс помотал головой и опустился обратно на диван, ему стало нехорошо. Лицо разболелось, щека начала опухать, да и сердце билось как-то странно с перебоями. Он прижал холодную ладонь к горевшей щеке и застыл. Мужчина, все еще никак не успокоившись после отвратительной сцены, гневно посмотрел на изменника и, боясь, что не сдержится и надает ему пощечин, решил уйти. Он поднялся в спальню и надолго залег в ванной, постепенно остывая вместе с водой. Спать Флетч пошел в свою бывшую спальню, пусть изменник поспит сегодня в одиночестве и без своей порции секса!
Ланс так и не узнал, что Флетчер не ночевал в их общей постели, он незаметно для себя уснул на диване. Утром проснулся совершенно разбитым и, не поднимаясь наверх, пошел на работу, решив умыться в своей каморке.
Зайдя в магазин, он поздоровался с Мартой, работающей продавцом и отправился на кухню. Дядя находился там.
— Здравствуй, малыш. Кофе готов, можешь наливать, — улыбаясь, сказал мужчина.
— Здравствуйте, дядя Гейб! Очень кстати, что-то я сегодня какой-то сонный.
— Что случилось, Ланс? — спросил, внезапно перестав улыбаться, дядя.
— Ничего, — ответил парень.
— Что у тебя с лицом? Кто тебя ударил? Флетч?
— Я упал.
— Неправда. Флетч бьет тебя?
— Нет.
— Этого нельзя так оставлять! Я поговорю с ним, он не имеет право бить тебя! — возмутился Гейб.
— Он не трогал меня. — Как теперь отвертеться? Зря он рассказал дяде, что полюбил мужчину и собирается с ним жить. Дядя на удивление спокойно воспринял эту новость, но долго допытывался насчет характера любовника. Зная, что у Ланса очень мягкая натура, он боялся, как бы ему не попался жестокий человек. А теперь этот синяк насторожил дядю, и с него станется пойти поскандалить с Флетчем.
— Точно не трогал? — никак не успокаивался Гейб.
— Точно. Спасибо за кофе, я пойду в оранжерею, — Ланс вышел.
Гейб проводил его подозрительным взглядом, ему совершенно не нравился вид племянника, мальчик был вроде обычным, но в его карих глазах застыла беспокойная тоска. Гейб сердцем чуял, что случилось нечто плохое.
Ланс весь день провозился в оранжерее: то высаживал готовые к посадке луковицы цветов, то пересаживал саженцы, поливал, рыхлил и пытался отогнать от себя невеселые мысли, что срок его пребывания в доме любовника подходит к своему завершению. Случайно взглянув на часы, он стал торопливо собираться домой, было уже семь часов, и, вполне возможно, что сюда уже мчится раздраженный Флетч. Но мужчина не появился, не было его и дома, в спальню тот тоже не пришел. Ланс, за всю ночь так и не сомкнувший глаз, пришел к печальному выводу, что настал конец их отношений. Его мнимая измена поставила последнюю точку. Встав с постели, он собрал свои вещи и ушел из дома, где недолго, но был счастлив.
***
Флетч, страшно соскучившийся по Лансу, вернулся домой, заглянув в гостиную и не обнаружив там любовника, кинулся в спальню. Он, наконец, решил простить парня, ведь прошло целых два дня, и тот уже достаточно наказан; ведь для такой чувственной натуры два дня без секса — огромный срок! Он с удивлением обнаружил, что Ланса нет и в спальне. «Неужели все еще возится со своими цветочками», — раздраженно подумал мужчина. Выходит, он напрасно торопился! Ланс не вернулся и через час; по прошествии второго часа Флетч, забеспокоившись, позвонил ему на сотовый, но телефон был отключен. Мужчина торопливо бросился в гараж. Боже, с его мальчиком что-то случилось — пришла на ум пугающая мысль. Решив проверить сначала эту дурацкую оранжерею, помчался туда. Выскочив из машины и забежав за дом, он с ужасом увидел, что она пуста. Флетч окаменел, но потом вспомнил о дяде и, вернувшись к машине, поехал к нему. Он с облегчением увидел, что в окнах горит свет. Затормозив, поспешно вылез и понесся к дому; постучав, замер в ожидании, сердце бешено колотилось от надежды и тревоги. Дверь распахнулась, явив хмурого Гейба.
— Здравствуйте, мистер Корбин! Ланс у вас?
— Нет.
Сердце Флетчера оборвалось.
— А где он? — слабым голосом прошептал он.
— Зачем тебе? Ты же его прогнал.
— Я его не прогонял, — удивленно сказал Флетч.
— А почему он тогда сказал, что вы расстались?
— Я не знаю! Да, мы поссорились, но о расставании и речи не было!
— А из-за чего вы поссорились?
— Он чуть не изменил мне с моим собственным братом!
— С Джозефом? — недоверчиво спросил старик.
— Да!
— Ты что, смеешься, что ли? Да Ланс его ненавидит!
— Как ненавидит?
— Твой ублюдочный брат его месяца два преследовал, просто проходу не давал! Бедный Ланс только и делал, что прятался от него! Я даже несколько раз угрожал вызвать полицию, но этот негодяй только смеялся и уходил, чтобы через несколько дней вернуться вновь. Ты же знаешь, какой мягкий характер у Ланса, он никак не мог дать ему достойный отпор! Но тут, слава Богу, появился ты. Мальчик влюбился и ушел жить к тебе.
— Мой брат его преследовал? — похолодел Флетч.
— Еще как! Говорю же, проходу не давал, а в последний раз, когда я его видел, он сказал Лансу, что заставит моего племянника на коленях к нему приползти.
— Мистер Корбин, где Ланс?
— У себя.
